Le soulèvement de Lhassa affecte le dossier des JO, la relation de la Chine avec le monde et aussi la politique intérieure chinoise.

Le soulèvement du Tibet a provoqué une triple crise dont les retombées vont se faire sentir à long terme. Quelle que soit la suite de ces événements -et l'absence d'observateurs indépendants sur place ne permet pas de savoir si la vie normale reprend comme l'affirme Pékin-, l'onde de choc va se poursuivre.

Les Jeux olympiques en crise

Le premier dossier affecté est bien sûr celui des JO de Pékin. La polémique avait déjà démarré avec le retrait du cinéaste Steven Spielberg de l'organisation de la cérémonie d'ouverture, sous pression du lobby américain du Darfour. Cette fois, la question du boycottage est au coeur du débat et ne le quittera plus jusqu'au 8 août, jour de l'ouverture des Jeux.

L'attitude de Bernard Kouchner, le ministre des Affaires étrangères, mardi soir dans le journal de France2, est révélatrice de l'embarras des pays occidentaux. On a connu l'ancien » french doctor » plus à l'aise pour dénoncer la junte birmane lorsqu'elle a ouvert le feu sur d'autres moines. Difficile de critiquer la Chine trop vertement, et surtout d'offrir la moindre stratégie pour gérer la patate chaude des JO.

Il était intéressant de voir comment Bernard Kouchner a sauté sur la proposition de Reporters sans frontières (RSF) de ne boycotter que la cérémonie d'ouverture. Une formule qui aurait le mérite de marquer une distance symbolique avec le moment le plus » politique » des Jeux sans pour autant remettre en cause leur déroulement.

Bernard Kouchner s'est emparé de cette idée et a même suggéré d'en parler lors d'une réunion des ministres des Affaires étrangères européens la semaine prochaine. Il est rare qu'une idée lancée par une ONG soit aussi rapidement relayée au niveau politique, même si, en l'occurrence, il se trouve que la compagne de Bernard Kouchner, Christine Ockrent, fait partie du conseil d'administration de RSF…

Le seul problème de cette proposition, c'est que Nicolas Sarkozy a d'ores et déjà annoncé qu'il se rendrait à Pékin pour la cérémonie, suivant en celà l'exemple de George Bush. Situation embarrassante car on ne découvre pas aujourd'hui la situation des droits de l'homme en Chine… Sarkozy comme Bush se sont fourvoyés sans imaginer l'effet boomerang de leur complaisance.

Le débat est assurément complexe. Le boycottage classique, version Guerre froide comme lorsque les Occidentaux -et la Chine ! - avaient décidé de ne pas se rendre à Moscou en 1980 pour protester contre l'invasion de l'Afghanistan par l'URSS, est-il la meilleure arme ? On peut redouter, à l'opposé, un renforcement du pouvoir sur une base ultranationaliste ( » le reste du monde ne veut pas que la Chine se développe… » ).

Pour autant, le déroulement des épreuves sportives comme si de rien n'était semble impensable alors que le Tibet sera encore sous le choc des événements actuels, que des dissidents comme Hu Jia, jugé en quelques heures en catimini mardi pour » subversion » , seront sous les verrous, et l'ensemble de la société chinoise sera soumise au matraquage propagandiste du pouvoir chinois…

Les malentendus Chine-Monde

Un véritable malentendu est né il y a sept ans entre la Chine et le reste du monde, lorsque la Chine, en train de devenir l' » usine du monde » , a vu s'ouvrir quasiment en même temps les portes de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et celles de l'organisation des Jeux olympiques d'été.

Dans les deux cas, une même promesse, celle d'une Chine plus ouverte sur le monde et d'une évolution du système interne vers plus d'Etat de droit, plus de respect des droits de la personne. C'était la promesse qui avait été faite au reste du monde. En interne, le discours n'avait pas changé d'un pouce : tant l'OMC que les JO participaient d'une même logique, le retour de la Chine au » centre du monde » , comme aux grandes heures de son histoire.

Les dirigeants chinois n'ont jamais vendu à leur peuple autre chose qu'un rêve de grandeur et de revanche sur les humiliations passées, un rêve aux relents nationalistes pour compenser une idéologie communiste défaillante. Et, de fait, s'il y a bien une évolution de la société chinoise, celle-ci est dûe à l'émergence d'une classe moyenne choyée par le pouvoir, pas à la perspective des JO, et, surtout, pas dans la sphère politique.

A l'arrivée, aujourd'hui, la Chine est devenue incontournable sur les plans économique et diplomatique, mais n'a pas changé de cap sur la question politique et sur les droits fondamentaux de ses citoyens. Même si les droits individuels des Chinois ont fortement évolué dans le bon sens par rapport aux excès de la période maoiste, le pays vit toujours sous le règne de l'arbitraire, de la censure, de l'absence de liberté d'association, d'expression, et, évidemment, du droit de choisir leurs dirigeants.

Le pari de l' » engagement » avec le pouvoir chinois n'a pas réussi, pas dans les conditions dans lesquelles il a été mené, c'est-à-dire avec un objectif prioritaire qui était économique. Jacques Chirac en a fait la douloureuse expérience, lui qui a poussé plus loin que tout autre la complaisance : pendant douze ans, il a poussé la Chine à signer et à ratifier le Pacte de l'ONU sur les droits civils et politiques de l'ONU. Quand Pékin a signé (avec une réserve sur la liberté syndicale), il a cité ce succès comme la preuve de la pertinence de son attitude. Mais Jacques Chirac est parti sans que Pékin ait jamais ratifié ce texte, resté lettre morte…

S'il est certain qu'un isolement n'aiderait assurément pas à l'ouverture de la Chine, les puissances occidentales ont assurément péché par naïveté en pensant que le développement économique, à lui seul, assurerait l'ouverture politique. L'affaire des JO met les Occidentaux au pied du mur pour redéfinir leur » doctrine chinoise » . Mais il le font à chaud, à un moment où la Chine a été piquée dans son orgeuil de puissance en devenir.

Hu Jintao et le dalaï lama déstabilisés

Les événements du Tibet constituent un échec personnel pour le président chinois Hu Jintao, lui-même un ancien » patron » de la région autonome tibétaine, où il avait déjà eu à mater une rébellion.

Le pouvoir chinois doit gérer un moment compliqué. Il n'avait pas le droit à l'erreur dans la période conduisant aux JO, et il n'a pas su empêcher ces événements qui ternissent son image internationale, faisant revivre le cauchemar de Tiananmen au lieu d'alimenter le rêve des Jeux. De surcroit, ces événements coïncident avec le début du deuxième et dernier mandat du président Hu Jintao, dont le clan se trouve fragilisé.

Le pouvoir chinois a réussi à retourner la situation à son avantage en interne. Le contrôle étroit de l'information et la déferlante de propagande ne montrant que la violence anti-Han de la part des jeunes Tibétains, a suscité une vague de colère et même de haine dans la population, une victimisation aux antipodes de la perception occidentale, mais payante politiquement pour le PCC.

Mais cette victoire est à courte vue. Le fait est que, après 50 ans de prise en main du Tibet, le pouvoir chinois n'a pas été en mesure de susciter l'adhésion des Tibétains. Au contraire, l'avalanche d'argent et de matérialisme sur la société tibétaine a radicalisé une jeunesse très attachée à son identité. Et la contestation a même gagné, ce qui est inquiétant pour Pékin, les régions tibétaines situées dans les provinces chinoises comme le Sichuan, le Qinghai, ou le Gansu.

La » perte de face » de la Chine sur la scène internationale et la situation insurrectionnelle dans les zones tibétaines ternit l'image de Hu Jintao, qui surfait sur une vague économique invincible. L'heure des comptes sonnera un jour au sein du leadership chinois, sans doute après les JO.

Côté Tibétain, les événements de Lhassa provoquent également des secousses au sein du leadership en exil. Le dalaï lama a menacé cette semaine de démissionner en cas de poursuite d'une violence qu'il ne peut pas approuver. Sa modération, quoi qu'en pense Pékin qui l'accuse de tous les crimes, est contestée par une jeune garde plus remuante, plus radicale, plus exigeante. La Ligue de la jeunesse tibétaine flirte depuis quelques années avec l'idée d'une reprise de la lutte armée pour » libérer » le Tibet, et doit ronger son frein par respect pour le dalaï lama. Aujourd'hui, ce dernier est menacé d'être débordé par sa base, même si son autorité morale reste inattaquable.

L'aveuglement de Pékin, qui annonce une » guerre à mort » contre la » clique du dalaï lama » , conduit à la catastrophe. Car lorsque ce dernier aura disparu, lorsque Pékin aura manipulé la succession à la tête du bouddhisme tibétain, le régime chinois risque fort d'avoir face à lui une jeunesse radicalisée et tentée par la violence. Il risque de payer cher le fait de ne pas avoir donné leur chance aux négociations discrètes menées ces dernières années avec l'entourage du dalaï lama. Gare à l'intifada au pays de la non violence !