La Chine a deux héros au lendemain des événements du Tibet et du fracas du passage de la flamme olympique à Paris : l'un » positif » , l'autre » négatif » . » Positif » , c'est-à-dire allant dans le sens de la défense de l'honneur meurtri de la Chine ; » négatif » , c'est-à-dire privilégiant des valeurs universelles au moment où l'unité de la patrie est en danger. Un débat qui fait bien apparaître certaines lignes de fracture dans la société et l'intelligentsia chinoises, illustrées par la caricature ci-dessus, tirée d'un site chinois, qui montre la guerre de tranchées entre » China.com » , c'est-à-dire les » patriotes » d'un côté qui gardent la tour de garde du pays menacé, et les partisans de la démocratie libérale à l'occidentale, à gauche sur le dessin.

L'ange souriant à deux roues contre le traitre, serviteur de l'Occident

Le héros positif, on l'a vu partout, c'est Jin Jing, l'athlète en chaise roulante, porteuse de la flamme olympique à Paris, qui a fait rempart de son corps, comme on le voit sur la photo ci-dessous abondamment diffusée en Chine, contre un » manifestant sans cœur » , soutenant les » séparatistes tibétains » .

L' » ange souriant à deux roues » , comme la surnomment les internautes chinois, est devenu le symbole de la résistance chinoise à l'agression qu'une bonne partie des Chinois ont eu le sentiment d'avoir subi la semaine dernière à Londres, Paris et San Francisco -dans le monde occidental mais pas ailleurs, en Afrique ou au Moyen Orient, où le parcours de la flamme se déroule sans encombre.

Le héros négatif, du point de vue de la pensée dominante du moment en Chine, c'est Chang Ping, rédacteur en chef de l'hebdomadaire chinois Nanfang Zhomou, assurément le meilleur journal du pays, basé à Canton. Chang Ping est montré du doigt comme un » traître » , un serviteur zélé de l'Occident, qui a fait de son journal un » CNN en chinois » , pour avoir osé poser des questions. Dans un article publié le 3 avril (voir la traduction intégrale en anglais en cliquant ici), qui lui vaut aujourd'hui une campagne de haine sur le web chinois, Chang Ping donne son analyse des récents événements :

« Lorsque l'incident de Lhassa s'est produit, des rumeurs se sont répandues partout, alors que les médias officiels se taisaient, comme d'habitude. Ils se contentaient de reproduire les déclarations des dirigeants de la région autonome du Tibet, avec une simple description des événements : “récemment, un petit groupe de personnes à Lhassa s'est livré à des agressions, des pillages, des actes de vandalisme et de destruction'. Mais les gens comprenaient bien au ton employé et à la dénonciation de la clique du dalaï lama qu'il ne s'agissait pas d'un simple événement. Comme ils l'ont souvent fait par le passé, les gens sont allés chercher les informations auprès des médias étrangers”.

Vers une remise en cause des valeurs universelles

Chang Ping raconte alors la désillusion des Chinois devant les erreurs factuelles et, à leurs yeux, d'interprétation commises par ces médias étrangers, notamment l'utilisation abusive de photos de la répression contre les moines au Nepal voisin, souvent utilisées pour illustrer les événements de Lhassa. Cette désillusion a ouvert la voie, selon le journaliste, à une remise en cause des valeurs universelles, perçues comme un paravent à des motifs plus agressifs de l'Occident.

« Beaucoup de gens en ont abandonné leur foi dans l'objectivité et se sont réfugiées dans le nationalisme. »

La conclusion du rédacteur en chef de Nanfang Zhomou :

« Les informations déformées des médias occidentaux sur la Chine proviennent d'une incapacité à écouter et à comprendre, car ils sont trop engagés dans un certain orientalisme comme a pu le décrire Edward Said. Mais qu'en est-il de nous-mêmes et des minorités ethniques ? Si nous utilisons le nationalisme pour résister aux Occidentaux, comment pouvons-nous convaincre les minorités ethniques d'abandonner leur nationalisme, et de rejoindre le tronc commun de l'édification de la nation ? Le dalaï lama a demandé au gouvernement chinois de réviser son jugement sur lui : quel genre de personne est-il donc ? A part la position officielle du gouvernement, les médias [chinois, ndt] auront-ils l'autorisation de débattre librement de ce sujet et de découvrir d'autres vérités ? “

La campagne contre Chang Ping est sans doute l'une des plus violentes que la Chine ait connue ces dernières années. La double nouveauté est qu'elle est menée sur Internet, c'est-à-dire sur des sites, des blogs, des forums sur lesquels on retrouve régulièrement une expression plus libre que celle des médias officiels. Sans doute encouragée et instrumentalisée par le pouvoir qui joue un rôle majeur, en sous-main, pour influencer les débats sur le web chinois, cette déferlante contre le journaliste traduit aussi la montée d'un sentiment nationaliste fort à la faveur des récents événements.

L'autre phénomène intéressant, c'est évidemment que des gens comme Chang Ping existent en Chine et ont aujourd'hui la possibilité de s'exprimer. Poser des questions, c'est déjà beaucoup. Et ces questions traduisent effectivement une vision plus libérale, plus ouverte de l'avenir de la société chinoise. Une tendance certes minoritaire, mais qui a réussi à survivre au climat peu propice au débat contradictoire depuis les événements du 14 mars à Lhassa. Ce débat entre ces deux » camps » est fondamental pour l'avenir de la Chine, et se poursuivra de manière durable lorsque les passions seront apaisées, sûrement pas avant la fin des JO fin août.

Un cercle vicieux d'incompréhension

Un mois après les événements du Tibet, le fossé reste en tout cas profond entre le monde occidental et une bonne partie de la société chinoise qui considère que l'Occident veut briser l' » unité » de la Chine en poussant à l' » indépendance » du Tibet. Les Occidentaux se trouvent confortés dans leurs certitudes par le raidissement chinois, tandis que Pékin s'estime caricaturé à l'extérieur. Un cercle vicieux d'incompréhension difficile à briser.

La France se retrouve de ce point de vue dans le collimateur des plus nationalistes, non seulement en raison des violences lors du passage de la flamme, mais surtout des déclarations hésitantes de Nicolas Sarkozy liant sa présence à Pékin, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques le 8 août prochain, à l'ouverture d'un dialogue entre Pékin et le dalaï lama. Gordon Brown et Angela Merkel avaient été plus discrets sur les raisons de leur absence à cette cérémonie… Les appels au boycottage de Carrefour et autres marques françaises visibles ne semblent pas suivis d'effet, pas plus qu'au plus fort des campagnes antijaponaises il y a quatre ans, Toyota ou Sony n'avaient souffert.

Reste à sortir de l'impasse dans laquelle se trouvent aujourd'hui les relations sino-occidentales. On voit mal encore d'où pourra venir la détente, en l'absence d'un geste significatif de Pékin sur tous les sujets qui se sont retrouvés sous le feu des projecteurs et n'en disparaîtront pas d'ici aux Jeux olympiques.