Mon excellent confrè re du Monde à Pé kin, Bruno Philip, a eu l'honneur et le privilè ge de pouvoir poser une question au premier ministre chinois Wen Jiabao lors de sa confé rence de presse annuelle (oui, vous avez bien lu, le premier ministre chinois ne ré pond aux journalistes qu'une seule fois par an, à l'issue de la session parlementaire) vendredi dernier : il lui a demandé ce qu'il pensait de l'opinion de son ancien mentor, le dé funt ex-secretaire gé né ral du Parti communiste chinois Zhao Ziyang, qui, dans un livre de Mé moires posthumes publié à Hongkong, estime que « pour se moderniser, la Chine devrait bé né ficier de droits politiques dé mocratiques et d'un systè me multipartite ».

Selon le compte rendu de Bruno Philip, Wen Jiabao, qui fut le bras droit de Zhao Ziyang jusqu'à son limogeage en juin 1989, et figure notamment sur les photos à ses cô té s lors de la visite historique du numé ro un de l'é poque aux é tudiants qui occupaient la place Tiananmen lors du » Printemps de Pé kin » , s'est contenté de ré pondre : « Je n'ai pas lu ce livre »…

Mieux, selon le Financial Times, si la question, en elle-mê me audacieuse, a pu ê tre entendue par des millions de Chinois lors de la retransmission en direct de la confé rence de presse à la té lé vision, elle a é té expurgé e de la version disponible sur les sites internet officiels, et ne figure pas dans les retranscriptions officielles de cet é vé nement. Comme quoi, mê me si selon certains commentateurs, les Chinois sont tellement heureux que la question de la dé mocratie ne se pose pas, les plus hautes instances du pouvoir jugent pré fé rable de leur cacher l'opinion d'un ancien secré taire gé né ral du Parti, que les historiens qualifient aujourd'hui de ré formiste, et qui é tait lé gè rement en dé saccord avec la ligne de l'heure. Il va sans dire que le livre lui-mê me n'est pas autorisé en Chine et il semble que son auteur, agé de 87 ans, ait quelques ennuis…

Je parlais au dé but d'« honneur » et de « privilè ge » d'avoir pu poser une question lors de cette confé rence de presse car la rè gle du jeu est assez particuliè re. A moins qu'elle ait changé depuis mon dé part de Pé kin l'an dernier, on ne pouvait poser de question, lors de cet é vé nement mé diatique, que si on y avait é té autorisé par avance. Ma premiè re anné e comme correspondant à Pé kin, je m'é tais naï vement installé dans la ligne de mire du porte-parole officiel chinois, qui dé signe les journalistes au fur et à mesure du dé roulement de la confé rence de presse, dans l'espoir de poser une question. J'ai levé la main pendant les deux heures de la confé rence, et ai croisé son regard plusieurs fois, en vain. Je n'ai jamais eu la parole, et mes collè gues plus anciens sont venus m'expliquer un peu moqueurs que c'é tait une perte de temps si je n'avais pas é té pré venu la veille que j'é tais autorisé à poser une question. Pendant mes cinq ans en Chine, je n'ai jamais reç u ce coup de té lé phone et n'ai donc jamais pu poser de question au Premier ministre…