Tiananmen : qui a donné l'ordre de tirer ? « Pas moi », dit Li Peng

Aujourd’hui la Chine

(De Pékin) Qui a donné l’ordre d’envoyer l’armée contre les étudiants qui occupaient la place Tiananmen, à Pékin, il y a 21 ans ? Un ouvrage attribué par son éditeur au Premier ministre de l’époque, Li Peng, rouvre le débat sur la responsabilité de la décision de réprimer le mouvement étudiant en juin 1989 et tente de dédouaner son auteur présumé, considéré jusqu’ici comme partisan de l’usage de la force.

Après la publication, en 2001, des « Archives de Tiananmen », puis l’an dernier des mémoires du secrétaire général du Parti de l’époque, Zhao Ziyang, le « Journal du 4 juin » de Li Peng sortira le 22 juin prochain dans les librairies de Hong Kong.

Le manuscrit sera publié par New Century Press, maison d’édition de Bao Pu, fils de Bao Tong, l’ancien bras droit de Zhao Ziyang, vivant en résidence surveillée à Pékin. Bao Pu avait déjà pris personnellement l’initiative de la publication de « Prisonnier d’Etat », les mémoires enregistrés secrètement par l’ancien secrétaire général du Parti communiste, dont il avait été mis à l’écart pour s’être opposé à la décision d’écraser le mouvement.

Le regard des membres du Parti sur les manifestations

« Le Journal du 4 juin » de Li Peng apporte de nouvelles informations sur le regard que portaient les hommes alors au pouvoir sur les manifestations. Selon le South China Morning Post, qui a obtenu une version du manuscrit, le livre indique clairement que les grandes décisions, dont celle d’envoyer l’armée dans le centre de Pékin, ont été prises par Deng Xiaoping, alors président de la commission militaire centrale mais encore dirigeant le plus important du pays dans les faits.

Ainsi, lors d’une réunion avec cinq membres du Bureau politique et le président de la République populaire organisée à sa résidence le 17 mai, Deng aurait décidé d’instaurer la loi martiale.

Toutes les personnes réunies étaient en accord avec lui sauf Zhao Ziyang, tandis que le plus proche allié du secrétaire du Parti s’inquiétait des conséquences de la décision. Selon la version obtenue par la presse hongkongaise du « Journal du 4 juin » de Li Peng, Li est sorti de la réunion excité, tandis que Zhao était dépité.

Dans ses mémoires publiés à titre posthume en 2009, Zhao Ziyang évoque également cette réunion à l’initiative de Deng, en donnant un rôle sensiblement plus important à Li Peng, son ennemi politique d’alors, partisan de la ligne dure.

« Je me suis préparé au pire »

Cette fois-ci, le Premier ministre, dans le manuscrit qui lui est attribué, écrit qu’il estimait que le mouvement visait à renverser le Parti et insistait pour qu’il soit qualifié de contre-révolutionnaire. A la date du 2 mai 1989, il écrit :

« Depuis le début des troubles, je me suis préparé au pire. Je préférerais sacrifier ma propre vie et celle de ma famille que de voir la Chine traverser une tragédie telle que la Révolution culturelle. »

La nouveauté est subtile : des récits précédents, il ressortait déjà que Deng Xiaoping et Li Peng étaient favorables à l’instauration de la loi martiale et que Zhao Ziyang y était farouchement opposé, que cette opposition lui a valu la purge et que Li Peng était lui un partisan de la méthode forte.

Il ressort toutefois des extraits du nouvel ouvrage obtenu par la presse hongkongaise que Deng était convaincu par lui-même de la nécessité de recourir à la force, qu’il n’a pas été guidé par Li Peng. Deng Xiaoping aurait d’ailleurs expliqué aux leaders de l’époque qu’il fallait se préparer à « ce qu’un peu de sang soit versé ».

Surnommé parfois « le boucher de Pékin », Li Peng cherche-t-il par ce livre à se délester d’une partie de la charge de responsabilité qui lui est attribuée dans la sanglante répression ?

En apportant un nouvel éclairage sur les décisions qui menèrent à ces sombres « événements », le « Journal du 4 juin » de Li Peng soulève un autre mystère. L’ancien Premier ministre en est-il l’auteur ?

« Personnellement, j’en suis convaincu », répond l’éditeur Bao Pu, qui reconnaît toutefois :

« Je ne peux pas le garantir à 100%. Il reste des doutes. Bien qu’ils soient mineurs, j’ai dû les énumérer dans les notes de l’éditeur, pour que le lecteur sache quels sont ces doutes qui persistent et restent inexpliqués. Mais personnellement, je ne pense pas que d’une quelconque manière, ces doutes résiduels prouvent que c’est un faux. »

Bao Pu explique avoir reçu le manuscrit d’une « source inconnue par le biais d’un intermédiaire », d’où l’incertitude.

Des mémoires dans la nature

L’ex-Premier ministre, qui a quitté le pouvoir en 1998, est aujourd’hui âgé de 81 ans. Depuis qu’il s’est retiré de la vie politique, Li Peng est un auteur prolifique et a déjà publié des volumes de ses mémoires : deux sur la présidence de l’Assemblée nationale populaire, deux sur la diplomatie, un sur le barrage des Trois gorges, un sur l’énergie et trois sur l’économie.

En 2004, Asia Weekly révélait que les dirigeants chinois avaient refusé à Li Peng la publication d’un manuscrit de 300 000 caractères intitulé « L’Instant critique », le même titre que celui transmis à Bao Pu, sur la réaction du pouvoir aux manifestations de Tiananmen.

Citant des sources anonymes prétendument proches du Premier ministre Wen Jiabao et du président de l’Assemblée nationale populaire Wu Bangguo, il affirmait que Li Peng avait transmis son manuscrit à dix membres du Bureau politique.

Le livre, révélaient alors les sources citées par Asia Weekly, insistait sur le fait que certaines décisions n’ont pas été prises par lui-même et démentait certaines rumeurs.

New Century Press a effectué des vérifications historiques en se basant sur des documents préexistants tels que le livre de Zhao Ziyang et les « Archives de Tiananmen ». Bao Pu explique :

« Nous avons procédé à une comparaison minutieuse, les dates et événements coïncident fortement. Apparemment, le manuscrit a été interdit de publication en Chine continentale, ce qui expliquerait pourquoi il était dans la nature depuis six ans sans avoir été publié. »

Comment publier la moindre info politique en Chine ?

Il y a presque dix ans, la publication de documents officiels transmis par un inconnu surnommé Zhang Liang sous le titre « Les Archives de Tiananmen » avait nourri des interrogations similaires.

Orville Schell, alors doyen de la faculté de journalisme de l’université de Berkley, avait participé à la création de l’ouvrage. Il reconnaissait avoir été sceptique au début. Mais dans un pays où les hautes sphères du régime lavent leur linge sale en famille, comment publier la moindre information politique, surtout sur le plus tabou des sujets ? Orville Schelle expliquait :

« Une bonne part de ce que nous avons appris sur la Chine au cours des cinquante dernières années est venu de sources qui ne pouvaient être recoupées d’une manière officielle et indiscutable. »

Et si le « Journal du 4 juin » n’était pas celui de Li Peng ? « Dans ce cas, je m’excuserais », répond Bao Pu.

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