25/05/2010 à 17h27

Chine : suicides en série chez un sous-traitant d'Apple et Nokia

Harold Thibault | Aujourd'hui la Chine

Un nouveau suicide -le dixième en cinq mois- embarrasse le fabricant Foxconn, qui se défend d’être un « atelier de la misère ».

Aujourd’hui la Chine

(De Pékin) A deux jours d’intervalle deux ouvriers travaillant sur les chaînes d’une usine de 420 000 employés d’un sous-traitant d’Apple, Nokia, Dell et autres géants de l’électronique se sont suicidés. Question de statistiques pour les dirigeants de Foxconn.

L’immense usine de Shenzhen du fabricant taïwanais d’électronique Foxconn, sous-traitant de Nokia et d’Apple entre autres, a enregistré la neuvième et la dixième mort d’employés « tombés » du haut de bâtiments depuis le début de l’année 2010. Les huit personnes précédentes s’étaient suicidées, a reconnu Foxconn.

Deux autres employés ont également tenté de mettre fin à leurs jours en se jetant d’immeubles du complexe ces derniers mois, sans y parvenir.

Cette fois-ci, Li Hai, un jeune homme de 19 ans, a trouvé la mort mardi à 6h20, après seulement 42 jours dans le centre de formation de l’usine, a annoncé Chen Hongfang, vice-directeur de l’union des travailleurs de Foxconn, à l’agence Chine Nouvelle.

La police n’a pas encore déterminé si Li Hai s’est suicidé ou a chuté par accident. Il a toutefois laissé une note dans laquelle il s’excuse auprès de son père de ne plus pouvoir le prendre en charge. « Je n’ai pas la force. J’ai ce que je mérite », lui a-t-il écrit, selon une source citée par l’agence.

Shenzhen, on y travaille et on y dort

Envers du miracle chinois ? Les ouvriers de l’usine de Shenzhen travaillent à la chaîne et dorment sur les lieux. Comme beaucoup en Chine, ils vivent loin de leurs origines et de leurs familles.

Mais Foxconn se défend. L’entreprise n’a pas souhaité répondre à nos questions mardi mais la veille, en réaction à un précédent suicide, elle avait démenti que les conditions de vie de ses employés soient en cause.

« Foxconn n’est pas un atelier de la misère. Je crois que les choses vont vite revenir à la normale » a expliqué son président, Terry Kuo, à la presse à Taipei. Pour M. Kuo, des personnes extérieures, ne connaissant pas les affaires de suicide en question, l’accusent d’exploiter la main d’oeuvre de Chine continentale.

« Mais mon usine n’est pas un atelier de la misère, Foxconn compte 800 000 travailleurs, donc il est très difficile de gérer les ouvriers. »

Le fabricant d’électronique s’était auparavant défendu en arguant des statistiques : la gigantesque usine de Shenzhen, dans la province industrielle du Guangdong, compte 420 000 travailleurs. Les suicides enregistrés dans leurs rangs ces derniers mois sont donc en dessous des chiffres de quinze suicides en moyenne pour 100 000 personnes par an comptabilisés par l’Organisation mondiale de la santé en Chine, et dont elle souligne elle-même le caractère approximatif.

Assistance psychologique et musique douce

Lundi, M. Kuo a accusé la presse de trop insister sur ces malheureux événements et d’inciter ainsi d’autres employés à passer à l’acte.

L’usine a commencé à mettre en place une assistance aux ouvriers le demandant et diffuse dans ses ateliers une musique douce. Elle invitera la semaine prochaine des moines bouddhistes pour honorer la mémoire des travailleurs décédés.

La série noire a débuté en juillet 2009. Selon la presse cantonaise, un jeune homme de 25 ans avait perdu l’un des seize prototypes d’iPhone 4G qu’il avait en sa possession. Après avoir été fouillé et violenté par des agents de sécurité de l’usine, selon ses amis cités par un quotidien local, il s’était jeté du douzième étage de son dortoir.