L'iPad déjà disponible à Pékin, sans attendre Apple

Le 3 avril, jour de la sortie de l’iPad, dans un magasin de New-York (Gary Hershorn/Reuters).

(De Pékin) Qui a dit que l’iPad n’était pas encore sorti en Chine ? Même si Apple n’a pas encore rendu publique la date officielle d’arrivée de sa tablette dans le pays, à Pékin, les marchés d’électronique proposent le dernier gadget à la mode sans liste d’attente. A condition d’y mettre le prix.

Les vendeurs de l’Apple store de Pékin sont clairs. Non seulement l’iPad n’est pas encore disponible en Chine, mais aucune date de sortie n’est prévue pour le moment.

Pourtant, au marché de l’électronique de Bainaohui, à peine un kilomètre au sud de la boutique, il suffit de s’approcher de quelques stands pour se voir proposer l’iPad, une semaine après sa sortie aux Etats-Unis et trois semaines avant qu’il ne soit distribué en France.

Les prétendus « vendeurs autorisés » de la marque à la pomme peuvent fournir une version américaine de l’iPad dans l’heure. Il faudra toutefois compter l’équivalent de 515 euros environ pour la version 16 gigabytes contre environ 368 euros aux Etats-Unis. La différence de prix se justifie par les « frais d’importation ». Quant à la garantie, impossible de la faire valoir en Chine, précisent les vendeurs.

Il n’est pas nécessaire de se rendre dans un marché spécialisé ni de négocier pendant des heures pour s’offrir la tablette. Sur Taobao, le plus grand site de vente en ligne chinois, l’iPad 16 gigabytes est proposé à près de 539 euros tandis que sa version 32 gigabytes coûte environ 547 euros contre 442 euros aux Etats-Unis. Le délai de livraison est seulement de quelques jours.

Les riches Chinois s’étaient procuré l’iPhone via Hong Kong

Comme Apple l’avait déjà fait avec son iPhone, entré officiellement dans le pays à l’automne dernier soit deux ans après son arrivée aux Etats-Unis, la firme a pour le moment privé les consommateurs chinois de sa tablette.

Lorsque Apple avait enfin annoncé un accord avec China Unicom pour lancer un iPhone sans Wifi, l’institut BDA estimait que plus d’un million et demi de vrais appareils étaient déjà en service.

Si les Chinois sont largement équipés en téléphones portables -on compterait plus de 700 millions d’abonnés- peu d’entre eux peuvent se permettre de dépenser le prix exigé par Apple pour un iPhone. Ceux qui en ont les moyens avaient d’ailleurs réussi à se le procurer, souvent en provenance de Hong Kong.

L’iPad pourrait connaître le même sort. Ses acheteurs potentiels sont très aisés et déjà dotés de portables et d’ordinateurs dernier cri. Ils n’auront donc aucun mal à s’en procurer une version en provenance des Etats-Unis, sur Internet ou auprès de vendeurs au marché gris de l’électronique.

Quant à ceux qui n’auraient pas les moyens, la version Shan Zhai, contrefaçon chinoise, est d’ores et déjà disponible. Au marché de Bainaohui, des vendeurs en proposent à partir de 345 euros environ pour une version 8 gigabytes.

Une firme chinoise assure d’ailleurs avoir devancé Apple. Shenzhen Great Loong Brothers a commercialisé l’été dernier son P88, une tablette ressemblant à un iPhone géant et fonctionnant avec Microsoft Windows. Elle n’écarte pas l’idée de poursuivre Apple en justice pour l’avoir copiée.

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