Chine : 16 ans après, la censure autorise un roman jugé porno

Jia Pingwa chez lui à Xi’An en 2001 (P.Haski/Rue89)

Jia Pingwa est un des écrivains préférés du public chinois. Il a reçu, il y a quelques mois, le prix littéraire le plus prestigieux, le prix Mao Dun. Mais ce qui crée l’événement en plein mois d’août, c’est la publication d’un de ses romans, « La Capitale déchue », interdit pour pornographie en 1993. Le roman avait, en son temps, obtenu le prix Fémina étranger en France.

Pour plusieurs universitaires, tels Gérémie Barmé et Rong Cai, le marketing du livre, à l’époque de sa première sortie, est un cas d’école, avec des articles de presse le comparant au chef d’œuvre de la littérature chinoise « Le Rêve dans le pavillon rouge », ou à un classique de la littérature érotique du XVIe siècle le « Jin Ping Mei ».

L’attention est focalisée sur l’auteur qui aurait touché un million de yuan (100 000 euros) d’avance sur droits, un chiffre astronomique pour l’époque. Quelque mois plus tard, une erreur d’interprétation était corrigée, qui ramenait le chiffre à la moitié !

« La Capitale déchue » fut publiée par épisodes dans une revue littéraire. Le premier tirage du livre est tellement important qu’il est partagé entre deux imprimeurs. Puis l’éditeur revend les droits à plusieurs confrères. Au total, ce livre de 500 pages, vendu l’équivalent d’1,50 euro, sera tiré à plus d’un million d’exemplaires car les rumeurs d’interdiction accélèrent les ventes.

Jia Pingwa a une collection de 60 éditions pirates, et la diffusion a atteint probablement 10 millions d’exemplaires. Certains éditeurs ont dupliqué la seule couverture du livre qui leur sert à couvrir des livres pornographiques.

Jia Pingwa n’est certainement pas l’auteur d’un livre « jaune »

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Pourquoi un tel succès ? Le sexe fait vendre, surtout au sortir d’une période maoïste incroyablement prude. Le livre devient une sorte de manuel d’éducation sexuelle pour les jeunes générations.

Mais ce que les lecteurs ont aussi retenu, ce sont les encadrés « ici l’auteur s’est censuré », ajoutés après un début de description aguichant et qui précisent le nombre de caractères retirés. Simple, mais cela stimule l’imagination.

Le livre nous conte les aventures d’un écrivain à succès, Zhang Zhide, confronté à une action en justice menée par une ancienne collègue après la révélation d’une liaison supposée. Les escapades sexuelles de l’auteur se termineront par un procès perdu.

Les personnages sont des peintres, des calligraphes, des directeurs de troupe, des « travailleurs intellectuels », mais surtout des ratés et des escrocs. Zhang Zhide, écrivain idolâtré à Xi’an, n’écrit plus que des publi-reportages bien rémunérés.

La controverse est de grande ampleur. Certains trouvent que le lancement du livre est indigne et son contenu vulgaire alors que Jia a la réputation d’un écrivain de qualité.

D’autres se félicitent d’un débat qui relance l’intérêt pour la littérature et soulignent que Jia, avec un cursus politique impeccable, n’est certainement pas l’auteur d’un livre « jaune », un livre pornographique.

On en revient à une adoration pour les pieds bandés du passé

Pour Jia, c’est son premier livre sur une ville, sur Xi’an, capitale de sa province natale. Sa vision d’une ville et d’une civilisation décadente aurait pu être politiquement explosive, la presse n’a retenu que les passages croustillants.

Que des membres de l’intelligentsia se conduisent de manière méprisable a pu choquer. Mais la perte d’autorité morale de l’intellectuel à l’époque est une réalité. Il n’a plus un rôle de porte parole.

Cette marginalisation ne peut être compensée par un discours démodé sur les femmes considérées comme simples objets sexuels. On en revient à une vision traditionnelle et même à une adoration pour les pieds bandés du passé.

L’interdiction n’est annoncée qu’a la fin de l’année 1993 alors que le livre connaît un succès exceptionnel. Il ne pouvait en être autrement car les campagnes du parti communiste contre la pornographie : « Supprimez les Produits Jaunes », sont un échec malgré le retentissement de celle qui fut lancée à Pékin, un mois à peine après les massacres de la place Tian’anmen.

Après l’interdiction, les éditions pirates se multiplient, les exemplaires « officiels » sont saisis et l’éditeur est condamné à de lourdes amendes. Mais Jia Pingwa n’est pas poursuivi par la justice mais par sa femme, qui demande le divorce après, dit-on, la lecture du manuscrit.

Les paysans de Shengzhou sont les héros de ses romans

Jia Pingwa est né en 1952, à 250 kilomètres de la ville de Xi’an. Cette terre natale de Shangzhou est fort importante dans son œuvre, au même titre que Gaomi pour Mo Yan ou le Hunan pour Shen Congwen. C’est là où sont ses racines même si maintenant il vit à Xi’an.

Ses études sont interrompues par la Révolution culturelle et il est « envoyé à la campagne » pour cinq ans. En 1978, il parviendra à enter à l’université et commence à écrire. Il sera pendant huit ans éditeur dans une revue littéraire du Shaanxi.

Les paysans de Shengzhou sont les héros de ses nombreux romans et nouvelles. Comme Mo Yan, ce qu’il aime le plus c’est raconter. Les thèmes abordés sont souvent plus importants que l’intrigue et il veut surtout se dégager tant des concepts politiques que des techniques littéraires occidentales, parfois copiées sans grand succès par d’autres écrivains.

Deux romans « paysans » ont été publiés en Français en 1990 par Les éditions de Pékin. Un recueil de nouvelles a suivi chez Stock en 1995 : « Le Porteur De Jeunes Mariées ».

Après « La Capitale déchue », un roman intéressant « Le Village Englouti » (Stock, 2000) : un village proche de Xi’an tente de résister à l’urbanisation, mais corruption et promoteurs créent un rapport de forces trop inégal.

Depuis, plus rien en Français, mais on peut lire en anglais une de ses œuvres majeures « Turbulence », traduit par Howard Goldblatt (1991).

Des passages de « La Capitale déchue » ont été remaniés

Et pourtant il continue à écrire : six romans depuis « La Capitale Déchue ». Un grand succès, son roman « Qin Qiang » qui obtint l’an dernier le prix Mao Dun. C’est l’histoire d’un personnage un peu fou, obsédé par Bai Xue, une actrice de Qin Qiang (une forme d’opéra de la province du Shaanxi). C’est la vie des paysans sur ce plateau de loess, berceau de la nation chinoise.

En 2007, il publie « Heureux », un long roman dont les héros sont deux villageois venus chercher fortune à Xi’an et sont devenus chiffonniers. Le héros est inspiré par un camarade d’école de Jia, un livreur de charbon. Un film a été tourné et le roman a connu une fois de plus un grand succès.

Seize ans après, à Xi’an, Jia Pingwa dédicacera les exemplaires de la nouvelle édition de « La Capitale Déchue ». Il semble que le livre soit toujours interdit mais l’éditeur indique qu’il a été remanié, ce qui ne parait pas exact, même si les encadrés sont remplacés par des guillemets.

Le livre est vendu en boîtier avec deux autres gros romans (« Turbulence » et « Qin Qiang ») pour 13 €. Les temps ont changé, les censeurs aussi. On ne s’attend ni à des polémiques ni à un succès spectaculaire.

Les trois livres de Jia Pingwa publiés en France :

• Le Porteur de jeunes mariées récits - éd. Stock - 1998.
• La Capitale déchue, trad. de Geneviève Imbot-Bichet - éd. Livre de Poche n° 14614 ou Stock poche (2004) - 860 p. - 12€.
  
• Le Village englouti, trad. de Geneviève Imbot-Bichet - éd. Stock - 2000.