Il n'y a pas de citoyens en Chine, il n'y a que des « netizens » (internautes + citoyens), qui peuvent à terme devenir citoyens… C'est la thèse du célèbre blogueur chinois Michael Anti (de son vrai nom Zhào Jīng), dans un entretien éclairant avec trois blogueurs/journalistes/chinawatchers étrangers, Thomas Crampton, Jean-François Amadei et Tim Ho.

Dans cette discussion, Michael Anti fait observer qu'il existe deux Chines selon les médias que l'on fréquente. Celle qui sourit dans les médias officiels, et celle qui pleure dans les médias sociaux (blogs, Facebook, Twitter…), ou plutôt, selon sa propre formulaiton, le paradis et l'enfer. Et le blogueur d'ironiser que les Chinois seraient convertis en un jour à la vision de l'enfer s'ils avaient accès à Twitter !

Michael Anti (sur Twitter : @mranti) fait observer que si les 140 caractères permis par le microblogging de Twitter permettent des expressions limitées dans les langues d'origine latine, ils représentent beaucoup plus en caractères chinois, l'équivalent, explique-t-il, d'au moins un paragraphe entier, soit une expression plus consistante.

Quelques remarques pertinentes pour comprendre l'importance des nouvelles technologies et des réseaux sociaux dans l'émergence d'une opinion publique autonome en Chine, un phénomène d'ampleur historique dans un pays où le pouvoir a toujours considéré que le contrôle de l'information était la clé de son contrôle politique.

Un point de vue qui permet aussi de comprendre pourquoi, à la veille du XX° anniversaire de la répression de Tiananmen, début juin, le gouvernement chinois a coupé le réseau Twitter en Chine - tout comme le pouvoir iranien tente le faire ces derniers jours. Dans une interview précédente au site Danwei, Michael Anti avait d'ailleurs souligne qu'il n'était pas difficile de couper l'accès à l'information en Chine : il suffisait de couper des réseaux comme Twitter…

A lire sur le blog de Tim Ho, en anglais.