Reportage à Chengdu, où un festival de rock a été organisé pour mobiliser la société civile. Une nouveauté en Chine.

(De Chengdu) Chen Xiao tend fièrement un bras nu constellé d'autocollants aux logos colorés. « Je ne savais pas qu'il y aurait autant d'ONG ici, j'étais venue pour la musique. Mais du coup j'ai fait la tournée des stands et me voila décorée », sourit cette étudiante en psychologie à l'université du Sichuan.

Double-mission accomplie pour la première édition du Zebra Festival, qui aura attiré plus de 100 000 jeunes jusqu'à la banlieue de Chengdu au cours du long week-end du 1er mai.

La première, la plus ambitieuse, était purement récréative : trois scènes, une soixantaine de groupes rock, pop et de DJs, des jeux et des dizaines de stands proposant brochettes de mouton grillé et babioles ethniques à travers un parc tentaculaire aménagé pour l'occasion.

L'autre mission était plus originale dans une Chine encore largement matérialiste. Planifié 10 jours avant le premier anniversaire du séisme qui a ravagé le nord du Sichuan en mai dernier et fait 80000 victimes, le Zebra Festival affichait en effet la volonté de sensibiliser ses participants aux efforts de reconstruction des zones sinistrées et de booster la prise de conscience humanitaire des jeunes Chinois.

Avec un slogan, « I Care », le recrutement de 700 bénévoles et 17 ONG partenaires, parmi lesquelles quelques poids lourds internationaux de l'écologie ou du développement comme le WWF (World Wildlife Fund) ou Oxfam, mais surtout des organismes chinois, nationaux ou locaux.

« Nous étions trop pauvres pour pouvoir nous préoccuper des autres »

Scarlett Li, présidente de Zebra Media, leader chinois de la distribution musicale et principal organisateur du festival, explique le projet :

« En Chine, nous sommes confrontés en permanence à des difficultés : la misère des campagnes, les épidémies ou les catastrophes naturelles. Nous avons toujours besoin de nous appuyer sur l'Etat pour y faire face, mais le séisme nous a rappelé que les communautés ont aussi la capacité de régler certains problèmes.

“Dans le passé, nous étions trop pauvres pour pouvoir nous préoccuper des autres, mais maintenant que certains d'entre nous sont devenus riches, nous avons le devoir de promouvoir cette idée de responsabilité sociale auprès des jeunes. Or la musique est le langage qu'ils comprennent le mieux.”

A l'exception d'une poignante lecture de poèmes en présence d'un groupe d'adolescents venus de la ville dévastée de Beichuan, le souvenir du tremblement de terre aura pourtant été peu évoqué directement sur les diverses scènes du Zebra Festival.

Instructions de dernière minute des autorités locales, apparemment soucieuses d'éviter vagues d'émotions et mouvements de foule, confiera Yang Yin, responsable de la partie caritative du festival. Mais aussi un parti pris de communication :

“Nous avons choisi d'insister sur la musique pour attirer un maximum de jeunes, en espérant qu'une fois sur place, ils iraient voir les ONG présentes, en fonction de leurs sensibilités et à leur rythme ”.

La génération de l'enfant unique

Le pari n'était pas gagné d'avance s'agissant d'une jeunesse notoirement plus centrée sur elle-même que sur le malheur des autres. L'égoïsme des “balinghou”, génération d'enfants uniques pourris-gâtés, née après 1980 et la généralisation du contrôle des naissances, est d'ailleurs souvent montré du doigt. Yang Yin, née en 1981, nuance :

“Disons que nous sommes égocentriques. Mais ce n'est pas un problème de nature, c'est juste que quand nous étions petits, personne ne nous a dit qu'on pouvait aider les autres.”

Surtout pas une génération de parents qui, au sortir de la Révolution Culturelle, a fait un rejet massif de l'idéologie égalitaire marxiste pour se concentrer sur ses intérêts personnels, décrypte le psychanalyste sichuanais Huo Datong. Et encore moins, ajoute-t-il, dans une société où, “ traditionnellement, on aide les gens qu'on connaît : la famille, les voisins, les membres du clan, mais pas les étrangers ”.

Nombre de “balinghou” partagent toutefois un trait de caractère plus sympathique. Ayant poussé en pleine mutation sociale, ils sont en quête de nouveaux repères spirituels et la volonté de “faire quelque chose qui a un sens ” revient en leitmotiv dans leurs discours.

Pour cette tranche d'age, plus encore que pour les autres, le séisme aura donc eu un indéniable effet de catalyseur. Les ONG bénéficiant largement de l'élan altruiste qui a alors décidé un grand nombre de jeunes à agir.

Ling Xi, 22 ans, une Sichuanaise venue faire mieux connaître aux festivaliers une
association étudiante pour laquelle elle travaille régulièrement, se souvient :

“Après le tremblement de terre, je voulais absolument faire quelque chose mais je ne savais pas quoi, ni comment. Alors j'ai cherché sur Internet, et j'ai découvert Green SOS, qui avait des projets dans les zones sinistrées.”

L'enthousiasme des volontaires des ONG

Les bénévoles recrutés par les autres ONG partenaires du festival débordent eux aussi d'enthousiasme pour commenter aux visiteurs les projets en cours ou distribuer brochures et sacs promotionnels. Mais plus encore pour les inciter à participer à des actions concrètes, souvent ludiques.

L'association écolo CNature a ainsi disposé à travers le parc une dizaine de stations de tri des déchets aux couleurs acidulées. 1Kg, jeune ONG de tourisme humanitaire, propose une sélection de livres destinés aux enfants des villages sinistrés sur lesquels les acheteurs doivent écrire leur nom et un message.

Pendant ce temps, plusieurs membres de l'association locale de prévention du sida Aibai déambulent à travers la foule déguisés en préservatif géant, tandis que ceux d'Oxfam sont affairés à peindre à la gouache les mains des visiteurs venus apposer leur empreinte sur de grandes bannières ornées du slogan “Pour la reconstruction, je suis là”. Li Yang, l'un des responsables d'Oxfam Chine, est ravi :

“La réaction du public a dépassé nos espérances puisque la plupart des jeunes venus nous poser des questions ont ensuite rempli un formulaire pour devenir bénévoles.”

La perception des Organisations non gouvernementales par les jeunes Chinois n'a pourtant pas toujours été aussi positive dans une société encore largement contrôlée par un Parti unique qui se méfie de tout groupe organisé indépendant. Xiang Jun, étudiant à l'école normale de Chengdu, explique :

“Les ONG étrangères ont commencé à travailler en Chine à partir des années 80, mais au début, personne ne comprenait à quoi elles servaient. Mais depuis le temps, les Chinois ont eu l'occasion de voir le résultat de leurs actions alors elles sont de mieux en mieux perçues.”

Liu Daqing, énergique sexagénaire qui milite depuis des années pour le réseau Rural Women, va plus loin :

“Au moment du tremblement de terre, les ONG on prouvé qu'elles pouvaient être responsables et solides, leur rôle a évolué dans les esprits. Dans le milieu caritatif chinois, beaucoup disent même que 2008 a marqué l'année zéro de la société civile.”

Engagement limité

Il faudra pourtant plus qu'un week-end de musique pour convaincre la majorité des jeunes Chinois de s'impliquer sans réserves dans cette dernière. Liu Fan, apprenti musicien de 19 ans, admet mal connaître le rôle
des ONG et ne pas encore avoir eu la curiosité de se renseigner auprès des divers stands pourtant situés à quelques mètres de lui :

“Le plus important pour nous reste les études et les examens. Nous sommes obligés d'y consacrer au moins 90% de notre temps et de notre énergie.”

Scarlett Li elle-même se veut philosophe :

“On ne change pas les gens en quelques jours. J'espère seulement rendre les jeunes plus réceptifs aux idées nouvelles, leur montrer que faire venir des ONG dans un festival de musique et aider les autres, c'est très cool. C'est ce genre d'association d'idées qui peut faire bouger les mentalités.”

Photos : le Zebra festival de Chengdu (Stéphanie Ollivier)