02/10/2011 à 15h26

« Un quart des électeurs peut-être inscrits au mauvais bureau de vote »

Un petit sondage pratiqué auprès des étudiants actuellement en deuxième année à l’Ecole de journalisme de Lille montre une participation étonnamment basse à certains scrutins.

Avant d’intégrer cette école sélective, ces étudiants ont presque tous derrière eux quatre ans d’études, parfois davantage. Ils ont souvent fait Sciences-Po, de l’histoire, du droit, de la sociologie. Les codes et les repères politiques ne leur font pas défaut.

Or, si ce n’est à la présidentielle de 2007 (plus de 90% de participation), ils sont très irréguliers dans les urnes (moins d’un sur deux aux municipales de 2008, à peine davantage aux régionales de 2010).

Céline Braconnier, sociologue à l’université de Cergy Pontoise, était de retour sur le plateau de « Carte d’électeur » vendredi 30 septembre. C’est elle qui avait déjà décrypté le reportage auprès des ouvriers de l’usine M-Real en Haute-Normandie et insisté sur l’extrême précaution de rigueur pour appréhender les témoignages sur le terrain : les abstentionnistes se dévoilent rarement.

Spécialiste de l’abstention, auteur avec Jean-Yves Dormagen de « La Démocratie de l’abstention » (Folio Actuel - Gallimard) et de nombreux travaux de terrain, elle confirme que les jeunes de 18-25 ans sont bien un terreau majeur de l’abstention en France.

Pour l’universitaire, les étudiants votent davantage, mais ne sont pas étrangers au phénomène abstentionniste, comme l’indiquent les statistiques obtenues auprès des étudiants actuellement à l’ESJ, que j’ai corroborées en proposant le même questionnaire à la dernière promotion diplômée en juin 2011.

Extraits de l’entretien avec Céline Braconnier

Anouchka, qui a repris ses études pour intégrer l’ESJ, raconte qu’elle a conservé un sentiment de culpabilité tenace pour n’avoir pas voté au premier tour en 2002. Depuis, elle a voté au second cette année-là « pour faire barrage à Jean-Marie Le Pen » puis en 2007, mais c’est tout. Pourtant, elle ne se considère pas comme « abstentionniste » et confie qu’elle « sait que c’est mal ».

Céline Braconnier :

« Il y a eu entre les deux tours en 2002 une campagne de culpabilisation sans précédent, relayée par le monde associatif, les médias, la classe politique... Lorsqu’elle est pratiquée à grande échelle, la culpabilité fonctionne sur les abstentionniste.

Elle peut aussi générer du déni : lorsque nous demandons aux gens s’ils sont allés votés, les résultats correspondent rarement aux listes d’émargement que nous avons la chance d’avoir en France. Pas forcément parce qu’ils veulent nous induire en erreur mais parce qu’ils ont pu ne conserver le souvenir que des élections auxquelles ils ont participé. Ou parce qu’ils ont évacué un certain nombre d’informations qui les culpabilisaient. »

Si Camille est la seule à se ranger parmi les abstentionnistes, les autres étudiants expliquent leur absence sur les listes d’émargement à certains scrutins par des considérations très concrètes : un déménagement, le bureau de vote à l’autre bout de la France, une année à l’étranger... La mobilité est le premier ressort de leur faible participation, dans les témoignages que j’ai obtenus sur le terrain. Céline Braconnier a travaillé sur l’impact de la mobilité et de l’inscription au mauvais bureau de vote en milieu populaire. Je lui ai demandé si les deux phénomènes étaient comparables.

Céline Braconnier :

« La mobilité est une raison très importante de l’abstention chez les jeunes, et notamment chez les étudiants. Avec Jean-Yves Dormagen, nous appelons les malinscrits ceux qui dépendent du mauvais bureau de vote. Contrairement à ce que nous pourrions penser spontanément, le phénomène de malinscription joue sans doute dans des proportions comparables dans les quartiers populaires tels que la Cité des Cosmonautes, à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) où nous avons travaillé, et dans des milieux plus privilégiés.

Ça reste à confirmer car nous travaillons encore mais nous estimons à titre indicatif pour l’instant qu’un quart du corps électoral français pourrait dépendre du mauvais bureau de vote. Cela impacte l’abstention puisque les malinscrits sont seulement 50% à se déplacer aux élections à forte intensité. Ce chiffre peut tomber à 5 ou 10% pour les élections de moindre intensité, comme les cantonales ou les régionales. »

Aller plus loin