Il y a des endroits que l »on aimerait aimer. Parce que l »air y est léger, l »époque confortablement installée, les abords paisibles et les couleurs vives. Parce que le sourire qui se penche sur vous au moment de la commande respire la bonne humeur des journées d »escale , que la carte vous amuse avec ses gimmicks (salades et déclinaisons de pâtes aux saveurs du monde) dont vous n »êtes pourtant pas dupe. Parce que vous êtes là un samedi midi, sous un bref rayon de soleil, débarrassé de vos pesanteurs et prêt à l »abandon facile.

Oui, il y a des endroits que l »on aimerait aimer. Puis vient le temps de la désillusion. Elle vous attend sournoisement au fond de l »assiette, tapie dans le verre de rouge, planquée dans un bol vert pomme. Elle rôde insidieusement autour d »un service escargot prenant ses aises dans une salle à moitié vide.

On aurait pourtant de la sympathie pour cette Family Affair, pas bêcheuse, un peu bobo, gentiment pop, aux sièges de cuir rouge Ferrari, distillant tranquillement une décontraction un poil branchée dans son vaste espace de lumière blanche. Mais on est là pour déjeuner et c »est sans doute là l »erreur.

Batavia et micro-pétales de jambon

On sourit au « concept » des pâtes agrémentées à toutes les sauces de la terre (Italie bien sûr, Japon et Thaïlande certes mais on y croise aussi les rivages plus incertains des Etats-Unis, du Portugal, du Mexique…).

C »est un peu gadget, c »est plutôt rigolo, on se dit, pourquoi pas ? Et on goûte. Des nouilles à l »espagnole (Fideua d »Ibiza), « Creste di gallo, cuisinés comme une paëlla avec morceaux de poulet, crevettes, moules et soupions, sauce au safran » et une salade elle aussi dite espagnole (Barcelonneta), « Batavia, jambon Serrano, gros haricots à la tomate, tomates cerise, oignons doux, croûtons, vinaigre de Xerès, huile d »olive vierge et ciboulette fraîche ».

Ouf ! On se dit qu »avec autant de précision et de mots dans l »intitulé des plats on va en avoir pour ses euros (13 pour la salade, 14 pour les pâtes tout de même).

Patatras ! La salade est une vaste escroquerie où la batavia seule fait 90% du spectacle, quelques micro-pétales de jambon (deux bouchées en viendront à bout), trois croûtons, quatre haricots (ce qui n »est finalement pas un mal vu la balourdise étouffante du légume)…

Quant aux pâtes, lourdes, compactes, elles sont beaucoup trop cuites (« comme une paëlla » me revient soudainement en mémoire). Les saveurs sont éteintes, plates, la moule géante atone et les crevettes (non décortiquées) définitivement mollassonnes, comme rabougries dans des carapaces trop grandes pour elles. Seules les couleurs du plat font illusion. Jusqu »à la première fourchette.

Ajoutons simplement que le si charmant sourire a mis des heures (avec au moins trois rappels) à nous apporter une bouteille d »eau, et tout autant pour l »addition. Que voulez-vous, ici on est décontracté. Très. On se surprend alors à penser qu »il n »y a que les couleurs qui sont vives à cette adresse, ni les plats, ni le service n »ont cette qualité.

Il y a des endroits que l »on aimerait aimer. Mais voilà…

► Family Affair 20, rue des Martyrs 75009 Paris - Téléphone : 01 40 16 96 44 - ouvert du mardi au samedi - à la carte, comptez une vingtaine d »euros.

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► Retrouvez les chroniques gastronomiques de Thierry Richard et bien d »autres menus plaisirs sur son blog Chroniques du Plaisir

Photos : Family Affair (Thierry Richard).