Cantet triomphe, une certaine idée de l'indépendance aussi

Le jury de la 61e édition (lire le palmarès complet), présidé par Sean Penn, vient de rendre son verdict. Résultat : les œuvres politiques sont logiquement plébiscitées et « Entre les Murs » de Laurent Cantet, dernier film montré en compétition, décroche la Palme d'or. Excellente nouvelle pour le cinéma français vraiment indépendant.

On le pressentait : une surprise n'était pas à exclure. Coup de bol, elle est bonne… Dans une sélection riche et homogène où aucun film (à part « L'Echange », de Clint Eastwood), n'affichait le double profil consensuel et exigeant, susceptible de ratiboiser la concurrence, les choix du jury allaient être compliqués à établir. Visiblement, ils le furent. Neuf parmi les vingt-deux concurrents au départ figurent au palmarès, ce qui est beaucoup.

Explications ? Le nombre élevé de fictions de qualité présentées cette année, soit. Mais aussi un sens très sûr des grands équilibres, voire une certaine indécision. Ainsi le prix d'interprétation féminine, célébrant de façon très surprenante Sandra Corveloni pour « Linha de Passe » de Walter Salles et Danièle Thomas. Une récompense qui semble prouver que certains membres du jury désiraient absolument voir le film (où l'actrice ne tient qu'un rôle parmi d'autres) figurer très haut au palmarès et ont finalement transigé avec une récompense « seulement » importante. Film honorable, au demeurant.

Une Palme tient parfois à peu de chose…

Claquemurés depuis ce matin dans une villa sur les hauteurs de Cannes -plus protégée des fuites et indiscrétions que le Vatican à l'heure de désigner un nouveau pape- les neuf membres ont planché, sué, se sont peut-être engueulés avant de s'accorder sur un tableau d'honneur qui, à l'exception du prix du 61e festival (prix de consolation quasi-comique) remis à la paire Deneuve-Eastwood (absent de la salle), affiche fière allure.

Après vingt et un ans de disette (« Sous le soleil de Satan », de Maurice Pialat, en 1987), la Palme d'or consacre Laurent Cantet et « Entre les murs », film formidable sur le quotidien d'une classe de quatrième dans un collège parisien. A travers le microcosme scolaire : la France d'aujourd'hui, avec ses crispations, ses blessures, ses fractures et ses raisons d'y croire, quand même… Ironie de la (petite) histoire, la sélection du film à Cannes ne s'est opérée qu'in extremis, à quelques jours du début des festivités. On peut en conclure que si « Entre les murs » a fait l'unanimité parmi les membres du jury, ce n'était pas le cas parmi les sélectionneurs. Une Palme tient parfois à peu de chose…

Bonne nouvelle toutefois. Pour Cantet, bien sûr, metteur en scène rare, indifférent aux modes et tendances du cinéma hexagonal. Pour ses producteurs (« Haut et Court »), qui bataillent depuis longtemps pour une certaine idée du cinéma vraiment indépendant et vont pouvoir bénéficier de la palme et de sa médiatisation pour connaître un succès, un vrai, leur permettant de produire d'autres films libres. Pour le cinéma français du « centre », enfin, en souffrance, comme l'a rappelé Laurent Cantet sur scène, et résistant avec les moyens du bord au formatage des grosses productions comme au snobisme des films estampillés « minoritaires ».

Cette année, un cinéma conjugué à la première personne du très singulier

Le reste du palmarès reflète les grandes tendances de Cannes 2008. Et, à quelques exceptions près, le bon niveau esthétique de la sélection, faisant la part belle (ce qui est son métier) à un cinéma conjugué à la première personne du très singulier. Qu'a-t-on vu cette année ? Tout d'abord une prédilection pour la chose politique, et sociale. Examen d'une mémoire douloureuse chez l'Israélien Ari Folman (bizarrement absent du palmarès) et son film d'animation « Valse avec Bashir » (sur les massacres des camps libanais de Sabra et Chatila).

Évocation libre et radicale d'un mythe, patiemment, très patiemment (4h30 de film), « démythifié » (« Che », de Steven Soderberg, récompensé par le prix d'interprétation pour Benicio Del Toro). Clouage au pilori, dans les deux films italiens, d'un système politico-économique corrompu et de son flirt poussé avec la Mafia (« Il Divo », de Paolo Sorrentino et « Gommora », de Mario Martone, respectivement prix du jury et grand prix). Zoom incisif sur le délabrement social et quelques-unes de ses victimes. Lieu de l'action : partout sur la planète. En Belgique (« Le Silence de Lorna », des frères Dardenne, prix du scénario) comme en Amérique du Sud (« Leonera », de Pablo Trapero ou « Linha de Passe », de Walter Salles et Daniela Thomas). Analyse impressionniste des métamorphoses collectives d'un pays (« 24 City », du Chinois Jia Zhang-ke). On en passe…

Bref, le cinéma, dans ses forces vives, continue, malgré les rouleaux compresseurs de l'industrie,de renseigner sur l'Etat du monde. Tant mieux. Le jury n'en a pas oublié pour autant le talent pur d'un grand formaliste. Et a salué, ce qui n'est que justice, « Les Trois singes » de Nuri Bilge Ceylan, film intimiste et oppressant qui confirme la place capitale de son auteur sur la nouvelle carte du cinéma international.

Et l'amour dans tout ça, le grand absent du palmarès ? L'amour va très bien, merci pour lui, puisque l'on a vu deux grands films sur la question, cette année, à Cannes : « Two Lovers », de James Gray et « La frontière de l'aube », de Philippe Garrel. Deux fictions mélancoliques et inconsolables qui rappellent, avec une sensibilité aiguë, que les histoires d'A finissent mal en général. Le refrain est connu, mais, repris avec talent, il ne s'use pas.

Ces deux films-là, comme leurs confrères de la compétition, sortiront dans les salles à l » automne. De quoi voir et aimer.

► Lire le palmarès complet : « Entre les murs » : première Palme d'or française depuis 21 ans