Alors que la Croisette s'amuse, l'Amérique du Sud déguste

Elli Medeiros et Martina Gusman à Cannes (J.-P. Pelissier /Reuters).

Après « Blindness » (le film d'ouverture signé par le Brésilien Fernando Meirelles), « Leonera », de l'Argentin Pablo Trapero, sur les prisons pour femmes et le destin foudroyé d'une héroïne ordinaire, prouve que le cinéma local a des choses (dures) à raconter et à filmer. Ainsi va la vie à Cannes : pendant que les célébrités s'essuient les pieds sur les tapis rouges, l'actualité du festival, dans les salles, ne rime pas avec futilité.

Cannes, terre de contrastes. Les autochtones, en bas des marches du bien nommé « palais » du festival, s'interrogent avec des mines de conspirateurs sur l'éventuelle présence de Carla S. en ces lieux bénis du people.

Dans le même palais, à la grande séance de presse du matin (8h30), les journalistes, visage pas encore (trop) fripé, commencent à s'insulter (« Cette place est la mienne, connard ! “).

Bref, alors que le festival entame son folklore annuel, les films, eux, racontent comment ils voient le monde. Et la frivolité n'est pas exactement la tenue de rigueur.

Une héroïne paumée et le quotidien glauque d'une prison pour femmes

Cette année, l'Amérique du Sud ouvre les débats. ‘Leonera’, de Pablo Trapero, chef de file du nouveau cinéma argentin, confirme le talent sobrement réaliste et l'humanisme non-démago de ce metteur en scène discret et modeste, déjà remarqué avec ‘Mundo Grua’ et ‘El Bonaerense’.

Dans son nouveau film, Trapero suit au plus près le destin contrarié de Julia, une jeune femme enceinte, emprisonnée suite au meurtre énigmatique du père de son enfant. Le réalisateur, évitant la plupart du temps les ornières misérabilistes, filme l'itinéraire de son héroïne paumée, le quotidien oppressant et glauque d'une prison pour femmes.

En creux : les aberrations du système judiciaire et un certain état délétère du machisme local. Remarquablement interprété par la jeune Martina Gusman, ‘Leonera’ souffre d'un rythme un rien répétitif, mais témoigne à chaque instant d'une dignité formelle et d'un refus du pathos bienvenus. Une oeuvre simple, économe de ses effets et qui touche juste.

Quand l'homme est un loup pour l'homme et l'aveugle un chien pour l'aveugle.

On n'en dira pas autant de ‘Blindness’, le film d'ouverture présenté hier au soir aux ouailles en smoking. Dans sa nouvelle fiction, Fernando Meirelles (‘La Cité de Dieu’) se risque à la métaphore poids lourd avec la description esthétisante d'une mégalopole anonyme affligée par un mal mystérieux : une violente épidémie de cécité.

Face au péril, la communauté se protège en envoyant en quarantaine les néo-aveugles dans des camps sinistres. Les exilés ne tardent pas à y être confrontés à leurs plus vils instincts : pouvoir exercé sur plus faible que soi, oppression sexuelle, etc.

Bientôt (une heure de pellicule, quand même), tout le monde devient aveugle, sauf, ça va de soi, le spectateur et l'héroïne (Julianne Moore, que l'on a connue plus clairvoyante). Le film décrit alors l'anarchie et le chaos. Un monde où, suivez le regard du cinéaste, l'homme est un loup pour l'homme et l'aveugle un chien pour l'aveugle.

L'occasion de bien belles images spectaculaires qui se rincent l'œil sur la déréliction ambiante et épousent parfois le point de vue des personnages. Ce qui, dans la grammaire sommaire de ‘Blindness’, revient à user et abuser du fondu au blanc...

La leçon de morale est un rien basique et, surtout, la mise en scène, ultra-complaisante, contredit l'appel au calme et à l'amour de son prochain asséné par le cinéaste. Gageons que le jury a gardé l'oeil ouvert, et le bon, devant ce spectacle borgne.

► Leonera de Pablo Trapero - avec Martina Gusman, Eli Medeiros…
► Blindness de Fernando Meirelles - avec Julianne Moore, Mark Ruffalo…