A la lecture des dernières tensions entre Barack Obama et Hillary Clinton, plusieurs internautes ont tiré les mêmes conclusions. En s'attaquant mutuellement, ils ouvrent un boulevard à John McCain. » Pendant ce temps, McCain fait tranquillement campagne et engrange des points… » écrit un lecteur dans un commentaire.

Les deux camps démocrates auront certainement des plaies à panser avant de réussir à s'unir derrière le candidat nominé. Mais rien n'indique que John McCain, candidat du parti républicain depuis le 5 mars, ait réussi à profiter de sa nomination plus rapide pour prendre de l'avance sur le candidat démocrate quel qu'il soit.

• La bataille à rallonge entre les deux démocrates leur a donné bien plus de visibilité.

Preuve en est, le dernier sondage CBS New York Times qui interroge les Américains sur les candidats en lice. 14% disent ne pas avoir entendu parler de John McCain. Ils ne sont respectivement que 3% et 6% à dire la même chose d'Hillary Clinton et de Barack Obama.

D'après les relevés hebdomadaires du Pew Media Center, John McCain n'a fait l'objet que de 17% des sujets consacrés par les médias à la campagne présidentielle.

• Indépendamment de la lutte entre Obama et Clinton, les ennemis de McCain se comptent au sein de son propre camp.

D'abord parce John McCain n'a toujours pas réussi à rallier son propre parti derrière sa candidature.

Depuis qu'il a obtenu assez de délégués pour obtenir l'investiture de son parti le 5 mars, les primaires du parti républicain se poursuivent symboliquement dans les Etats qui n'avaient pas encore voté. Or près d'un quart des électeurs des primaires républicaines préfèrent voter pour des candidats qui ne sont plus en course plutôt que pour lui (26% aux primaires de Caroline du nord, 23% en Indiana et 27% en Pennsylvanie où pourtant seuls les inscrits au parti républicains étaient appelés à voter).

• Plus que par rapport à Obama et Clinton, la difficulté de McCain tient à se situer par rapport à George Bush.

Trop proche, il perd le soutien des électeurs indépendants qui aiment son côté franc tireur. Trop distant, il cultive son image de républicain déloyal vis-à-vis de son parti. Cette réputation vient encore d'être nourrie par un scoop du Huffington Post confirmé par le New York Times : John McCain n'a pas voulu voter pour George Bush, pourtant candidat républicain, en 2000. Lors de sa visite sur le plateau de l'émission satirique de Jon Stewart, à une question sur George Bush, McCain fait semblant d'avoir des problèmes techniques.

• Pour se mettre dans le rôle du candidat du parti, Barack Obama réserve le gros de ses attaques, non plus à Hillary Clinton mais à John McCain.

Seul candidat dans son camp, John McCain n'est donc pas épargné par les primaires démocrates. Obama rappelle que McCain a envisagé que l'armée américaine reste en Irak « une centaine d'années » ; assimile sa candidature à » un troisième mandat » de Bush, l'accuse d'avoir » perdu la tête » , une allusion en creux à ses 71 ans…

• Pour toutes ces raisons, les presque trois mois qui se sont déroulés depuis que McCain est le candidat de son parti pendant que les deux démocrates se déchirent ne semblent pas lui avoir profité dans les sondages.

Le 20 février, McCain obtenait 36% d'opinions favorables et 32% défavorables… Début mai, il passait à 32% de favorables et 35% de défavorables (sondage CBS-New York Times).

Un sondage Gallup teste, lui, différentes combinaisons pour l'élection générale de novembre. Dans un scénario McCain-Obama, les personnes interrogées disaient, le 11 mars, préférer McCain à 45% et Obama à 46%. Deux mois plus tard, les scores étaient quasiment les mêmes à 44% pour le républicain et 46% pour le démocrate. Dans le cas d'un face à face McCain-Clinton, les intentions de votes étaient exactement les mêmes entre mars et mai : 45% pour le premier, 47% pour la deuxième.