John Edwards, les rumeurs d'infidélité et les médias
Barack Obama pourrait avoir à naviguer en évitant les éclaboussures d’un scandale sexuel. John Edwards, l’ex-colistier de John Kerry et ex-candidat des primaires démocrates, est soupçonné d’avoir eu un enfant d’une liaison extra-conjugale et d’en avoir fait porter le chapeau par un de ses amis. Rien que de très privé, pourrait-on se dire.
Barack Obama et John Edwards en campagne le 14 mai (Reuters)
Une affaire d’adultère d’un démocrate qui n’est plus ni sénateur ni candidat peut-elle vraiment avoir un impact électoral après un mensonge d’Etat pour justifier une guerre ? Rien n’est exclu. Après tout, Monica Lewisnky a probablement plus contribué à la victoire de George W. Bush que Karl Rove. Le scandale Mark Foley (un député de Floride accusé de relations avec ses stagiaires mineurs) n’est pas étranger à la défaite des Républicains au Congrès en 2006.
Et, comme souvent aux Etats-Unis, émerge l’argument « It’s not the crime, it’s the cover up » (ce n’est pas le crime qui pose problème mais la façon dont on a essayé de le cacher). L’affaire Monica, ce n’est pas une pipe, mais un mensonge. Dans le cas du Watergate, c’est la révélation d’efforts d’obstruction de la Justice de Nixon qui le pousse à la démission.
La rumeur Edwards
Ex-sénateur de Caroline du Nord, ex-candidat aux primaires en 2004 et en 2008, et ex-colistier de John Kerry en 2004, John Edwards est une figure démocrate populaire. Sa femme, Elizabeh, dont l’Amérique a suivi la lutte face au cancer, l’est encore plus. John Edwards a mis en avant son couple (racontant par exemple qu’ils continuaient à fêter leur anniversaire de mariage chez Wendy’s, une chaîne de restaus bon marchés, la seule qu’ils pouvaient s’offrir quand ils étaient jeunes).
La rumeur d’une liaison entre John Edwards et Rielle Hunter, une documentariste qui avait travaillé pour sa campagne, apparaît en septembre dernier lorsque ses vidéos sont retirées du site du candidat. Le National Enquirer, magazine à potins, assure que les deux ont une liaison, puis qu’elle est enceinte de lui. Andrew Young, un ami de John Edwards et membre de son équipe de campagne, lui aussi marié et père de famille, fait un communiqué pour demander à ce qu’on mette fin aux rumeurs et assurer qu’il est le père de l’enfant.
Des bruits continuent à circuler pendant les primaires, nourris par la disparition de son épouse à ses côtés, puis lorsque Edwards met un terme à sa campagne quelques jours après avoir promis de rester en course jusqu’à la fin.
La semaine dernière, le National Enquirer raconte comment il a coincé l’ex-sénateur démocrate sortant à 2h45 d’une chambre d’un hôtel de Beverly Hills où il allait voir Rielle Hunter avant, poursuivi par des journalistes, de s’enfermer un quart d’heure aux toilettes. Un agent de sécurité de l’hôtel a confirmé à Fox News la présence de John Edwards et la rencontre avec National Enquirer.
Le National Enquirer affirme maintenant que Rielle Hunter, la mère de l’enfant d’Edwards, recevait 15000 dollars par mois pour « couvrir » l’affaire. L’argent, toujours selon le tabloïd, lui parvenait via un « riche collègue » d’Edwards qui en versait aussi à l’ami d’Edwards qui avait assuré que l’enfant était de lui.
La nouvelle fait réagir la blogosphère
Politiquement, John Edwards était sur la liste des possibles colistiers de Barack Obama, et plus vraisemblablement encore, était pressenti pour être « attorney general » (ministre de la Justice). Comment l’équipe de campagne d’Obama va t-elle gérer Edwards ? Est-ce qu’il va venir à Denver ? Est-ce qu’il y fera un discours ?
Les quotidiens et magazines, eux, n’abordent pas le sujet. Ce n’est pas qu’il n’intéresse pas les lecteurs. Depuis le week-end dernier, « John Edwards » faisait partie des mots clés les plus recherchés sur le New York Times. Mais comme le laisse entendre le LATimes dans une note à ses blogueurs, le National Enquirer, un hebdo people à scandale, n’est pas une source suffisamment fiable pour que leur information soit prise au sérieux. Le LATimes demande à ses blogueurs de ne pas en parler :
« Il y a un peu de buzz concernant John Edwards et sa supposée liaison. Parce que le National Enquirer en est la seule source, nous avons décidé de ne pas couvrir les rumeurs et spéculations salaces. Je vous demande donc de ne pas bloguer sur le sujet jusqu’à nouvel ordre. »
Mais quel que soit l’intérêt ou non d’un sujet, est-ce qu’un journal peut demander à ses blogueurs de ne pas bloguer sur tel ou tel sujet ? L’éditeur se justifiera en disant qu’il s’agit de ne pas interférer avec l’enquête que des journalistes du quotidien sont en train de mener.
Le décalage entre le traitement de la blogosphère et celui des grands médias
Sur Slate, l’analyste des média Jack Shafer observe que les journaux couvrent plus rapidement les relations extraconjugales homosexuelles au nom de l’hypocrisie (par exemple des Républicains comme le sénateur d’Idaho Larry Craig qui défendait des positions politiques hostiles aux gays et s’était fait arrêter pour drague dans les toilettes d’aéroport). Si Edwards avait effectivement une double vie et s’il a demandé à un ami de faire un faux communiqué, les mêmes hypocrisies que dans l’affaire Larry Craig justifient des enquêtes.
Un blogueur de Business Week explique lui le silence des grands médias par le fait qu’Edwards n’est plus rien sur la scène politique après avoir perdu les primaires deux fois et déjà renoncé à rester sénateur. Il veut, aussi, bien croire que les journalistes ont envie d’épargner sa femme, malade, d’un scandale.
Enfin, peut-être encore, que comme l’avançait Pamela Druckerman, une Américaine qui a étudié l’infidélité en France et aux Etats-Unis, les Américains commencent à mettre la barre sacrée du mariage sans faute un peu moins haut.
Photo : Barack Obama et John Edwards en campagne le 14 mai (Reuters)
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Gabriel Nadeau-Dubois, talentueux porte-parole des étudiants québécois 
membre de la FM Team
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Je trouve la réaction des journaux dits « sérieux » plus qu’honorable. En effet, il s’agit de vie privée.
Cet homme n’est plus sénateur, il n’est plus candidat, il n’a plus de poids politique.
Quel intérêt y a-t-il à se mêler de sa vie privée ?
Des escapades comme celle-ci, on en trouve nombre, que ce soit aux USA ou ailleurs.
Blâmer Obama pour cela prouverait une fois de plus le peu de jugement de la part d’une partie de l’électorat américain. Ce « scandale » (diffusé uniquement par un seul journal) est d’ordre privé, et n’a aucun rapport avec le candidat démocrate.
J’espère que les américains le verront.
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