Elles sont deux, un peu provoc', franchement passionnées. Elles remontent la seizième rue de Denver, pancartes Hillary à la main, et disent à qui veut les entendre qu'elles voteront pour John McCain. Un petit attroupement s'est formé autour d'elles. « Allez, on est tous démocrate, on doit faire en sorte que notre parti soit uni » crie quelqu'un. Une autre voix : « Vous n'allez pas quand même voter pour un républicain… vous allez tout foutre en l'air ! »

Bien sûr que si, elles vont le faire. Car elles ne s'habituent pas à l'idée que Barack Obama puisse devenir le candidat du parti démocrate. « Elle a eu plus de votes que lui », s'enflamme Nancy Kivlen, venue de Californie.

Le coup de grâce ? Que Barack Obama ne fasse pas d'Hillary Clinton sa vice-présidente. « Avec Joe Biden, il a choisi un sénateur expérimenté, solide en politique étrangère, qui avait voté en faveur de la guerre en Irak… Il aurait pu prendre Hillary à ce compte-là, s'il tenait à l'unité du parti. »

Nancy Kivlen a été bénévole « dix-neuf mois » pour la campagne d'Hillary Clinton en Californie. Elle est venue à Denver dans l'espoir de rencontrer un maximum de délégués pour leur demander de voter pour sa candidate lors du décompte des voix des délégués, traditionnellement une pure formalité.

Quand on lui fait remarquer qu'Hillary Clinton appelle à voter pour Obama, qu'une équipe de quarante personnes menée par un ancien du team Clinton est chargée, pendant la convention, de s'assurer que ses membres déçus ne sifflent pas Obama pendant son discours, Nancy ne cille pas. « Hillary a son avenir au Sénat à protéger. Elle fait ce qu'elle veut. Elle n'est pas propriétaire de mon vote. »

Dans quatre ans, Hillary reviendra

« Démocrate depuis trente-cinq ans, je vais voter McCain », annonce Bonnie Tierney, militaire en retraite. Elle aussi reproche à Obama de ne pas avoir pris Clinton sur son ticket, surtout depuis qu'on a appris que l'ex-rivale n'a même pas figuré sur sa liste de possibles colistiers. « Le jour où il a pris sa décision, j'ai pris la mienne », dit Bonnie. Mais elle qui se dit « démocrate pure et dure », ça ne la dérange pas la perspective d'un président républicain pour huit ans ? « Non, ce sera quatre ans. Car là, Hillary reviendra. Et les gens verront ce que c'est que le vrai changement. »

Combien sont-elles ces anciennes supporters d'Hillary Clinton qui se disent incapables de voter pour Obama « même s'il était là en face de moi à essayer de me convaincre » ? Difficile à dire. Un sondage du Wall Street Journal indique que parmi les électeurs qui ont voté pour Hillary, 21 % soutiennent McCain aujourd'hui et 27 % sont encore indécis.

Le candidat John McCain connaît leur existence. Le week-end dernier, il a fait diffuser une publicité les caressant dans le sens du poil. « Elle a gagné des millions de votes. Mais elle n'est pas sa co-listière. Pourquoi ? Parce qu'elle a dit la vérité » dit la voix off du spot qui reprend des attaques d'Hillary Clinton contre Barack Obama pendant les primaires.

Quand John McCain annoncera son numéro deux, on verra, s'il choisit un conservateur pour galvaniser la base, ou un centriste pour briguer les déçus par la défaite d'Hillary, quelle idée les républicains se font de ce réservoir de voix potentielles. « McCain nous manipule certainement un peu, mais au moins il fait un pas dans sa direction… », souffle Katherine Vincent, organisatrice dans le Colorado du groupe des « dix-huit millions de voix » (du nom du nombre de votes qu'a obtenu Hillary Clinton aux primaires).

On la retrouve dans le sous-sol feutré du Broker, un restaurant chic où les membres du groupe venus de partout sont attendus. Elles sont déjà une vingtaine. Des femmes (et un homme) entrent et sortent, attrapent sur la table la brochure de leurs manifestations prévues pendant la convention. Rassemblement dans un parc le lundi (« apportez un pliant ou une couverture »), défilé le mardi midi (« portez vos T-shirts, badges et casquettes Hillary »), réunion le soir pour regarder ensemble le discours de leur héroïne à la convention…

Ce que Katherine Vincent votera le 4 novembre ? Elle ne sait pas. Cela dépendra de « l'hommage qu'il lui rendra ». Si Barack Obama promettait à Hillary Clinton un poste au gouvernement par exemple… Paradoxalement persiste chez certains pro-Hillary l'idée que leur candidate n'est pas assez bien traitée. La sénatrice de New York a pourtant droit à un discours en place phare le mardi soir (précédé, chose rare quand on n'est pas le candidat) d'un petit film biographique d'hommage. Le lendemain soir, Bill Clinton aura droit à sa soirée aux côtés de Joe Biden (c'est beaucoup de Clinton pour certains démocrates qui s'inquiètent de les voir s'approprier la convention : « rappelez-leur qui a gagné… »).

Unité du parti, mon cul

Elizabeth Fiechter, new-yorkaise et fondatrice du groupe, veut continuer à faire du bruit « pour que l'on reconnaisse qu'Hillary a ouvert la voie, pour que les questions féministes restent au cœur de la campagne » mais ne donnera pas de consigne de votes à ses adhérentes, ni pour la convention ni pour le 4 novembre.
Un groupe de cinq femmes repartent déçues du meeting. « C'est bien de vouloir défendre les idées féministes, mais à PUMA, c'est plus de l'action ». PUMA officiellement People United Means Action (des gens unis, ça donne de l'action) officieusement Party Unity My Ass (l'unité du parti, mon cul), a même des bureaux à Denver le temps de la Convention. Ce dimanche soir, toute l'association part à la première de son documentaire » The Audacity of Democracy » qui accuse la campagne d'Obama d'avoir utilisé les pires tactiques pendant les primaires.

Leur agitation ne risque pas de faire changer le cours de la Convention. Au « Roll Call », l'appel aux votes des délégués le 27 août, les délégués auront la possibilité de voter pour Hillary Clinton - une autre concession d'Obama au nom de l'unité du parti. Hillary Clinton, elle-même super-déléguée, a annoncé qu'elle voterait pour son ancien adversaire. Elle a prévu de rencontrer ses délégués mercredi pour leur demander d'en faire autant (les démocrates estiment qu'un tiers d'entre eux sont aujourd'hui décidés à braver la consigne et à voter pour elle).

Quoi qu'il arrive, son équipe de campagne a annoncé dimanche qu'Hillary Clinton transmettrait les voix de ses délégués à Obama. Mais, après avoir soufflé sur les braises, les voix des électeurs des primaires se contrôleront moins facilement le 4 novembre prochain.

Photo : Nancy Kivlen ; le dos d'une inconnue aux « 18 millions » ; Karen Brown (Guillemette Faure).