A Denver, la sénatrice défaite aux primaires démocrates a fait un discours de soutien à Barack Obama. Mais peut-on la croire ?

(De Denver) « Voilà Bill Clinton ! » La rumeur traverse les gradins. On se tord le dos pour mieux voir. Les téléobjectifs braqués vers la scène pivotent vers le balcon où se trouve l'ancien président. Tant pis pour le gouverneur du Montana qui poursuit son discours, Bill Clinton, dans une loge, peut faire de l'ombre à quelqu'un sur scène.

Il est arrivé un peu avant que Chelsea Clinton présente sa mère. D'abord en étant la voix off d'un petit film, hommage attendri à la vie et aux rêves (politiques) de la sénatrice. Depuis un an et demi, son équipe de campagne s'acharne à rendre Hillary plus humaine. La vidéo se moque de son rire de crécelle. On saura aussi, grâce à une de ses amies, qu'il ne faut surtout pas l'entendre chanter. Mais aucun rappel de sa défaite aux primaires.

Et puis, elle est là, en tailleur-pantalon orange casimir. Tous les délégués se lèvent, l'acclament, applaudissent encore. Hillary Clinton rend hommage aux dix-huit millions d'électeurs qui ont voté pour elle. Elle crie :

« Si on a pu envoyer cinquante femmes dans l'espace, on peut envoyer une femme à la Maison Blanche. »

Applaudissements. On en oublierait qui est le candidat du parti démocrate, jusqu'à ce qu'elle annonce son soutien à Barack Obama. Les démocrates vont gagner en novembre, « on l'a déjà fait avec Bill Clinton ! » Hurlements. Quant à Michelle Obama, elle fera une « formidable First Lady », juge celle qui connaît le métier. Elle appelle le parti à s'unir sous les acclamations de la salle.

Une brèche Hillary pour McCain

Est-ce que ce sont des applaudissements ou est-ce que ce sont des ouf ! de soulagement ? Les interrogations sur le ralliement des supporters d'Hillary Clinton à la candidature de Barack Obama semblent occulter tous les autres sujet depuis l'ouverture de leur Convention.

Quels que soient les sondages, un tiers des supporters de Clinton aux primaires n'ont pas l'intention de voter pour Obama en novembre et contrairement à ce qu'espéraient les obamistes, ce chiffre ne baisse pas avec le temps et la fin des primaires. Au contraire.

La campagne de John McCain s'est engouffrée dans la brèche avec déjà trois publicités échos des critiques les plus féroces d'Hillary contre Obama, dont un clip d'une ex-déléguée démocrate appelant les pro-Hillary à quitter le navire Obama. (Voir les deux publicités, en anglais)

Les Clinton, qui n'ont pas envie qu'on leur fasse porter la responsabilité d'une éventuelle défaite de Barack Obama en novembre, multiplient les déclarations de soutien. Mais rien n'y fait. Quand Hillary Clinton prononce un discours, la presse américaine compte combien de fois elle prononce le nom d'Obama. Et l'intervention de Bill Clinton ce mercredi sera également disséquée, avec probablement encore plus de scepticisme. Car des deux Clinton, c'est celui, dit-on, qui a enfoui le plus de ressentiment.

L'amertume de Bill

Il n'a pas digéré qu'on l'ait traité de raciste (quand il a semblé réduire Obama au candidat des Noirs). Il se plaint, dit-on, qu'Obama ne reconnaisse pas ce qu'il a accompli pendant sa présidence et ne lui demande jamais conseil. Les Clinton trouvent que l'équipe Obama aurait pu faire plus pour les aider à rembourser leurs dettes de campagne.

Est-ce la raison pour laquelle, d'après CNN, Bill Clinton n'assistera pas au grand discours d'Obama jeudi soir ? Terry McAuliffe, directeur de campagne d'Hillary, et plusieurs autres conseillers n'y seront pas non plus. C'est compliqué un emploi du temps.

D'autres proches des Clinton ont du mal à se discipliner. A la veille de la convention, le gouverneur de Pennsylvanie Ed Rendell, fidèle clintonien, accusait encore les médias d'avoir favorisé Obama pendant les primaires. James Carville, stratège de Bill en 1992 et aujourd'hui commentateur politique sur CNN, a répété sur plusieurs antennes que la première journée de la Convention était un immense ratage, une campagne vide de message, et que les démocrates allaient dans le mur.

Une unité à deux faces

Ce sont des petites frictions naturelles, à en croire Charles Rangel, vieux renard démocrate député de Harlem et pilier des Clinton (c'est lui qui a convaincu Bill d'installer ses bureaux dans son district). Ça y est, après avoir fait campagne pour Hillary aux primaires, il porte un badge Obama à la boutonnière :

« Bien sûr qu'il y a des désaccords entre les deux. Mais c'est comme dans un couple. Et au lieu de parler des petites frictions, on ferait mieux d'insister sur le fait que c'est un couple. »

Pas si simple. Au centre de Convention, pendant qu'Hillary termine son discours, dans les escaliers des gradins des bénévoles distribuent des pancartes à double face imprimées du mot Unité d'un côté et de l'autre du nom d'Hillary ou d'Obama qu'il faudra agiter avec enthousiasme. Un spectateur rend le sien imprimé Unité-Obama. « Je peux avoir un Hillary plutôt ? » Les deux visages de l'unité.

Photo : Barack Obama regarde le show de Hillary Clinton à Denver à la télé, à Billings, Montana (Jim Young/Reuters).