Un Barack Obama s'est vendu ici pour 200 000 dollars. C'est un homme d'affaires de Miami qui a mis la main dessus. Il n'est pas encore passé le chercher.

Le grand Obama de trois mètres de haut occupe encore le fond de la galerie. A côté, un morphing du candidat démocrate et d'Abraham Lincoln. Sur tous les murs des Obama peints, graffités, dessinés. Des jeunes remplissent des cartons. L'expo ManifestHope est terminée. On remballe.

Pendant une semaine, dans cet entrepôt (dont le toit est orné du mot « hope », espoir, réalisé en roues de vélos, qui y aurait pensé ? ), on y a exposé et vendu des tableaux de cent vingt artistes sur un seul thème : Barack Obama.

Yosi Sergant, le directeur artistique de l'expo, corrige. Le thème, c'était l'espoir et le changement. N'empêche, sur tous les murs, le candidat démocrate. L'effet est étonnamment tonique.

Culte de la personnalité ? Pas exactement pour l'organisateur de l'expo :

« Son visage est devenu le symbole de l'envie de changement. Bien sûr qu'il y a un côté icône, mais ça ne me pose pas de problème. Qu'est-ce qu'il y a de mal à être enthousiaste ? Si un candidat enthousiasme des gens, réjouissons-en nous. Toute ma vie, j'ai voté contre un candidat aux élections. Là on est pour, c'est plutôt bien, non ? Et puis les gens que ça dérange le côté icône, ils n'auraient pas voté pour lui de toutes façons. »

Comment explique t-il qu'un homme politique au programme finalement assez centriste suscite une telle ferveur ? Ce n'est pas Obama, explique-t-il, mais son symbole.

« Ce que son visage représente, c'est la fierté de la diversité de ce pays, l'espoir que les choses bougent, l'envie de faire partie d'un mouvement. »

Comme beaucoup de supporters d'Obama, Yosi Sergant adhère à ce qu'Obama incarne plus qu'à ses idées :

« Je ne suis pas d'accord avec lui sur tout. Je défends le mariage homosexuel (Obama est contre). J'étais en désaccord avec la loi autorisant les écoutes qu'il a soutenue… Je serais plus proche de Dennis Kucinich ou Ralph Nader que d'Obama en termes de programme, mais il faut soutenir un candidat viable. »

Il a découvert Obama à l'occasion de son grand discours à la Convention de 2004. C'était une étoile montante, mais chez les passionnés de politique. « Il y a six mois, quand on portait des T-shirts avec sa tête, on nous demandait “c'est qui ? ” ».

Et puis, il y a eu le célèbre dessin de Shepard Fairey succès viral que l'on retrouve aujourd'hui dans tous les bureaux de la campagne d'Obama.

« Des artistes ont réalisé le pouvoir qu'ils avaient de participer à un mouvement, de faire entendre leur voix », continue Yosi Sergant. C'est ce qui lui a donné l'idée de l'expo. « Mais je voulais pas d'œuvre “anti” (comprendre anti-Bush ou anti-McCain), on en verra bien assez aux portes de la convention du parti républicain ».

Yogi Sergant compte continuer à faire voyager son exposition, en particulier dans les Etats stratégiques du scrutin de novembre. « Jusqu'à présent, on n'était pas allé à New York parce que c'était les terres d'Hillary mais on va y aller aussi… »

Photo : Œuvres exposées à Manifesthope, Denver, août 2008 (DR).