Hillary Clinton devrait être la prochaine secrétaire d'Etat de Barack Obama, laissent entendre l'Hillaryland et le camp Obama. Geste de magnanimité du prochain président ou suicide politique ? Obama envisage-t-il de nommer Hillary Clinton en chef de la diplomatie américaine pour travailler avec elle ou pour la neutraliser ?

Rien n'a encore été confirmé. Dans un feu d'artifices de fuites inattendues de la part de deux personnes qui avaient rigoureusement verrouillé leur communication pendant leur campagne, Hillary Clinton et Barack Obama font savoir que c'est du sérieux mais que ce n'est pas signé.

L'entourage de l'ex-première Dame a laissé entendre qu'elle aurait plus de liberté politique en restant sénatrice. D'autres raisons pourraient la faire renoncer au poste : elle a encore 7,5 millions de dollars de dettes et une place au gouvernement lui interdirait de faire appel à des contributions.

Quoi qu'il en soit, au cas où l'équipe de transition consulterait Rue89, on a pesé les avantages et les inconvénients d'un retour des Clinton à la Maison-Blanche pour le gouvernement Obama.

• Froisser la base des supporters d'Obama.

Pour les soutiens de toujours d'Obama, Hillary Clinton reste la candidate qu'ils ont passé dix-huit mois à combattre.

Pour les pacifistes, c'est la démocrate qui non seulement a voté pour la guerre en Irak mais, surtout, n'a jamais dit regretter son vote. L'aile gauche de la gauche se froisse déjà de l'absence de personnalités anti-guerre au sein du prochain gouvernement. Le secrétaire à la Défense actuel, Robert Gates, resterait à son poste. Aucun des 23 sénateurs et des 133 représentants à la chambre qui ont voté contre la guerre en Irak en 2002 ne fait encore partie des membres probables du prochain gouvernement dont les noms ont fuité à la presse.

• Obama et Hillary Clinton ont affiché des désaccords en politique étrangère

C'est sur les questions de politique étrangère -le cœur de l'activité du département d'Etat- qu'ils se sont le plus disputés pendant la campagne.

Barack Obama a cherché à discréditer l'autorité politique d'Hillary Clinton en raison de son vote sur l'Irak. Hillary l'a traité de naïf pour avoir défendu l'idée de pourparlers avec l'Iran et d'autres régimes ennemis. Elle l'a jugé inconséquent pour avoir publiquement envisagé d'attaquer des bases terroristes au Pakistan sans l'aval d'Islamabad.

• Que faire de Bill Clinton ?

La question se posera dès les auditions de nomination du Sénat. Ses activités professionnelles actuelles -ses discours rémunérés des centaines de milliers de dollars (devant notamment des grandes banques), ses levées de fonds internationales pour sa fondation- sont autant de sources de conflits d'intérêt pour l'époux d'une diplomate en chef.

On dit qu'il serait prêt à renoncer à la direction de sa fondation pendant que son épouse est au département d'Etat. Mais Bill Clinton peut-il vraiment accepter de soumettre tous ses déplacements et ses sources de revenus à venir à l'approbation du gouvernement Obama ?

• Les Clinton peuvent-ils travailler pour d'autres qu'eux-mêmes ?

Ambitieux politiquement, les Clinton ont la réputation d'électrons libres. Comme l'écrit l'éditorialiste Thomas Friedmann, « Mme Clinton pense toujours à quatre ans ou à huit ans ».

La très forte notoriété d'Hillary aux Etats-Unis comme à l'étranger peut lui permettre de faire levier sur Barack Obama en cas de désaccord. Comme le rappelle Robert Kuttner du magazine de gauche American Prospect « never hire somebody you can't fire » (n'embauchez jamais quelqu'un que vous ne pouvez pas virer).

• Obama était supposé représenter un changement de culture politique

Hillary Clinton au département d'Etat, Robert Gates à la Défense, Rahm Emanuel en directeur de cabinet, l'ex-chef de file des démocrates au sénat Tom Daschle à la Santé… Ce n'est pas un exemple de rupture avec « les vieilles politiques de Washington » comme Obama l'avait promis en campagne.

Les fans d'Obama aimaient qu'il ne fasse pas partie de l'establishment du parti démocrate, donc de la machine Clinton. Sur ce graphique de Slate, on peut apprécier la loyauté clintoniste des personnes dont la nomination a été annoncée au gouvernement d'Obama et leur expérience de Washington.

Pour Christopher Hitchens, aux années Clinton sont associés des souvenirs de leurs mauvaises fréquentations, d'affaires de corruption politique et de leur sentiment d'impunité. Parler des Clinton, c'est aussi le souvenir des divisions politiques passionnées, loin des promesses de gouvernement biparti d'Obama.

• La compétence

Connue dans le monde entier, Hillary Clinton apporte une certaine aura au poste de secrétaire d'Etat. Son patronyme est réputé et beaucoup ont gardé la nostalgie des années Clinton.

Si elle a une personnalité polarisante, la sénatrice fait l'unanimité -y compris chez les républicains- sur sa réputation de femme intelligente, bosseuse et bien plus disciplinée que son mari.

Même si Obama s'est acharné à rappeler pendant les primaires que les compétences internationales d'Hillary à la Maison-Blanche sous le mandat de son mari s'étaient résumées à prendre le thé avec des ambassadeurs, elle bénéficie d'une image de femme avertie en matière internationale.

• Le geste de réconciliation

La perspective d'une nomination d'Hillary Clinton au Département d'Etat a été saluée par des figures républicaines comme l'ancien secrétaire d'Etat Henry Kissinger ou le néocon William Kristol du Weekly Standard.

Au sein du parti démocrate, c'est une mains tendue vers les anciens fans d'Hillary, qui avaient eu du mal à digérer que son nom n'ait pas été sérieusement envisagé pour être colistière d'Obama après les primaires.

La chroniqueuse Maureen Dowd explique que cette nomination par Barack Obama ne signifierait pas un retour des années Clinton, au contraire. Ce serait, selon elle, le symbole d'un président capable d'ouvrir son gouvernement à des fortes têtes qui ne pensent pas comme lui : « nommer un Clinton dans son gouvernement serait vraiment anticlintonien ».

Photo : Obama et Clinton en campagne à New York en juillet 2008 (Mike Segar/Reuters).