Poids des femmes, des jeunes, du vote racial, de l'économie… Comment expliquer la large victoire du candidat démocrate.

Cent ans que les Américains ne s'étaient pas déplacés aussi massivement. Même le taux de participation à l'élection de John F. Kennedy est dépassé : 66% des électeurs sont allés voter ce mardi. Il y a certes la personnalité de Barack Obama. L'homme a séduit le monde entier. Sa méthode, ensuite. Bien entouré, le candidat a mené une campagne efficace et bien rôdée. Mais comment expliquer cet engouement ?

Les moins de 30 ans à 66%

Les jeunes se sont davantage impliqués dans ces élections qu'en 2000 et 2004. Vincent Michelot, auteur du « Président des Etats-Unis : un pouvoir impérial », explique que les jeunes de 18-25 ans ont deux fois plus voté qu'en 2000 parce que Barack Obama incarne une nouvelle génération de démocrates :

« Le parti fait sa mutation en remettant l'Etat au goût du jour sans en faire le remède à tous les maux. La notion de responsabilité reste importante. »

Les jeunes ont surtout joué un rôle dans l'excellente campagne du démocrate, nuance Denis Lacorne, remarqué pour son essai « De la religion en Amérique ». Un réseau de militants extrêmement actifs ont sillonné le pays pour pousser les gens à s'inscrire, à voter.

Un accompagnement dans la durée qui a fait ses preuves, comme le raconte Pascal Riché, de passage en Virginie. Bref, Barack Obama, entouré d'une équipe dynamique, est littéralement aller « chercher chaque voix avec les dents ». Il a ainsi réussi à attirer des catégories traditionnellement rétives à participer aux scrutins.

Les latinos à 66%

Au Nouveau-Mexique, au Nevada et en Californie et dans une moindre mesure en Floride, au Texas et en Arizona, cette communauté qui avait été séduite par Bush en 2004 (il avait alors recueilli 40% de leurs suffrages) a massivement voté pour Barack Obama. Que s'est-il passé ?

Selon Frédérick Douzet, spécialiste en questions politiques et urbaines :

« En 2006, ils défilaient contre le durcissement des lois contre les clandestins avec des banderoles : “Nous marchons aujourd'hui, nous voterons demain.” Et ils l'ont fait. »

Depuis des mois, les positions hostiles du parti républicain contre l'immigration ont fait fuir les latinos -15% de la population américaine.

Frédérick Douzet estime qu'une des raisons principales de la désaffection des Cubains pour John McCain tient au reniement de son projet de loi favorable à la légalisation partielle des immigrés clandestins, en 2003 :

« John McCain aurait pu capitaliser la sympathie qu'il avait alors chez les latinos mais il les a braqués… »

D'autres facteurs ont fait flancher les hispano-américains. Le gouverneur du Nouveau-Mexique, Bill Richardson, s'est prononcé pour Obama et a ainsi pu drainer une partie de ses électeurs. La jeune génération d'origine cubaine et nombreuse en Floride, est par ailleurs moins hostile aux démocrates que leurs parents et arrière-grands-parents.

Vincent Michelot précise :

« Des Hispaniques plutôt aisés, comme en Floride, frappés par la crise, ont été sensibles aux discours et promesses économiques de Barack Obama. »

Les femmes à 56%

Les femmes se sont déclarées favorables à Barack Obama tout au long de la campagne. Pour Denis Lacorne, le vote féminin détermine une élection. L'universitaire avance qu'en 2004, John Kerry a peut-être perdu à cause des « security mums », ces mères de famille un peu angoissées qui ont besoin d'un président « fort » pour les rassurer sur l'avenir de leur progéniture. Barack Obama serait donc rassurant. Il suffisait de voir les visages de ses électrices durant son discours de victoire.

L'Amérique inquiète pour son porte-monnaie

Barack Obama a mené une campagne attentive aux problèmes économiques grandissants de la classe moyenne : crédit, épargne, travail, santé, retraite… En s'attachant à dépasser tous les clivages pour s'adresser à tous. Pour Vincent Michelot :

« Depuis 1932, aucune élection américaine ne s'est déroulée au cœur d'une crise aussi grave. L'enjeu en matière d'économie a été énorme ! »

« La révolte des classes moyennes » a fait se tourner l'Amérique-oubliée-dont-les-médias-ne-parlent-pas vers le parti démocrate. Barack Obama est ainsi parvenu à rogner un peu sur l'électorat traditionnel du parti républicain.

George W. Bush

Il est le président américain le plus impopulaire depuis Truman en 1956. De son bilan, rien de positif ne semble avoir été retenu (sauf deux ou trois choses par Guillemette Faure). Son parti trinque.

Sa couleur de peau

Un sans-faute dans la communauté noire : près de 95% des électeurs afro-américains ont choisi Obama.

Mais en ne se posant jamais comme un représentant de la communauté noire, le démocrate a convaincu qu'il pouvait être le « président de tous les Américains » et non le porte-parole des Afros-américains. L'historien Jacques Portes va plus loin :

« Les Etats-Unis nous étonneront toujours oui ! Mais je pense que si Obama avait été un Noir du Sud des Etats-Unis, portant des revendications contre l'esclavage, il n'aurait pas eu ses chances. »

Historique, émouvante, réjouissante : l'entrée de Barack Obama à la Maison Blanche prouve que cette question n'était pas la plus importante. L'Amérique aurait donc changé ?

« Non, répond Vincent Michelot,l'Europe voit mal ce qui change aux Etats-Unis. Sur l'effet Bradley, on se trompait, le pays a changé depuis une vingtaine d'années ! L'enjeu était é-co-no-mi-que. »

(Source des chiffres : sondage national de sortie d'urnes sur un échantillon de 10 500 électeurs.)