Elections américaines : la photo à quelques mètres du finish
Effigies de Barack Obama et John McCain à Londres le 3 novembre 2008 (Andrew Winning/Reuters).
(De Washington) La soirée de mardi promet d'être historique. Pour la première fois, un candidat noir pourrait être élu président des Etats-Unis. Et son élection pourrait marquer le début d'un vrai réalignement critique, après les huit années calamiteuses de George W. Bush.
Depuis six semaines, tous les sondages sans exception (il y en a eu 160) donnent Barack Obama gagnant. Pourtant, le suspense reste entier : personne ne se risque encore à vendre la peau de l'ours -en l'occurrence celle du républicain John McCain. Car si la marge d'erreur des sondeurs est faible, elle existe : ils ne savent pas exactement, par exemple, quel sera l'ampleur de l'effet « racisme » qui pourrait s'exprimer dans le secret de l'isoloir.
A l'occasion de ce scrutin, les démocrates devraient progresser, en nombre de sièges, tant à la chambre des représentants qu'au Sénat : ils pourraient même rafler la majorité renforcée de soixante sénateurs (sur cent) ce qui leur permettrait de bloquer les tentatives d'obstruction (« filibuster ») des républicains, et de disposer de tous les leviers en main pour imposer des réformes importantes aux Etats-Unis.
Mardi soir, vous pourrez vivre en direct cet événement sur Rue89, qui mobilisera de nombreux journalistes, experts, et internautes pour un « live blogging » exceptionnel. En attendant, voici l'état de la course, à deux pas de la ligne d'arrivée.
La présidentielle : les quelques Etats à observer
Rappel de la règle du jeu :
- Chaque Etat dispose d'un contingent de « grands électeurs » (3 pour le South Dakota, 55 pour la Californie, etc.).
- Sauf exception (Nebraska, Maine), un candidat qui obtient la majorité des voix dans un Etat rafle l'ensemble des grands électeurs de cet Etat (« the winner takes all »).
- Pour gagner, un candidat doit atteindre le chiffre magique de 270 grands électeurs.
En l'état, selon un sondage Washington Post/ABC, Barack Obama peut compter solidement sur 227 voix, contre 126 pour McCain.
Il a de bonnes chances de l'emporter dans six Etats : Pennsylvanie (21 voix), Iowa (7), New Hampshire (4), Nouveau Mexique (5) Virginie (13) et Colorado (9). Soit 64 voix supplémentaires.
Il peut enfin gagner un ou plusieurs des six Etats dont les intentions de vote balancent encore (et que Bush avait gagnés en 2004) : Ohio (20), Floride (27), Missouri (11), Indiana (11), Caroline du Nord (15), Montana (3)…
Bref, les chances de McCain de l'emporter paraissent bien faibles : il doit gagner dans les Etats qui penchent pour lui, mais aussi l'ensemble des six Etats qui hésitent entre les deux candidats et même attraper un ou deux Etats supplémentaires qui penchent actuellement vers Obama !
Au Sénat : le Minnesota et quelques autres batailles à surveiller
Le Sénat est la plus puissante des deux chambres du Congrès. Les démocrates contrôlent actuellement 51 des 100 sièges sénatoriaux. Lors du scrutin de mardi, c'est un tiers des sièges qui doit être renouvelé. Sur les sénateurs sortants, 23 sont républicains, 12 sont démocrates, ce qui signifie que le risque est plus grand, côté républicain, de perdre des sièges.
Les démocrates devraient à coup sûr voler trois sièges aux républicains, dans le Colorado, en Virginie et au Nouveau-Mexique.
Mais ils pourraient aussi l'emporter en Alaska (où le vieux sortant républicain, Ted Stevens, a été rattrapé par un scandale de corruption), dans le Minnesota (où le républicain sortant Norm Coleman, représentant la droite dure, affronte l'ancien comique Al Franken), au New Hampshire, en Caroline du Nord et dans l'Oregon.
L'enjeu, pour les démocrates, est d'arriver à contrôler soixante sièges, ce qui renforcerait grandement leur pouvoir : avec une telle majorité renforcée, il est en effet possible de réduire au silence la minorité sénatoriale. Pour cela, ils doivent gagner toutes les batailles précitées, ainsi que trois autres : Georgie (dont le sénateur sortant, Saxby Chamnliss, est la bête noire des démocrates), Kentucky et Mississippi.
A la chambre des représentants : progression pour les démocrates
L'ensemble des 435 sièges sont renouvelés, comme c'est le cas tous les deux ans.
Les démocrates, qui avaient déjà progressé en sièges en 2006, devraient encore gagner du terrain. Sur les 50 batailles les plus disputées, on compte en effet 41 sièges actuellement occupés par des républicains, contre 9 occupés par des démocrates.
Selon le Washington Post, environ 25 à 30 sièges supplémentaires devraient revenir au parti de Barack Obama.
►A décortiquer : 
Photo : effigies de Barack Obama et John McCain à Londres le 3 novembre 2008 (Andrew Winning/Reuters).
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Retraite invalidité
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L'élection américaine n'est pas un modèle de démocratie puisqu'elle se fait au suffrage indirect. En effet, c'est le vote des 538 grands électeurs qui va désigner le futur locataire de la Maison Blanche. N'oublions pas 2000, où Al Gore était battu alors qu'il avait plus de voix... ! D'autant plus (un peu comme les élections sénatoriales françaises...) qu'un grand électeur d'un petit état représentant 180 000 personnes compte autant qu'un grand électeur représentant un grand état et 600 000 personnes...
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