Sarah Palin et les « PTA moms » : l'école sous surveillance

Par Armelle Vincent | Journaliste | 15/09/2008 | 11H19

Une mère vient chercher ses enfants à l'école à Séoul (Lee Jae-Won/Reuters).

Avant d'être maire de Wassilia, la colistière de John McCain, Sarah Palin, était « PTA mom ». Pour les Français, cette expression n'évoque rien.

Mais lorsque j'ai appris que Sarah Palin était une ex-PTA mom, j'ai tout de suite pressenti quel genre de femme elle pouvait être. J'ai trois enfants scolarisés dans des établissements publics, ce qui fait qu'au cours de ma carrière de mère, j'ai croisé –et fui- des armées de « PTA moms ». Aujourd'hui, grâce à Sarah, j'ai enfin l'occasion de m'épancher sur le sujet.

Petite leçon de choses sur la « PTA mom » typique

PTA est l'acronyme de Parent-Teacher Association (Association parent-enseignant). Au départ, une excellente organisation, qui fait le pont entre parents d'élèves et professeurs.

Avant de commencer à critiquer, je tiens à signaler que je verse ma cotisation annuelle au PTA à chaque rentrée des classes (sept dollars par enfant) et qu'avec cet argent, l'association fait des miracles. C'est grâce à elle que les élèves suivent des cours de dessin/peinture ou font des excursions. Sans les « PTA moms », les instituteurs seraient débordés par des tâches triviales, mais nécessaires (faire des centaines de copies, mettre des papiers dans des enveloppes, couper, coller, etc).

Aux Etats-Unis, les parents sont en général très impliqués dans l'école de leurs enfants. Ce qui serait bonne chose si les « PTA moms » n'étaient pas si envahissantes ! Mais elles ont le don d'indisposer les enseignants par leur présence constante et leur tendance à se mêler de tout dans la salle de classe.

Si j'étais instit, ça me rendrait dingue. Imaginez avoir à gérer, quotidiennement, quelqu'un qui ne connait pas votre métier, mais qui est toujours là, écoutant, jugeant et décortiquant ce que vous faites. Insupportable.

J'ai récemment interviewé un instituteur pour un reportage qui n'avait rien à voir avec ce sujet. Lorsque je lui ai demandé comment il vivait la proximité des « PTA moms » dans sa salle de classe, il m'a répondu en levant les yeux au ciel : « Don't get me started on that » (ne me lancez pas sur ce sujet).

Qu'est-ce qui caractérise la PTA mom de base ?

D'abord, c'est une mère poule. Elle veut tout contrôler dans la vie de son enfant. Soit elle travaille et à ce moment-là, elle doit se contenter des réunions hebdomadaires nocturnes. Celle-ci n'est pas trop casse-pied. Quoique, des fois… Soit elle est mère au foyer et là, je ne vous raconte pas l'emmerdeuse (qu'il soit dit que je n'ai rien contre les mères au foyer, je l'ai moi-même été par choix) !

S'il fallait que je décrive en un mot la PTA mom typique, je choisirais : bien-pensante. C'est une femme qui s'ennuie profondément chez elle. Elle cherche donc une occupation. Bingo ! Grâce au PTA, elle peut décider de passer ses journées à l'école et fait d'une pierre deux coups : garder un œil sur les enseignants et échanger les potins du jour avec les autres « PTA moms » qui hantent elles aussi les couloirs de l'école.

Si elle est particulièrement déterminée, elle se fait élire « room mom » (mère de la classe). Elle bénéficie alors d'un accès illimité à la salle de classe de son rejeton. On la voit bientôt prendre des airs. Normal : c'est la meilleure mère, la plus vertueuse, celle qui prend vraiment le temps de s'occuper de ses enfants. En sa présence, on se sent vite moins… bonne mère. D'autant qu'elle ne manque pas une occasion de vous faire remarquer son dévouement.

Officiellement, elle est là pour assister l'enseignant et elle l'aide effectivement (elle fait beaucoup de coloriages). Officieusement, elle l'espionne (mais elle ne l'admettrait jamais). Gare à lui (elle) s'il fait une gaffe ou prononce certains mots.

Les intouchables contre les parias

Un jour, je reçois un coup de fil d'une « PTA mom » dont la fille était dans la même classe que la mienne. A l'époque, elles devaient avoir dix ans.

- « Il faut faire virer l'institutrice, m'annonce-t-elle. J'ai déjà parlé aux autres mères.
- De quoi s'agit-il ?
- Un élève a prononcé le mot sexe. Elle n'a pas réagi. C'est inadmissible.
- ! ! ! ? ? ? »

L'institutrice avait demandé aux élèves de raconter les faits marquants de leur existence. Un élève avait demandé s'il pouvait évoquer sa conception. Et avec ça, la « PTA mom » avait déjà agité un groupe de mères dans le but de mettre cette pauvre institutrice au chômage. Scandalisée, je m'y suis bien-sûr opposée. Cette femme ne m'a plus jamais adressé la parole. Je suis devenue une mère paria.

Les PTA moms sont intouchables. C'est comme ça. Et c'est à cette école-là que Sarah Palin a fait ses armes.

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