En direct et en prime time, le président américain a tenu au Congrès son discours clé sur la réforme du système de santé.

Je ne sais pas si les Américains attendaient avec trépidation le discours de Barack Obama devant le Congrès mercredi soir, mais moi oui. L'été a été brutal pour le projet de réforme du système de santé proposé par le Président. On a entendu d'invraisemblables balivernes, véhiculées par le noyau dur républicain, sur les horribles conséquences qu'entraînerait une réforme.

Par exemple que les papis et mamis malades passeraient devant des « commissions de la mort » composées de bureaucrates qui choisiraient ceux qui méritent d'être soignés… ou non. Qu'on attendrait des mois avant de recevoir des soins ou un traitement vital. Qu'on aurait une médecine socialiste, quelle horreur. Que ce qu'on a en ce moment est parfait. Si adéquat d'ailleurs que 62% des faillites dues à des dépenses de santé frappent des gens couverts par une assurance maladie.

Mercredi matin, un Américain me disait :

« Pour ce qui est de la réforme de la santé, l'espoir est mort en août. »

Depuis plusieurs semaines et les « town hall meetings » qui ont permis aux républicains de se regrouper et de disséminer des mensonges éhontés et scandaleux sur le projet de réforme du Président, on entend de plus en plus de démocrates exprimer leur profonde déception.

Il faut dire qu'Obama a l'air de reculer sur presque tout, au nom du compromis. On commence à se demander s'il a des tripes. Tandis qu'il tergiverse pour tenter de rallier des républicains à sa cause, ces derniers ne cessent au contraire de le rejeter. Ils n'ont que faire, eux, des concessions. Obama continue pourtant de les courtiser.

Pendant le discours, des membres de l'aile républicaine se sont levés pour applaudir. Avec un sourire qui en disait long sur sa satisfaction d'être enfin apprécié, Obama a commenté : « Here you go, here you go. » (Voir la vidéo)

Je me suis dit que son problème était de vouloir être aimé de tout le monde. Ruth Felner, qui a fait campagne pour Obama, s'exclame :

« C'était un beau discours, comme d'habitude. Mais je n'y ai pas cru une seconde. J'ai envie de dire : d'accord, et maintenant ? Je n'ai plus d'illusions. Ils nous a eus. »

Un article récent de Business Week nous a appris que Tom Daschle, l'ex-sénateur démocrate pressenti pour occuper le poste de secrétaire d'état à la santé est en fait consultant pour United Care, le puissant lobby des assureurs. Il touche de l'argent en échange de conseils éclairés (il connait le sénat comme sa poche et est proche du gouvernement) sur la meilleure manière de faire capoter la réforme !

Le même Daschle prétend depuis des années avoir la conviction qu'un système public égalitaire est la seule solution morale. Il y a de quoi être écœuré. Et nombreux sont les démocrates qui le sont.

« Quelle trahison ! Quelle amère déception ! Pour qui travaille en fait Obama ? Qui le paie ? »

En ce moment, on entend ça tous les jours. De la bouche de ceux qui ont voté pour lui.

Mais mercredi soir, en écoutant le discours, certains ont repris espoir. Un pointage de CNN montre un résultat surprenant. Deux Américains sur trois, parmi ceux qui ont regardé le discours, seraient maintenant en faveur de la réforme ! En matière de cote de popularité, Obama a fait un bond soudain de 14 point en deux heures.

On reconnaît bien là son talent d'orateur.

« Je ne suis pas le premier président à mener ce combat, mais je suis déterminé à être le dernier », a-t-il immédiatement annoncé.

On a entendu le récit de plusieurs anecdotes terribles. Comme l'histoire de cette femme atteinte d'un cancer du sein qui s'est vue refuser un traitement sous prétexte qu'elle n'avait pas signalé qu'elle avait eu de l'acné à l'adolescence ! Le temps qu'elle se batte pour obtenir des soins, sa tumeur avait doublé de volume.

Chaque jour, 14 000 Américains perdent leur assurance maladie, a expliqué Obama. Dans certains cas, ils ont perdu leur emploi. Dans d'autres, leur assureur s'est débarrassé d'eux après un mauvais diagnostic et des années de cotisations et de primes mensuelles exorbitantes.

« Le temps des chamailleries est bien fini, a dit le Président. C'est maintenant le temps de l'action. Aucune personne ne devrait plus jamais être ruinée parce qu'elle tombe malade. »

Un concept qui va de soi en France, mais pas ici.

Photo : un agent de sécurité du Congrès regarde l'intervention d'Obama sur la santé le 9 septembre 2009 (Yuri Gripas/Reuters).