Le courage de l'archevêque de l'Etat du Durango, Hector Gonzalez Martinez, aurait pu être récompensé par des accolades, des louanges, des déclarations vantant sa bravoure. Mais c'est tout le contraire qui s'est passé. D'abord, il a été plus ou moins désavoué par ses supérieurs, qui ont dénoncé son imprudence, puis par ses pairs qui l'ont accusé de les mettre en danger, enfin par les huiles de la Procuraduría General de la Republica (PGR) qui l'ont qualifié d'irresponsable. Le président Felipe Calderon l'a plus ou moins traité d'écervelé.

Apparement, l'homme d'église aurait dû garder le silence sur un secret de polichinel. Au lieu de ça, il a eu l'outrecuidance d'affirmer :

« El Chapo (Joaquin Guzman, le narcotrafiquant le plus recherché du pays, chef du cartel du Sinaloa) vit aux alentours du village de Guanaceví. Tout le monde le sait, sauf les autorités. »

La déclaration a mis le pays en émoi. Il n'est pas rare d'entendre des Mexicains raconter qu'El Chapo a été aperçu dans tel ou tel restaurant. En juillet 2007, l'hebdomadaire Proceso a raconté son mariage extravagant dans un ranch isolé du Durango, état natal de sa jeune épouse, elle-même fille de narco. D'après le magazine, assistaient aux agapes des juges, des prêtres et des hommes politiques du Sinaloa voisin.

Alors que le narcotrafiquant est entouré d'une véritable armée assurant sa protection, et que, par conséquent, il lui est impossible d'exister discrètement, les autorités affirment n'avoir aucune espèce d'idée de l'endroit où il habite. « Jusqu'à présent, nous n'avons absolument aucun indice qui nous permettrait de le localiser », a ainsi répondu Zacarías Francisco Cabrera Oliver, le délégué de la PGR du Durango, suite aux déclarations de l'archevêque.

Ce dernier n'a peut-être pas jugé bon de tourner sa langue sept fois dans sa bouche avant de l'ouvrir le 17 avril dernier. Ou peut-être est-il tout simplement excédé des relations malsaines du clergé mexicain avec les barons du narcotrafic. De deux choses l'une : soit les hommes d'église ne se privent pas d'accepter l'argent sale de la drogue comme me l'a raconté l'écrivain Elmer Mendoza, en me conseillant d'aller jeter un œil sur le séminaire ultra luxueux de sa ville, Culiacan (capitale du Sinaloa). Soit, ce sont les narcotrafiquants qui taxent l'église en retour d'une certaine protection. Enfin, si on veut appeler ça comme ça.

Au cours des dernières années en effet, 250 prêtres de dix Etats mexicains auraient été l'objet de menaces, a récemment déclaré le porte-parole de la conférence des evêques mexicains, Manuel Corral. Du coup, le clergé, déjà sur les dents, n'a pas beaucoup apprécié que l'archevêque ose dire tout haut ce que beaucoup pensent tout bas : qu'El Chapo est bien le « capo consentido » (favori) des gouvernements successifs. Que personne n'ose le toucher. Ne s'est-il d'ailleurs pas évadé par la grande porte d'une prison de haute sécurité en 2001, dissimulé dans un wagonnet de linge sale ?

Toujours est-il que l'evêque du Matamoros, Faustino Armendáriz, apparemment mis mal à l'aise par les déclarations de son collègue, a expliqué quelques jours plus tard que les « prêtres doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils donnent leur opinion, spécialement s'ils ne peuvent fournir les preuves de ce qu'ils avancent ». Le commissaire de police de Guanacevi a, lui, affirmé qu'il n'avait jamais remarqué aucun signe de la présence d'El Chapo dans sa zone.

Au final, le pauvre Hector Gonzalez Martinez s'est excusé en expliquant que ses déclarations étaient le fruit de rumeurs colportées par ses paroissiens. Il a quand même ajouté que les habitants de la région vivent dans une psychose continue, vu que le Chapo et ses hommes terrorisent la population. Fadaises, s'est récrié l'évêque du Yucatán Emilio Berlié. Les bons catholiques n'ont rien à craindre des narcos qui ne s'attaquent jamais à eux. Faut-il croire alors que les milliers de victimes de la narco-insurrection étaient tous agnostiques ou athées, s'interroge un journaliste de Proceso.

Le 22 avril, les corps mutilés de deux soldats ont été retrouvés à quelques kilomètres de Guanacevi avec le message suivant :

« Avec El Chapo, ni les prêtres ni les gouvernants n'y arriveront jamais. »

La menace ne saurait être plus claire. Mais la hiérarchie catholique affirme que la vie de l'archevêque n'est pas menacée, en tout cas pas clairement.

Pendant que gonfle la controverse, le directeur de la PGR, Eduardo Medina Mora, garde un « silence brutal », écrit Proceso. Un ancien procureur, le juriste Jorge Carpizo, a lui affirmé que l'archevêque devrait comparaître devant la PGR car « ce genre d'information ne se donne pas publiquement, mais qu'elle doit au contraire se divulguer aux autorités de manière privée car sinon, la personne mentionnée risque de se trouver alertée ». El Chapo tremble, c'est sûr !

Photo : Joaquin Guzman en 2000 à la prison de haute sécurité de Mexico (Reuters).