Ce 31 août marque les dix ans du crash du tunnel de l'Alma, à Paris, où la princesse de Galles et son amant trouvèrent la mort. Nombre d'ouvrages, enquêtes ou hommages, sont à cette occasion parus outre-Manche, et certains en France. Le Cabinet de lecture a porté son choix sur un roman de barbouzes écrit par un Irlandais.

Question de genre

Lorsqu'il s'empare de la politique et de l'espionnage, le roman policier est un récit se situant au point de connexion exact entre vérité et conspiration. Ainsi, contrecoller une fiction sur une trame de faits réels dont on connaît l'issue (la mort au treizième poteau) mais dont on ne connaîtra jamais véritablement ni les tenants ni aboutissants (rappelons qu'en décembre dernier, la police britannique concluait son enquête officielle dans le mêmes en que sa comparse française : l'accident), tout en restant crédible, ne pouvait être l'œuvre que d'un romancier oeuvrant dans ce genre. Ce romancier n'est pas un inconnu : l'Irlandais Eoin McNamee avait publié deux solides romans ( » Le Trépasseur » et » Tango Bleu » ), et s'est ici attelé à un événement encore fumant. » 00 : 23 Pont de l'Alma » participe du même travail romanesque que le cycle » Underworld USA » de James Ellroy : une relecture de l'Histoire en se plaçant du côté des porteurs de serviettes et des barbouzes. Ici, donc, il livre sa version du drame de l'Alma.

Une course contre le temps

Pour le romancier irlandais, la thèse de l'accident concernant la mort de Diana Spencer, de Dodi Al-Fayed et de leur chauffeur est un conte de fées. La vérité ne peut résider que dans l'attentat maquillé (thèse avancée par de nombreux ouvrages et témoignages). Comme tout roman d'espionnage, » 00 : 23 Pont de l'Alma » est une course contre le temps. En trois cent pages, nous revivrons, de façon morcelée, les péripéties de moult personnages, entre le 27 août et le 31 août 1997, 4h40. McNamee a imaginé un monde interlope de faux-semblants, d'officines privées, d'espions ou ex-espions prêts à vendre n'importe quoi à n'importe qui. L'intrigue suit essentiellement le point de vue de trois personnages : Michael Bennett, John Harper, et » Grace » , tous trois anciens des Forces Spéciales britanniques, envoyés à Paris pour surveiller la Princesse. Pour qui ? Au lecteur de voir, car les personnages aux-mêmes sont rapidement dépassés. Arrivent ensuite un ancien des services secrets sud-africains, étrangement intéressé par la Princesse ; et Henri Paul, membre de la sécurité du Ritz. Qui, ici, travaille pour la DGSE : et James Adanson, le paparazzo qui a la réputation de porter la scoumoune à tous ceux qu'il croise (Dalida, Claude François, Bérégovoy). Tout ce petit monde fonde les bases d'un roman qui nous emmène vers une fin certes inéluctable et connue, mais par des chemins inusités.

Une course à la vérité

On aperçoit de temps à autres, subrepticement, les amants cachés. Mais McNamee a la bonne idée de les » flouter » , de ne pas aller voir ce qu'ils se disent. La princesse est ici simplement nommée » Spencer » . Ce faisant, il augmente le mystère et reste élégant devant ce drame. Ce faisant, il libère à travers le puzzle narratif, une galerie de portraits assez allumés : le paparazzo persuadé d'avoir l'Ordre du Tempe Solaire aux trousses, Henri Paul obsédé par les lesbiennes et les amours de passage, Harper en quête de rédemption. Comme dans tout bon polar, le destin des personnages satellitaires est un myriade d'échos à celui du personnage principal. Lady Di doit alors être sauvée coûte que coûte. Car il apparaît très tôt qu'il va lui arriver quelque chose : le monde connaît depuis quelques semaines sa liaison avec le fils Al-Fayed, ses engagements la rendent trop glamour ( » Elle représente une gêne pour son ancienne belle-famille. Elle est la mère de l'héritier du trône et elle a l'intention d'épouser un play-boy musulman. Sa campagne contre les mines antipersonnel a suscité pas mal de colère dans certains milieux, (..) elle envisage de soutenir la cause palestinienne » ). Dans » 00 : 23 Pont de l'Alma » siffle un omniprésent » air de vendetta » .

Une course littéraire

McNamee imagine une France dont les services secrets ne se sont toujours pas remis de ne pas avoir prévu le suicide de Bérégovoy quatre ans auparavant. Chez McNamee, tout le monde est paniqué. Tout le monde se fait mutuellement chanter. Avant et après le drame. McNamee peut donc reprendre à son compte la thèse la plus courante, en ajoutant d'autres pays dans l'affaire, et imaginant un véhicule supplémentaire sous le tunnel à 00h23… Sur un strict plan de style littéraire, ce roman n'est pas le meilleur de l'auteur. Mais en terme de crédibilité littéraire d'un fait people et politique récent, et marquant, » 00 : 23 Pont de l'Alma » est un modèle. A tel point que McNamee, luxe très » et que le personnel s'amuse ! » , se permet un roman non résolutif ! Pas de solution, que du mystère et des turbulences : cela donne souvent les meilleurs romans noirs, mais c'est rarement soluble dans l'espionnage. Ici, la dose est parfaite.

► » 00 : 23 Pont de l'Alma » de Eoin McNamee - trad. Christophe Mercier – Série Noire / Gallimard – 334 p – 21,50 €

► On saisira mieux encore les complots à l'œuvre chez McNamee en se plongeant dans » Diana, l'enquête jamais publiée » de Chris Lafaille (Scali), ancien rédacteur en chef de Paris Match. Car ici se trouvent l'histoire de la grossesse de la défunte, l'énigme de la bague » Dis Moi Oui » … et les raisons de l'escale parisienne, imprévue, du couple menacé (attendu à Londres par les propres fils de Diana).