L'an dernier, elle avait reçu le Prix France Culture / Télérama pour « Et mon cœur transparent ». Son nouveau roman, « Ce que je sais de Véra Candida » (L'Olivier), un de nos coups de cœur, est sorti le 20 août. En même temps, parait chez Albin Michel un roman qu'elle a édité : « Le Club des incorrigibles optimistes » de Jean-Michel Guénassia. Une rentrée double. Rue89 l'a interrogée sur ces deux livres.

Une éditrice en tenue de rentrée

Romancière au succès -critique et public- grandissant, Véronique Ovaldé connaît le milieu. Cette autodidacte -elle ne revendique aucun diplôme- a été pendant dix-sept ans chef de fabrication dans différentes maisons d'édition.

C'est suite au succès de « Et mon cœur transparent » (Prix France Culture – Télérama en 2008) que son employeur, Albin Michel, a remarqué avoir dans son effectif une auteure qui compte. Et lui a proposé d'éditer les livres plutôt que de les fabriquer. Depuis mars 2009, Véronique Ovaldé est donc éditrice chez Albin Michel – l'éditeur de ses romans restant bien sûr L'Olivier.

Quelques mois à peine ont passé, et sort en cette rentrée le premier roman sur lequel la nouvelle éditrice a travaillé : « Le Club des incorrigibles optimistes ». Le deuxième roman -vingt-trois ans après le premier- de l'ancien avocat Jean-Michel Guénassia (lire encadré).

Quelques mois à peine, donc, après être entrée en fonction, la jeune femme gère une double pression : défendre son propre roman en même temps que le roman d'un homme qu'elle a édité. Schizo ? Non, car Véronique Ovaldé prouve avec assurance, détachement et humour qu'elle est femme qui « arrive très bien à séparer ses vies : vie de romancière et de mère », comme « vie de romancière et d'éditrice ».

Certes, de nombreux auteurs ou éditeurs doivent défendre simultanément leurs plusieurs casquettes dans le milieu. Ce qui est nouveau, c'est qu'auparavant, rares étaient les femmes qui portaient de telles caquettes, et encore moins des femmes aussi connues et de qualité que Véronique Ovaldé. (Voir la vidéo)

Destins de femmes

Son sixième livre a entre autres pour thème la place des femme, le sort des femmes.

Au début, il y a Rose Bustamente : « la grand-mère maternelle de Vera Candida, avant de devenir la meilleure pêcheuse de poissons volants de ce bout de mer, avait été la plus jolie pute de Vatapuna », une île imaginaire. Elle tombe sous la coupe d'un homme, dont elle aura une fille, Violette. Des années après, il y aura Vera Candida, fille de Violette. Et il y aura Monica-Rose…

Ces quatre-là se heurtent au destin qu'à Vatapuna les femmes laissent aux hommes le soin de leur imposer (asservissement, viol). Jusqu'à ce que Vera Candida ose se battre contre la fatalité. Et parte pour la ville, travailler à l'« usine de paniers repas », vivre dans le « Palais des morues » et le continent. Prendre le temps de se rencontrer elle-même. Donc rencontrer un homme, ce qui n'est pas simple vu son passif personnel et familial.

C'est l'histoire de femmes qui se battent dans un monde « pourri jusqu'à la moelle » et où « les victimes restent toujours des victimes, et les salauds des salauds ». Toutes le croient, sauf Vera Candida.

Le réalisme magique

Véronique Ovaldé a toujours eu un pied dans la réalité, l'autre dans la féerie. « Confiance totale dans l'imaginaire », dit-elle. Cette profonde réflexion sur le sort des femmes lui permet de libérer des images folles (une pêcheuse de poisson volants). De placer son histoire dans une zone proche de l'Amérique du Sud et centrale, faisant écho aux mères de la place de Mai en Argentine ou aux féminicides de Ciudad Juarez au Mexique. Cela lui permet de mener très loin son propos : plus que de féminisme, c'est de féminité qu'il s'agit ici. Jamais Véronique Ovaldé, dont c'est pourtant un thème récurrent, ne l'avait abordé si finement. (Voir la vidéo)

Du roman noir acidulé

Voici un livre où « dans les rencontres, il y a les coïncidences et les intuitions ». Où, quand on est déterminé, c'est un « mélange de coïncidence, intuition, déduction, détermination ». Un roman fait d'accélérations-décélérations constantes. Un rythme parfois fou, parfois tranquille.

Véronique Ovaldé, avec sa langue acidulée, efface tout superflu pour maintenir le non-psychologisme. Privilégier le regard, l'action. Elle ne décrit pas ses personnages, elle décrit ce qu'ils voient, décrit leurs gestes et leurs actions.

On remarque alors une des caractéristiques évidentes chez elle : une influence du roman noir. Sa manière d'écrire ses personnages non par ce qu'ils pensent, mais seulement par ce qu'ils font, cela vient directement de Hammett, Chandler, et du nouveau roman noir des années 20. Quand, sous l'influence du cinéma qui devenait parlant et de la psychanalyse qui se démocratisait -donc, sous l'influence des projections-, naquirent le comportementalisme et le roman noir moderne.

Véronique Ovaldé avoue d'ailleurs admirer Raymond Chandler (« le roi de la comparaison ») et être « plus proche du roman noir que du réalisme magique ». (Voir la vidéo)

Raymond Chandler + The Cocteau Twins = Véronique Ovaldé

On peut lire Véronique Ovaldé en écoutant tout l'album « Heaven or Las Vegas » (1990 - spécialement le morceau « I wear your ring »), ou encore « Four Calendar Cafe » (1993 - spécialement « Bluebeard » et « Summerhead »), soit les deux albms de la période post-new wave des Cocteau Twins.

Un livre qui éveille une musique en vous est un livre qui vous relie au monde et au ciel. Et vous prouve que la littérature est bel et bien une extension du réel, tendue vers le monde.

► Voir la version intégrale de l'interview video (30 mn), où il est question de la rentrée de la romancière/éditrice, du « polar acidulé » et du réalisme magique, mais aussi de la rencontre entre la romancière et ces auteurs, de son
rapport au temps, de la place des femmes dans l'édition en France.

► Ce que je sais de Véra Candida - Véronique Ovaldé - L'Olivier -295 p., 19€. Et mon cœur transparent - Réédité chez J'ai lu le 26 août 2009.
► Le Club des incorrigibles optimistes - J.-M. Guenassia - Albin Michel - 754 p., 23,90€.