Pour la troisième année, le groupe Flammarion est partenaire de l'opération Paris Plages. Une « bibliothèque Flammarion » vous prête des livres durant votre passage sur les berges de la Seine. Surprise : vous pouvez même lire des livres non parus. Comme, par exemple, quatre ouvrages de la rentrée littéraire. Etrange, mais bien joué.

Ce dimanche 26 juillet, on m'informe le matin même que le groupe Flammarion possède un espace sur le site de Paris Plage, au niveau du Pont-Marie, dans le IVe arrondissement. Que l'on peut y lire des livres gratuitement. Intéressé par la démarche, énervé par le défilé de la caravane du Tour de France que je venais de voir, je plonge.

Dans un espace d'une quinzaine de mètres carrés. Où l'on trouve les parutions récentes de Flammarion, Librio, J'ai Lu, Casterman, Pygmalion -les marques du groupe Flammarion-. De la BD, du roman grand format, du poche. Du « pour adultes » et du « pour enfants ».

Le plagiste laisse ses papiers d'identité et peut emprunter jusqu'à trois livres

Comme l'explique une des deux employées en service ce jour-là, la formule est simple : en laissant ses papiers d'identité à l'accueil, on peut emprunter jusqu'à trois livres. Les regarder, les parcourir, ou les lire. En un jour, ou bien durant tout le mois que dure de Paris Plages. (Voir la vidéo)

« Une bibliothèque de prêt au niveau du Pont Marie », stipule le site de Paris Plage. Pas une bibliothèque au sens municipal et étatique du terme, mais un partenariat avec un groupe. Un marketing soft qui est aussi un mécénat subtil, donc.

Auparavant, c'était le Livre de Poche (marque du groupe Hachette) qui était le partenaire de la mairie de Paris sur l'événement estival. C'est à présent Flammarion, pour la troisième année. Olivier Place, directeur général des librairies Flammarion, explique :

« Avec le grand format, le poche, le beau livre et la bande dessinée, la mairie de Paris a considéré que l'offre du groupe était plus large. La devise de Flammarion a toujouts été de proposer une littérature populaire de qualité. Ça correspond, là, aussi, pleinement à Paris Plages. »

Vous aussi, comme les critiques, lisez la rentrée littéraire en avant-première

Fouinant dans les livres à disposition, je tombe tout à coup sur… des livres qui ne sont pas parus. Pas encore. Ils paraitront aux éditions Flammarion entre le 17 et le 31 août. Ce sont des livres de la rentrée. Enfin, quatre des livres de la rentrée Flammarion :

• « Match aller », de Julien Capron
• « L'Homme qui ne savait pas dire non », de Serge Joncour
• « Le Parisien », de Thomas Lélu
• « L.A. Story » de James Frey.

Trois questions me viennent alors à l'esprit : est-ce légal de proposer à la lecture des livres pas encore parus ? Les auteurs sont-ils au courant ? Et pourquoi avoir « sélectionné » ces quatres ouvrages, et non la totalité des parutions de rentrée ?

Réponse 1. Oui, c'est légal. Dans un contrat type, l'auteur laisse l'éditeur manoeuvrer comme il l'entend pour ce qui ne concerne pas les exemplaires en vente. Il en va donc des exemplaires prêtés au public comme de ceux qui sont envoyés aux journalistes.

Réponse 2. Non, aucun des auteurs concernés n'était au courant. Ceux qui m'ont répondu sont tous étonnés. Parfois déçus, humainement et relationnellement, de n'avoir été prévenus par personne de la maison, mais plutôt contents que leur livre ait ainsi une existence en amont…

« Il n'y a pas d'avenant “Paris-Plage” dans mon contrat »

D'ailleurs, Julien Capron, dont j'avais aimé le premier roman et qui fera paraître son deuxième, se réjouit :

« Il n'y a pas d'avenant “Paris-Plage” dans mon contrat, mais il y est dit en termes clairs que l'éditeur a les coudées on ne peut plus franches pour faire la promotion du livre.

Personnellement, c'est toujours en me laissant couler dans les premiers paragraphes, en feuilletant, en pêchant une phrase au milieu d'un volume que j'ai été appelé par des livres inattendus et que j'ai découvert des auteurs.

Quant au fait que le livre soit confié quelques heures à des passants avant qu'il soit disponible en librairie, cela me paraît une aussi bonne chose que les premiers chapitres publiés en ligne sur les sites des éditeurs, mais en plus sympathique, cadre oblige. »

Réponse 3. Il n'y pas de réponse à cette question. Car, du côté de la tête de Flammarion, à l'édition comme au marketting, on avoue… ne pas avoir été mis au courant que des livres de la rentrée étaient à Paris Plage !

« De toute façon, je ne vois pas en quoi c'est gênant »

« Cela a dû être fait involontairement » dit-on par ci, « sans que personne ne s'aperçoive que ces livres étaient certes imprimés mais pas encore en vente ». « De toute façon, je ne vois pas en quoi c'est gênant », dit-on par là, « même s'il est vrai qu'il faudrait prévenir les auteurs concernés ».

Le fait est donc un peu inique, mais satisfaisant. De plus, il faut savoir que, si 99,99% des romans de la rentrée sont imprimés, déjà envoyés aux journalistes, il en est qui ne sont pas encore tout à fait prêts à l'heure actuelle.

C'est le cas, pour cette rentrée, de plusieurs auteurs (Simon Liberati chez Flammarion, Denis Robert chez Robert Laffont). De plus, peut-être les autres livres de la rentrée Flammartion arriveront-ils sur les berges d'ici la fin de Paris Plage…

L'info principale est donc double : un mécénat intelligent, et le fait que… vous aussi, comme les libraires et les journalistes, vous pouvez lire en avant-première une partie de la rentrée littéraire !