Auster, Bolano, Welsh, Burnside, Lehane, AL Kennedy, Mendelsohn, Diaz et d'autres : ce sont les auteurs de la rentrée d'hiver. Depuis des années en effet, la « rentrée de janvier » est une rentrée littéraire à part entière. Pour commencer, passage en revues des principaux coups à venir et des coups de cœur du Cabinet de lecture. Avec la rentrée des romans étrangers.

Depuis des années, donc, les romans qui paraissent en janvier et février forment un rendez-vous littéraire à part entière. Une rentrée business, certes, mais un tantinet plus sereine. Car voilà : il n'y a pas de course aux prix. Si, en septembre, la majorité des éditeurs jouent la médaille et le blockbuster, la rentrée d'hiver est de plus en plus privilégiée par des auteurs indifférents aux marches des podiums.

Entre janvier et février 2008, c'étaient ainsi 547 fictions françaises et étrangères qui étaient parues. En 2009, le chiffre sera de 558 : 347 romans français, 211 étrangers. Voici une liste (non exhaustive) de ce dont le Cabinet vous reparlera plus en détails durant l'hiver. Avec, pour commencer, les romans venus d'ailleurs.

Junot Diaz récompensé par le Pulitzer

Après le recueil « Los Boys », il a fallu onze ans à l'Américain Junot Diaz pour composer « La brève et merveilleuse vie d'Oscar Wao » (Plon). On comprend pourquoi : le roman, qui a valu à son auteur le Pulitzer 2008 et paraît ici fin janvier, est un livre frappadingue, qu'on n'oublie pas. A la fois roman politico-historique (le destin de toute une famille dominicaine exilée dans le New Jersey, l'imaginaire de la diaspora, la dictature et la truanderie dominicaines) et véritable hymne aux « Sous-Cultures » : science-fiction, pop, punk, mangas Star Trek. Un roman surdimensionné.

Fin janvier paraîtra également « L'étreinte fugitive », de Daniel Mendelsohn (Flammarion), plébiscité par la critique et le public en 2007 avec « Les Disparus » (Prix Médicis étranger). Un livre qui, en fait, précède celui qui le révéla en France. Où Mendelsohn entremêle récit familial, mythologie grecque, recherche des identités sexuelle et personnelle. On y revient aussi à la fin du mois.

Pour la première fois depuis « Léviathan », j'ai vraiment aimé un roman de Paul Auster. « Seul dans le noir » (Actes Sud) est le récit d'une Amérique parallèle. Où n'aurait pas eu lieu le 11 Septembre ni l'intervention en Irak, mais où sévirait un guerre civile. Ce roman se situerait entre les travaux de DeLillo ou Safran Foer sur ce trauma national, et l'uchronie de Philip Roth dans « Le complot contre l'Amérique ».

Chez Acte Sud aussi, un essai de l'intellectuel canadien, qui vit en France, Alberto Manguel : « La cité des mots » est un de ces livres rares qui unissent réel et imaginaire, tout en produisant une réflexion saine en temps de crise. Les bonnes feuilles dès demain sur Rue89 !

Poursuivant sur l'Amérique d'aujourd'hui, j'ai été marqué –comme à chaque fois- par le yankee Rick Bass. Toujours aussi lyrique, toujours aussi en colère, toujours aussi écolo : « La vie des pierres » est un somptueux recueil de nouvelles psychologiques et naturalistes. Dans le lignée des écrivains du Montana.

Egalement, côté recueil de nouvelles, un cinglant « Sous la bannière étoilée » (Albin Michel) très complémentaire du Rick Bass, dans sa colère et son lyrisme. J'y reviens très bientôt.

Welsh passe au scanner trente ans de culture pop

L'Amérique, il en est beaucoup question aux Editions de l'Olivier, bien entendu : je vous reparlerai des retrouvailles avec John Berger (« De A à X ») et de la découverte de Keith Gessen, le fondateur du magazine littéraire new-yorkais n+1, avec « La fabrique des jeunes gens tristes ». Des livres qui sont programmés en février.

L'Olivier, qui fait paraître les nouveaux romans de deux Britanniques déjà repérés en France : « Day » de l'Ecossaise A.L. « Volupté singulière » Kennedy en janvier (interview très bientôt ici) et « Le fond des forêts » de David Mitchell (fin janvier), dont on avait goûté il y a deux ans la « Cartographie des nuages ».

Comme A.L. Kennedy, Burnside et Welsh sont Ecossais. Et leur nouveau roman en France est parmi mes gros coups de cœur. Dans « Glu » (Au Diable Vauvert, en février), Irvine Welsh poursuit son travail sur la culture pop contemporaine, mais sur trente ans. Quant au « Mensonge sur mon père » de John Burnside (Métailié), il allie la poétique habituelle de l'auteur à une moins usuelle dose d'autobiographie.

On retrouvera aussi l'Anglais Jonathan « Bienvenue au club » Coe avec un roman moins politique que ses précédents, mais narrativement très surprenant : « La pluie avant qu'elle ne tombe » (Gallimard) est une histoire familiale qui se compose à partir de simples… descriptions de photos !

Retour aux USA avec Michael Chabon, qui signe une nouvelle saga caustique et débridée dont il a secret : « Le club des policiers yiddish » (Robert Laffont). Et avec Dennis Lehane, qui fût mon premier coup de cœur lorsque, il y a deux mois, j'ai commencé mes lectures de rentrée. « Un pays à l'aube » n'a que peu à voir avec « Mytic River », « Shutter Island », un peu plus à voir avec la série des Kenzie-Gennaro. Se déroulant en 1919, lors du retour des soldats américains, et sur fond de prohibition et de grève des policiers de Boston en 1919, ce pavé (700 pages) est son « Birth of a Nation » à lui. C'est surpuissant. Et on y voit, nettement, que, entre ses précédents romans en France et ce nouveau, Dennis Lehane est passé par la série « The Wire » (avec ses comparses Richard Price et George Pelecanos).

Le Mexique étant l'invité du prochain Salon du livre de Paris, de nombreux romans d'auteurs mexicains paraîtront cet hiver : Ana Clavel, Mario Bellatin, Guillermo Fadanelli, Jorge Volpi, etc.

Pour rester en Amérique latine, on ne se passera pas des chroniques défuntes de Roberto « 2666 » Bolano : « Le secret du mal » (Christian Bourgois) est un recueil de dix-neuf contes et récits, dont certains sont inachevés. L'ouvrage est paru en Espagne en 2007 chez l'éditeur Anagrama, qui a retrouvé ces textes.

Enfin, on lira goulument un romans sec, matiné de polar, parfait en temps de crise : « Das Kapital », le deuxième roman (le premier en France) du jeune Américain Viken Berberian (Gallmeister). On en reparle très bientôt ici.