Trente ans après sa mort, pas moins de trois livres et deux films sont consacrés à l'ennemi public n°1 et à son mythe.

A l'occasion de la sortie de « L'instinct de mort », et en attendant le second volet (« L'ennemi public n°1 », sortie le 19 novembre), une flopée de livres sortent sur la figure de Mesrine. Rue89 vous parle des coups présents et à venir. Et a rencontré le fameux « Porte-Avions », un temps « associé » de Mesrine.

« L'instinct de mort » : l'autobiographie qui a inspiré le film

« L'instinct de mort », c'est un mythe. Un livre que les Français ont découvert en 1977, alors que son auteur était déjà l'ennemi public n°1. Mais, bien que visible en libraire, Mesrine était détenu à la prison de la Santé depuis quatre ans –il s'en évaderait un an plus tard, confortant sa propre légende : l'homme qui s'évade de toutes les prisons-.

Une autobiographie : le soldat français Mesrine et ses premiers morts en Algérie, sa passion éternelle pour les armes à feu, et la construction d'une grande frappe. Puis… Mesrine n°1. Mesrine revendique tout ce dont on l'accusait… et même plus : s'il a bien effectué les braquages, il est aujourd'hui admis qu'il n'a pas commis les trente-neuf crimes dont il s'accusait dans ce livre. Jacques Mesrine y écrivait, entre autres, que l'on devenait criminel « soit comme d'autres deviennent curés, soit par vocation »…

Lorsque l'ouvrage paraît, Mesrine a encore la cote. Il n'a pas encore complètement pété les plombs. C'est en 1978-1979, avec le braquage du casino de Deauville et la torture sur le journaliste de l'hebdomadaire d'extrême-droite Minute Jacques Tillier (dont on saura plus tard qu'il avait probablement été manipulé par la police), que son aura baissera, et que chez lui la tension montera.

Ecrit avec une verve ultra-dynamique, cette autobiographie d'un gangster de droit commun est, lue aujourd'hui, le classique cri de liberté de tous les truands, mais il convient de dire que la relecture de « L'instinct de mort » est très complémentaire de la vision des deux opus de Richet.

Ce livre, c'est aussi une conspiration. Personne n'ayant cru Mesrine capable d'écrire et de styler, de nombreuses personnes ont été soupçonnées d'avoir écrit l'ouvrage : Guy Debord ou Jean-Patrick Manchette, le pape du polar, pour ne citer que les versions courantes.

Edité par Jean-Claude Lattès, ce livre avait été réédité en 1984 chez Champ Libre. Cette réédition a d'ailleurs son pesant d'iniquité : le fondateur de Champ Libre, Gérard Lebovici, très proche du mouvement situ et producteur de cinéma, avait pris la fille de Mesrine, Sabrina, sous sa protection au moment même où il avait décidé de racheter l'ouvrage… et de l'adapter (Belmondo devant jouer le rôle principal).

Quand, en 1984, Lebovici est assassiné de quatre balles dans la nuque dans un parking de l'avenue Foch à Paris, la piste de la vengeance des « proches de Mesrine » est une des multiples affabulations qui auront cours autour de ce meurtre aujourd'hui non élucidé. Entre le Milieu, le mouvement situ et le cinéma, les histoires ont toujours été très floues…

Laurent Chollet, lui aussi, a beaucoup travaillé autour du mouvement situationniste. C'est d'ailleurs par ce biais que l'éditeur de la collection Pop Culture, chez Flammarion, explique avoir voulu rééditer le livre en 2008. C'est en accord avec les trois enfants de Mesrine qu'il le republie donc, trente-et-un ans après la parution d'origine. Mais si Chollet l'a voulu, c'est aussi en complément avec un coup à venir : « L'affaire Mesrine ».

« L'Affaire Mesrine » : une double-enquête à vingt-quatre ans d'intervalle

Là aussi une réédition. Là aussi, le feu. En 1984, Adamik avait publié « Mesrine… ou la dernière cavale », une enquête du tonnerre. D'un côté, le livre était une biographie complémentaire de « L'instinct de mort ». De l'autre, Adamik avait des sources de premières indiscrétions (Quais des Orfèvres, etc), et il avait personnellement connu Mesrine. Qui lui avait d'ailleurs dit, texto : « Il te faudra un jour raconter la suite de “L'Instinct de mort”, je n'en aurai pas le temps… »

En 1984, le livre paru aux Editions du Carroussel fut un carton (83 000 exemplaires). En 2008, Adamik a repris l'enquête durant deux ans et demi, avec le journaliste Olivier Stupp, et la version contient de nouveaux témoignages… Où l'on pourra enfin lire ce qui se lit si rarement sur Mesrine : les réseaux, ses liens avec les militants politiques et la provenance de l'argent… On lira le 12 novembre, soit juste avant la sortie du second opus au cinéma. Un second opus où le rôle de Michel Ardouin est interprété par Samuel Le Bihan.

« Porte-Avions » : contre le mythe Mesrine

Ardouin, 1m85, la bonne soixantaine, ne verra pas les films, mais il a bien connu Mesrine. Qui lui avait d'ailleurs donné le surnom de « Porte-Avions », car le voyou portait alors perpétuellement sur lui une véritable cargaison de flingues. Cette cargaison ambulante avait aidé Mesrine à revenir en France après le Canada (1972), et à s'évader du Palais de Justice de Compiègne en prenant le président du tribunal en otage (1973).

Puis ce seront des dizaines de braquages, et l'incarcération en Quartiers de haute sécurité (QHS). Puis la séparation. Dans son premier ouvrage avec le journaliste Jérôme Pierrat (« Une vie de voyou », 2002, Fayard), Ardouin avait déjà écorné Mesrine. (Voir la vidéo)

Ici, de nouveau avec Pierrat, il se le paye. Avec un peu de mauvaise foi (l'homme est mort…) et pas mal de vérités : Ardouin, mec couillu et voyou à l'ancienne, est un des rares qui pourront témoigner du changement de Mesrine, passé d'escroc braqueur à bandit à spectacle. Mesrine fut, des propres mots d'Ardouin, un « accident » dans sa vie.

Dans « Mesrine, mon associé », Ardouin ne trahit pas l'auteur de « L'instinct de mort » : il avoue sa propre erreur et raconte son propre parcours, pendant et après : proxénétisme, casses, filles de joie, trafic de cocaïne entre la Colombie et la France, QHS, trafic d'armes.

C'est pourquoi nous avons été voir Ardouin, et l'avons questionné autant sur Mesrine que sur Ferrara, sur la voyoucratie d'hier comme sur celle d'aujourd'hui. En liberté depuis 2004 après un dernier séjour de dix mois en détention, Ardouin doit encore passer devant les juges en 2009. Il avoue « ne pratiquement plus fréquenter le Milieu ». (Voir la vidéo)

« Mesrine intime », l'autre face de l'ennemi public n°1

Pour finir, un « Mesrine intime » plus surprenant : il s'agit de trente lettres que l'homme écrivit… à son avocate. Une avocate alors toute jeune (26 ans) : Maître Martine Malinbaum avait été désignée pour défendre Mesrine, en 1976. Devant la distance qu'elle imposa au détenu (vouvoiement, aucun service ni dérogation), Mesrine eut recours au courrier pour lui dire… des mots du cœur.

Un Mesrine désarmé, sans orgueil. De très belles lettres. Et là aussi, une double lecture s'impose : on ne peut nier la sincérité, mais on sait que c'est une technique de base, pour tout condamné à de longues peines, de « se mettre dans la poche » son avocat(e) pour mieux l'amadouer, ou s'en servir.

On n« oubliera pas que la jeune avocate fut, un temps, soupçonnée d'être celle qui fit sortir des murs de la Santé le manuscrit de “L'instinct de mort”.

► L'instinct de mort de Jacques Mesrine (Flammarion, 393 pp., 21€)
► Mesrine, mon associé de Michel Ardouin (Eds du Toucan, 232 pp., 17.90€)
► Mesrine intime, lettres de prison à son avocate de Martine Malinbaum (Eds du Rocher, 143 pp., 14,90€)