Comme lors des Etonnants Voyageurs de Saint-Malo, Rue89 est « soutien média » d'un grand festival littéraire international : le festival America, qui se tient ce week-end à Vincennes. A ce titre, Rue89 animera une rencontre : « L'Amérique, l'Afrique et nous ». Présentation… et appel à questions.

Le festival America

Depuis, 2002, le festival America est une biennale des « Littérature et cultures d'Amérique du Nord ; Canada, Etats-Unis, Mexique, Antilles, Caraïbes », organisée à Vincennes. Salon du livre, cafés littéraires, débats, mais aussi films, expos, concerts et bien sûr lectures publiques.

L'édition 2008, quatrième du nom, se déroule ce week-end. Le thème : « L'Amérique-Monde ». Soit un thème qui élargit le questionnement habituel du festival (en gros : qu'est-ce qu'être Américain aujourd'hui, que l'on vive au Canada, aux Etats-Unis, en Amérique latine ou sur les îles du Pacifique). Soit un thème qui acte culturellement cette vérité factuelle : la fiction américaine s'est, depuis quelques années, enrichie des apports linguistiques et politiques des voix de l'immigration. Espagnole bien sûr, mais aussi européenne (Russe), du Moyen-Orient ou de l'Asie. A cet égard, la présence de la Sud-Coréenne Nami Mun, du Pakistanais Moshin Hamid, du Russe Gary Stheyngart ou du Canadien Anosh Irani sont symptomatiques.

L'édition 2008 fera aussi la part belle aux héritages plus ancestraux des Etats-Unis : la culture juive, les origines africaines et la responsabilité américaine, les Caraïbes, l'Europe.

Des 53 auteurs invités cette année, la plupart sont nés hors du continent américain où ils vivent désormais (Dalia Sofer, Nami Mun, Ishmael Beah, Moya, Rawi Hage, Irani, Shteyngart), ou bien y sont nés et n'y vivent plus (Melanie Wallace, Lionel Shriver, Jordi Soler), ou encore y ont transité (Mohsin Hamid, Chimamanda Ngozi Adichie, Abha Dawesar). Leurs œuvres s'emparent donc des double ou triple nationalités et autant de dimensions.

Parmi les stars, révélations et autres attendus : les deux Big Richard (Ford et Russo), Brian Evenson, Percival Everett, Brian Leung, Jorge Volpi, etc.

America et Rue89

Pour America comme lors des Etonnants Voyageurs 2008, Rue89 est donc un des partenaires média. A Vincennes comme à Saint-Malo, je mènerai une table ronde : « L'Afrique, l'Amérique et nous », samedi 27 de 15h30 à 17 heures.

En septembre, comme en mai, nous sollicitons nos riverains et nos internautes pour qu'ils soumettent, lors de cet débat, leurs questions et leurs réactions. Vous pouvez, soit venir sur les lieux même de la rencontre, soit poser vos questions dans les commentaires ci-dessous. Elles seront posées aux invités. A l'issue du festival, vous pourrez écouter, en version MP3, l'intégralité de la rencontre.

La rencontre Rue89

Tout comme en 2004, où le festival était devenu une énorme tribune anti-Bush, America 2008 se déroule le même week-end que le premier grand débat télévisé entre les deux candidats à la Maison-Blanche.

Cette actualité présidentielle et le thème même du festival rendaient logique une table ronde sur les rapports Amérique-Afrique. Trois ans après le fort « American Darling » du grand Russel Banks, la fiction américaine s'est mise eau diapason des séries télévisées et du cinéma, offrant une plus belle résonance aux voix africaines.

Nous aurons l'occasion de débattre de ces rapports, de ces racines et de ces héritages. Avec trois jeunes romanciers et un ancien enfant-soldat.

• l'enfant-soldat sera le Sierra-Leonais Ishmael Beah qui avait fait l'événement début 2008 avec « Mémoires d'un enfant soldat » (Presses de la Cité). Un livre en trois parties : l'errance, la guerre, la réhabilitation.

  Un ouvrage où Ishmael Beah, né en 1982, raconte son parcours et sa réhabilitation. Drogué et surentraîné, il a été un tueur. Ces meurtres, cette dépendance, mais aussi la façon dont il a été pris par les troupes du Revolutionnary United Front en 1993, et son salut (récupéré in extremis par l'Unicef, qui l'a acheté à son lieutenant moyennant cash), c'est ce qu'il écrit dans ce témoignage. Ishmael Beah est aujourd'hui ambassadeur de l'Unicef et vit aux Etats-Unis.

• ce témoignage trouve un écho sidérant dans un des coups de cœur du Cabinet dans la rentrée littéraire : « Bêtes sans patrie » de l'Américain d'origine nigériane Uzodinma Iweala (L'Olivier). Qui sera aussi là.

  Ce court roman est une pure scansion, chargée en chevrotine autant qu'en cris et qu'en « beats ». La traduction d'Alain Mabanckou donne toute la dimension mentale de la guerre à laquelle se livrent les « bêtes sans patrie », de cet univers de soufre où vie et morts sont mêlés, où jour et nuit sont les mêmes moments, et restitue l'absorption du libre-arbitre et l'emprise du mal. Tout ce dans quoi le jeune Agu se noie. Agu, dans un pays différent, travers les mêmes étapes que Ishmael Beah. Iweala et Beah ne pouvaient qu'être réunis à Vincennes.

• la troisième auteure sera aussi nigériane. Chimamanda Ngozi Adichie a obtenu l'Orange Prize (très couru en Grande-Bretagne) pour ce roman qui paraît cette semaine en France : « L'Autre moitié du soleil » (Gallimard). Un roman épais et très lyrique qui se déroule avant et après la crise du Biafra (1967-1970). Il y a Ugwu, le « houseboy » au service d'un professeur d'université ; il y a Olenna, belle jeune femme qui a abandonné une vie de privilège pour vivre avec ledit professeur ; il y a Richard, un Anglais qui tombe amoureux de la soeur jumelle d'Olenna.

  Et il y a la guerre civile qui éclate, ces personnages vont être confrontés à une vie qu'ils n'ont jamais connue. Une vie de privation et de violence, loin des avantages de leur ancienne position. Le demi soleil jaune est cousu sur la manche des soldats et s'étale sur les drapeaux : c'est le symbole du pays et de l'avenir.

  Le conflit, doublé d'une famine, fera plus d'un million de victimes. Situant le roman en deux périodes, et composant avec différents niveaux de langues (l'Anglais de l'élite nigériane, celui des Anglais, le « broken English » plus populaire, l'ibo), l'auteur offre une très belle saga. Chimamanda Ngozi Adichie vit au Nigéria après avoir fait ses études à Princeton aux Etats-Unis.

• le quatrième auteur présent lors de ce débat sera Dinaw Mengestu, né en Ethiopie, et qui à présent vit entre la France et les Etats-Unis. « Les Belles choses que porte le ciel » (Albin Michel) est paru il y a un an, et fut un de nos coups de cœurs l'an dernier. La chronique du livre est depuis lors sur le site.

Internautes et riverains : vous pouvez d'ores et déjà poser vos questions et soumettre vos réactions, dans les commentaires. Ce, jusque samedi 9 heures. Elles seront posées aux invités. Vous pourrez venir les écouter à Vincennes, ou à la fin du festival sur Rue89… A vos claviers !

► L'Afrique, l'Amérique et nous - samedi 27 septembre – 15h30/17h - Auditorium Ernest Hemingway (Cœur de ville - Auditorium Jean-Pierre Miquel ; 98 rue de Fontenay, derrière Hôtel de Ville). Renseignements et programme complet du festival : www.festival-america.com

► Voir aussi : les autres tables rondes menées par le Cabinet de lecture.