(De Delhi) Dans ma tournée annuelle des festivals et autres évènements cinématographiques de part le monde, j'avais été invité l'an dernier comme membre du jury à Osian's Cinefan, un festival inconnu de ma carte du monde et du circuit naturel de la petite troupe voyageante qui, via un réseau de connexion trés personnel, amène sur vos écran des bizarreries chinoises, thaïlandaises, indonésiennes, philippines mais aussi estoniennes, brésiliennes, kazakhs et autres.

J'étais en très bonne compagnie dans ce jury 2007 à Delhi, avec notamment le cinéaste thaïlandais Apichatpong Weerasethakul, que j'avais retrouvé quelques fois au cours de cette année 2007, jusqu'au festival de Cannes 2008 où il était également membre du jury (pas moi ! ).

Nous avions d'ailleurs plaisanté sur cette occupation qui pouvait vite devenir un plein temps s'il n'y prenait garde, et il promettait qu'après Cannes, il se remettait à filmer. La complexité de monter financièrement des films d'auteur tels qu'ils les fait à Bangkok est aussi la raison qu'un temps certain se passe entre deux films.

Un festival sans sponsors, mais financé par un surprenant mécène

Osians's Cinefan a une histoire singulière. C'est devenu le plus grand festival indien et incontestablement le plus international. Fondé il y dix ans par une critique de cinéma indienne, Aruna Vasudev, pour montrer les films qui étaient évoqués dans sa revue, le festival a pris son envol avec l'arrivée d'un étonnant personnage qui, et c'est le seul cas que je connaisse de part le monde, finance la manifestation de sa poche, à hauteur de 310 000 euros.

Résultat étonnant : une affiche vierge de sponsors. Neville Tuli, la quarantaine, a grandi à Londres est revenu en Inde depuis une quinzaine d'années. Ne sachant quoi faire, il s'est tourné vers la peinture, mais étant néophyte, il a décidé de commencer par le début… en écrivant un livre, qui est une somme sur la peinture contemporaine indienne.

Ce faisant, il a commencé à acheter et vendre des oeuvres dans un marché qui, selon lui, représentait il y a une dizaine d'années une cinquantaine de millions de dollars.

Trois quarts des films indiens ne sont pas produits à Bollywood

Aujourd'hui, Osian, sa maison de ventes aux enchères, pèse 500 millions de dollars et brasse 40% du marché de l'art indien.

Cette réussite lui permet donc aisément de financer ce festival du cinéma asiatique et arabe, mais aussi d'ouvrir l'an prochain à Bombay, Osianam, qui ressemblera à un centre culturel de chez nous, intégrant trois salles de cinéma, salles d'expositions, consultation d'archives etc. Un lieu complètement original et unique dans la capitale économique indienne et pôle important du cinéma national.

En passant, pour tuer un cliché, si l'appellation « Bollywood » est la contraction de Bombay (devenue depuis Mumbai) et Hollywood, la ville synonyme de cinéma engendre « seulement » un quart de la production nationale, soit 250 films sur 1 000. Le cinéma tamoul, fait dans le sud, à Chennai (ex-Madras), est bien plus prolifique, mais ses films circulent moins.

L'ouverture de Osian's Cinefan a donc eu lieu ce vendredi, en présence du Hongkongais Johnny To et du réalisateur américain Paul Schrader.

Un prix de pour sa carrière a été remis au réalisateur Mrinal Sen, un hommage a été rendu à l'acteur Shami Kapour, celui dont Shahrukh Khan est l'héritier direct : même jeu, mêmes mimiques, et même place dans le coeur et ailleurs des jeunes indiennes.