Les dents grincent sous les sourires franco-allemands

Le compromis trouvé pour la direction d’EADS masque mal les autres désaccords entre les deux capitales.

Nicolas Sarkozy et Angela Merkel n’ont pas manqué de se féliciter, à l’occasion de leur sommet de Toulouse lundi, de l’accord trouvé pour simplifier la gestion d’EADS, la maison mère d’Airbus. C’est la fin de la gestion bicéphale du groupe. Louis Gallois devient le seul président exécutif d’EADS, et Thomas Enders, actuel co-président d’EADS, sera le président d’Airbus. Symétriquement, Rüdiger Grübe dirigera seul le conseil d’administration  : Arnaud Lagardère, l’autre co-président, s’efface donc, sacrifié par Sarkozy son  » frère » . Il restera toutefois au conseil.

Ce compromis va donner une nouvelle occasion de vanter ici et là la politique européenne de Sarkozy, présentée comme un  » tournant » . Si l’on écoute cette musique officielle, largement relayée par les médias, qu’entend-on en effet  ? Que Nicolas Sarkozy a remis l’Europe sur les rails avec le  » traité simplifié » . Qu’il est allé lui-même, avec audace, et bien sûr avec succès, plaider la cause de la France devant les ministres des Finances de l’Eurogroupe, la semaine dernière. Qu’il s’entend parfaitement avec Angela Merkel (regardez les photos  ! ), que le moteur franco-allemand redémarre.

Le son de cloche entendu dans les autres pays, à propos de la France, n’est pas tout à fait le même. Le récit de ce qui s’est passé à l’Eurogroupe, par exemple, diffère énormément de la version rapportée par la plupart des médias français. Jean Quatremer, le correspondant de Libération à Bruxelles, en a rendu compte. A Peer Steinbrück, le ministre allemand des Finances, Sakozy aurait même lancé à un point de la discussion  : "Je ne vous permets pas de me parler comme ça  ! " L’Eurogroupe a très mal avalé le fait que la France renvoie l’équilibre des comptes publics à 2012, soit deux ans après la date convenue. Et au final, l’intervention de Sarkozy à l’Eurogroupe a fragilisé ce dernier, ce qui est paradoxal, dans la mesure où la France a toujours plaidé pour un  » gouvernement économique » européen…

Nicolas Sarkozy, ensuite, a émis des réserves sur la politique monétaire. Il n’a pas forcément tort sur le fond, et il n’y a pas de sujet tabou. Mais ce n’est pas exactement du baume étalé sur les plaies franco-allemandes. Dans une lettre à sa ministre de l’Economie et des Finances, Christine Lagarde, il juge que les pays de la zone euro doivent  » pouvoir dialoguer réellement avec la Banque centrale européenne afin de doter la zone euro d’une stratégie monétaire » . Lorsqu’on sait combien les Allemands sont attachés à l’indépendance de la BCE, on comprend l’agacement soulevé à Berlin.

L’un des conseillers de Sarkozy, Henri Guaino, était un adversaire acharné de l’indépendance de la Banque centrale et Sarkozy lui même n’a jamais prisé le rigorisme de Jean-Claude Trichet, l’actuel président de la BCE. En 1993 déjà, ministre du Budget, il poussait Edouard Balladur à baisser les taux afin de profiter des marges de fluctuation élargies du franc, contre l’avis du directeur du Trésor, le même Trichet (qui l’avait emporté). Si Nicolas Sarkozy persiste dans sa volonté de bousculer la Banque, la tension qui règne actuellement entre Paris et Berlin ne risque pas de retomber.

Le compromis trouvé lundi sur EADS, enfin, ne saurait effacer d’un coup de baguette magique les graves tensions qui règnent sur ce dossier. C’est un bras de fer qui dure depuis des années entre les deux pays. Qu’on en juge à la façon dont Jean-François Knepper (FO), co-président du comité européen d’Airbus, en parle  :  » Les Allemands grignotent petit à petit de l’influence, du pouvoir, du management et sont en train de s’approprier ni plus ni moins que l’industrie aéronautique, d’espace et de défense européenne » , déclarait-il lundi matin au micro de France Inter . Ce n’est pas là le vocabulaire qu’on utilise généralement pour décrire des associés, encore moins des amis. Enders a accepté de passer sous l’autorité de Gallois, Lagardère s’est résigné à lâcher le gouvernail. Mais ce compromis fait grincer de part et d’autre bien des dents. Et s’il est le bienvenu, il ne suffira pas, à lui seul, à éteindre les très vives tensions internes au groupe.

Les sourires toulousains de lundi n’y changeront pas grand chose  : le couple franco-allemand est très affaibli, depuis plusieurs années. Autrefois, Allemands et Français partageaient une même vision  : construire une Europe plus intégrée, économiquement et politiquement. Les Français n’y croient plus et les Allemands s’agacent de plus en plus de leur comportement. Certes, Nicolas Sarkozy multiplie les signes d’attachement à l’Europe (dernier en date  : l’invitation à parader le 14 juillet lancée aux armées des autres pays). Mais ses premiers pas à l’Elysée ne préparent pas encore une  » rupture » , loin s’en faut, avec le triste statu quo légué par son prédécesseur.