(De La Rochelle) Portable à l'oreille, même éteint on ne sait jamais, Blackberry si possible, chemise à manches courtes sur jean mal coupé, la cinquantaine avancée, le bronzage aussi, bedonnant, rieur et reluqueur : l'image d'Epinal de l'élu socialiste en balade à la Rochelle a considérablement évolué le temps d'une élection.

En dînant près de chez « André », l'incontournable resto des fines bouches socialistes, l'on s'attarderait bien pour contempler une espèce en voix de mutation. Sans rire, Serge Janquin à droite, Alain Cacheux plus haut sur la gauche, deux barons de la fédé du Nord, font figure d'exception parmi les quelques caciques aperçus.

Depuis les municipales et cantonales 2007, beaucoup de nouveaux élus ont fait irruption dans les collectivités locales gérées par des socialistes. A la surprise générale (la leur y compris parfois) certains sont, du jour au lendemain, entrés dans la cour des grands, en accédant à des responsabilités de maires, ou de présidents de conseils généraux.

Si ce renouvellement des têtes peut incarner un début d'espoir de changement de pratiques politiques, l'inquiétant balai des habitués, venus s'échouer tel des baleines en terrasse du bar « Via Brazil » l'instant d'après, laisse songeur en revanche…

Mais enfin, il paraît que ces deux premiers jours de rencontres et de formation des élus socialistes ont été « studieux et fructueux », selon une jeune élue. Comme toujours peu diserts sur le contenu concret de ces ateliers, les plus sages autour d'elles préféreront aller « se coucher de bonne heure pour être en forme » à l'ouverture de l'université d'été des militants socialistes qui débute… le lendemain à 15 heures, au lieu de développer le sujet.

De l'énergie, il en faudra pour entendre les discours et débats sur l'état de la France et des Français -dont on parlera toujours à la troisième personne du pluriel-, l'Europe, la mondialisation, la pauvreté dans le sud, le codéveloppement… enfin « en présence d'experts et de personnalités issus du monde syndical et associatif » comme le programme l'indique années après années, depuis….

Et « du courage » -sur l'air de la chanson du centième anniversaire du PS-, il en faudra, pour sourire encore quand Gérard, Robert ou Madeleine viendront nous saluer d'un « ça va ? ouais, ça va », lancé sans écouter la réponse donnée par l'autre : seule compte la question posée, pour que les choses se déroulent normalement selon le rituel. Qui sait ce qu'il adviendrait d'une réponse négative ?

Et puis, vers 18h30, dans un brouhaha généralisé, ils se quitteront quelques heures, avant de se retrouver quand même pour le dîner organisé par leur fédération, au bon milieu de tas de gens sympas qui se détestent, mais passent plus de temps ensemble à se chamailler entre camarades qu'avec leur petite famille.

Un peu comme on vient régulièrement faire un tour obligé chez certains proches, parce qu'on en ressent le devoir moral, parce que ne pas y être c'est un peu avoir sur la conscience l'effondrement du décor. Après tout que serait la Rochelle sans le PS, le PS sans ses militants, et les militants sans leurs disputes ?

Au fond, on ne se lasse pas de ce vieux film qu'on se repasse chaque année. On y retourne et on en repart avec ce même arrière-goût aigre-doux, puis finalement doux-amer. Heureusement, ce week-end sera aussi marqué par des moments festifs prolongés tardivement pour finir en beauté sous un soleil radieux, un été qui n'en n'a pas vraiment été un.

Qui sait si cette année encore, La Rochelle ne nous réservera pas encore un de ses non-évènements dont les socialistes cultivent jalousement le secret ?

Maupassant a écrit : « Le bonheur est une longue et paisible attente. » Le Parti socialiste nage dans le bonheur. Un interminable bonheur.