« Nous sommes le peuple ! », ce slogan qui changea le monde

Le mur de Berlin est tombé le 9 novembre 1989, mais le véritable tournant de la révolution allemande eut lieu un mois plus tôt. Ce jour-là, un slogan est né. « Wir sind das Volk ! » (« Nous sommes le peuple ! ») allait changer la face du monde. Nous avons pu rencontrer son auteur. Un cadeau de la Providence journalistique et une exclusivité de Rue89, qui n'a jamais aussi bien porté son nom.

Peter habite Berlin. Nous nous sommes donné rendez-vous chez lui pour qu'il me raconte les événements de 1989, dont il a vécu chaque heure intensément. Il n'a que 22 ans lors de la chute du Mur, mais a déjà un long passé activiste derrière lui. Il fréquente dès l'âge de 14 ans les cercles de mouvements pour la paix, affiliés à l'Eglise protestante.

L'Eglise a joué en Allemagne de l'Est un rôle majeur pendant la révolution, bien que différent de celui tenu par l'Eglise catholique en Pologne, avec Solidarnosc. Elle n'a pas conçu la révolution à proprement parler, mais elle demeurait le seul endroit où il était possible de penser et parler librement. C'est dans les églises que se réunissent au début des années 80 les premiers mouvements pour la paix, témoigne Peter :

« On y parlait de tout, de la menace nucléaire, qui était réelle en Allemagne, en raison du stationnement des missiles américains Pershing à l'Ouest et SS-20 soviétiques à l'Est, mais aussi d'écologie, et bien sûr, des changements à l'intérieur de la société. Ces cercles pacifistes sont essentiels pour comprendre le mouvement de 1989. Sous le manteau de l'église, ils ont été les artisans de la résistance politique. »

A la croisée des chemins entre ces mouvements et l'Eglise se situent les « Montagsdemo », les manifestations du lundi, dont on peut dire qu'elles vont sonner le glas du régime. Parties début septembre de Leipzig, elles prennent rapidement de l'ampleur et s'étendent à l'ensemble des grandes villes du pays.

« A la fin du culte, les gens sont restés ensemble et ont manifesté pour plus de liberté. C'est comme ça que ça que tout a commencé. »

La foule réclame la liberté d'expression et le droit de circuler librement à l'étranger.

« A aucun moment, il n'a été question de réunification entre les deux Allemagnes. Jusqu'à la chute du Mur, les gens n'y pensaient absolument pas. C'était tout simplement inimaginable. »

Le contexte international, en cette fin d'été 1989, est tendu. De plus en plus d'Est-Allemands fuient la RDA. Le 10 septembre, la Hongrie ouvre ses frontières avec l'Autriche. Des milliers d'Allemands profitent de cette brèche pour rejoindre l'Ouest. D'autres choisissent le chemin des ambassades de la République fédérale d'Allemagne en Pologne ou en Tchécoslovaquie, afin d'obtenir des visas.

« Tout ce qu'on voulait, c'était mettre enfin en œuvre les idéaux socialistes qu'on nous avait inculqués depuis la tendre enfance et dont on voyait qu'ils étaient trahis tous les jours. Il fallait que ça change. »

« Le moment-clé de la révolution a eu lieu, selon moi, le 9 octobre », analyse Peter :

« A Berlin, l'atmosphère était très tendue ce jour-là. Je me suis rendu à la Gethsemanekirche, à Prenzlauer Berg, un des endroits principaux de la résistance. C'était un lundi et nous savions que la police avait reçu cette fois-ci l'ordre d'intervenir violemment. Bref de tirer. »

Jusque lors, la police et la Stasi avaient interpellé de nombreuses personnes, mais il n'y avait pas eu effusion de sang. La direction du parti SED, débordée par la tournure que prennent les événements, est divisée sur la position à tenir. La ligne dure s'impose.

« Il y avait un monde fou à l'église. A la fin de la cérémonie religieuse, personne se songeait à rentrer chez soi. Chacun savait qu'il allait se passer quelque chose mais personne ne savait vraiment quoi. C'est alors que la police est venue sur nous de tous les côtés.

Nous étions pris en étau. Jusqu'alors, le mot qui circulait était “Wir sind ein Volk”, “nous sommes un seul peuple”. On voulait signifier à la police qu'eux et nous, nous étions ensemble. Mais la police commençait déjà à nous charger. Je me suis dit, ils sont trop cons, on leur crie “Nous sommes un peuple”, et ils ne comprennent pas. A ce moment-là, j'ai eu une illumination, et j'ai crié “Nous sommes le peuple ! ”. »

La foule reprend la formule, comme une évidence. Ce mot deviendra le leitmotiv d'un peuple en colère. Ce jour-là, la police ne tira pas, ni à Berlin ni à Leipzig, ville où se déroula la plus importante manifestation. Ce fut le tournant. Le pouvoir avait capitulé. La révolution pacifique était en marche, plus rien ne pouvait l'arrêter. Peter sourit :

« Je sais bien que ça parait délirant, mais j'ai l'impression que je suis le premier à l'avoir dit. »

On ne le saura jamais, mais je veux le croire. Et puis qu'importe ? « When the legend becomes fact, print the legend. »

Photo : à Dresde, le 1er octobre 2009, commémoration des 20 ans de la libération de 4000 Allemands de l'Est qui s'étaient réfugiés à l'ambassade allemande de Prague (Wolfgang Rattay/Reuters).