Le 22 août, le Théâtre libre de Minsk s'apprêtait à jouer discrètement dans une maison de la capitale de la Biélorussie » Onze débardeurs » , une pièce de l'anglais Edward Bond, lorsqu'un homme au crâne rasé a fait irruption sur scène et a lancé : » Qu'est-ce qui se passe ici ? » Puis il a ajouté : » Pourquoi le plancher est noir ? » , » Pourquoi un tel silence ? » .

Ce n'était pas un prologue écrit par Kafka, mais bel et bien l'intervention d'un policier qui, par la suite, se révèlera être le commandant du régiment Omon (les forces spéciales) de la ville de Minsk en personne.

L'homme a ensuite ordonné aux spectateurs de sortir, on les a embarqué dans un car vers le poste de police, où l'identité des uns et des autres a été relevée. Puis, petit à petit, tout le monde a été relâché, les derniers à sortir étant les maîtres d'oeuvre du Théâtre libre, Natalia Koliada et Nilkolaï Khalezine.

La pièce s'est finalement jouée dans une villa gardée par la police

Ce n'est pas la première fois qu'une pareille mésaventure arrive à la troupe. Au printemps, lors de leurs venue en France avec plusieurs spectacles au Festival Passages de Nancy puis au Studio d'Alforville, Natalia et Nikolaï avaient raconté, non sans humour, les stratagèmes mis en place et parfois déjoués depuis qu'ils ont créé leur théâtre » libre » en mars 2005. Un théâtre sans feu ni lieu il va sans dire, incongru au pays du président Loukachenko.

La représentation de la pièce de Bond a pu avoir lieu le lendemain, dans un autre endroit plus éloigné de Minsk. L'arrivée de spectateurs étrangers, qui avaient pris place dans des voitures diplomatiques, n'y a sans doute pas été pour rien.

Le spectacle s'est donc joué dans une villa bien gardée par la police, qui filma tout depuis les bois alentour. A la fin du spectacle, les acteurs et le metteur en scène (Christian Benedetti, le directeur du Studio d'Alforville) saluèrent le public, après quoi la police qui attendait à la sortie procéda à un relevé d'identité de chaque spectateur. Tout aurait pu s'arrêter là.

Des menaces sur les étudiants comédiens

Or , ces derniers jours, plusieurs spectateurs, en particulier des lycéens, ont été convoqués au Département des affaires intérieures apprend-t-on de source indépendante biélorusse. On leur a fait comprendre que s'ils retournaient voir un spectacle du Théâtre libre, la voie vers l'enseignement supérieur leur serait barrée.

Un discours similaire semble avoir été tenu à d'autres Biélorusses, étudiants et professeurs, menacés respectivement d'exclusion et de licenciement. De même la direction de plusieurs théâtres de la capitale a signifié à ses acteurs que toute collaboration avec le Théâtre libre entraînerait un renvoi immédiat, une menace qui concerne plusieurs acteurs de la troupe.

L'auteur anglais Tom Stoppard est comme le parrain de cette troupe régulièrement invitée à l'étranger. Harold Pinter, Vaclav Havel et bien d'autres l'ont assuré de leur soutien. Tout cela protège la troupe mais sa raison d'être est avant tout de jouer en Biélorusse ce qu'elle ne peut faire que de façon clandestine.

En s'attaquant désormais aux spectateurs, le pouvoir autoritaire et ubuesque du président Loukanchenko semble vouloir créer le vide autour de cette incongruité : un théâtre libre comme l'air en Biélorussie.