J’aime les libraires ET j’achète des livres sur Amazon

J’ai toujours aimé lire, depuis mon plus jeune âge. Mes études en sciences humaines ont été pour moi des années de lecture et de fréquentation assidue des bibliothèques et des librairies. Durant mes études, je n’avais pas Internet dans mon appartement, ce qui me tenait assez éloigné de ce qu’on pouvait faire via les achats en ligne.

Des amis à moi utilisaient Amazon et me disaient que c’était formidable pour acheter ses livres, mais je préférais utiliser le service de commandes d’une belle librairie indépendante dans la ville de mes études.

Un vaste choix sur plusieurs niveaux, des libraires jeunes et passionnés... Chaque commande était l’occasion de discuter sur le livre qui était l’objet de ma venue ou sur les nouveaux qui arrivaient.

J’étais parfois déçu de savoir que tel livre n’était plus édité et jamais le libraire ne m’avait suggéré d’utiliser Amazon pour me le procurer. Je pense qu’il se refusait à évoquer ce concurrent et qu’il pensait que je n’osais pas lui en parler, comme une insulte à son métier.

En réalité, je ne connaissais Amazon que de nom sans jamais avoir été sur le site. Je renonçais ainsi à me procurer des livres que je souhaitais avoir dans ma bibliothèque personnelle.

Bibliothèque (Paul Lowry/Flickr/CC)

Une relation presque intime

Au fil des années, j’ai développé une relation presque intime avec certains ouvrages. Ils me rappellent d’excellents souvenirs, comme ces cadeaux d’amis ou de professeurs, d’autres sont liés à des situations particulières, comme ce livre de Hofmannsthal que j’avais lu dans un parc par de belles journées de printemps, ou les réveils aux aurores pour le plaisir de me plonger dans « Le cavalier suédois » de Leo Perutz, que j’ai dévoré.

Je les évoque pour certains comme s’ils étaient des amis, leurs auteurs me parlent, ils m’ont accompagné durant des moments de ma vie et certains continuent de m’accompagner, de m’inspirer, de me faire réfléchir.

Si je décris ma relation aux livres, c’est pour vous montrer que je suis attaché à l’objet livre, aux trésors qu’on peut y découvrir, que je partage la même passion que les libraires indépendants.

Je n’ai aucune envie de passer au livre électronique, le livre reste pour moi un objet d’encre et de papier, avec une couverture, une odeur et parfois des annotations, des pages écornées qui témoignent qu’un livre vit, qu’il vieillit et qu’il a été lu.

« J’avais renoncé à me procurer des livres accessibles en quelques clics »

Le tournant dans mes achats de livres a été mon déménagement en Allemagne. Pour des raisons professionnelles et privées, j’ai été m’installer outre-Rhin, et pour continuer à me procurer les ouvrages des auteurs, des philosophes ou des historiens qui m’étaient chers, il me fallait trouver une solution.

Les librairies allemandes ne pouvaient pas me commander des ouvrages en français et le problème restait le même pour ceux épuisés. Les DVD de films français étaient souvent dépourvus de version originale. Et c’est à ce moment-là que mon amie m’a fait découvrir Amazon.

Je n’ai jamais été très enthousiaste à l’idée de payer en ligne, mais sur les conseils d’un informaticien qui m’a rassuré sur le risque mesuré de pareils sites, j’ai décidé de franchir le pas.

Ma première visite m’a faire comprendre que durant ces dernières années, j’avais renoncé à me procurer des livres qui étaient pourtant accessibles en quelques clics. Livres épuisés, vieilles éditions, textes en langue originale, j’élargissais le champ des possibles et j’ai très vite été un client régulier.

J’ai même fait une liste de livres que je souhaite réunir, ceux que j’avais empruntés durant mes années d’études et qui m’avaient marqué, auteurs qui me passionnaient et que je voulais lire dans l’intégralité de leurs œuvres. Dans une démarche de collectionneur, je souhaite aussi réunir les premières éditions de certains, comme ce livre écrit en gothique.

Amazon, une aubaine

J’aime le côté pratique d’Amazon. La possibilité de faire sa commande chez soi et de la recevoir sur son lieu de travail quelques jours après. Il y a les bouquinistes et les foires aux livres que je fréquente quand j’en ai la possibilité, mais si on s’y rend surtout pour le plaisir de flâner et de déambuler au milieu des tables remplies de livres pour tous les goûts et toutes les bourses, je reste souvent sur ma faim, même si j’ai parfois eu le plaisir du chercheur d’or qui trouve la pépite au hasard de sa quête.

Je sais qu’Amazon est un concurrent qui fait du mal aux libraires indépendants. Je le savais d’autant mieux que j’avais gardé le contact avec le libraire de mes années d’études et qu’un jour il m’avait parlé d’Amazon et de ce qu’il en pensait : domicile fiscal au Luxembourg, paiement avec beaucoup de retard de ses échéances aux éditeurs et utilisation de robots automatisés dans ses entrepôts.

Le reportage de la chaîne allemande ARD a apporté un éclairage sur les méthodes peu scrupuleuses de l’entreprise, et en Allemagne, où je vis, la proximité de ces vigiles avec le nazisme est ressentie avec beaucoup plus de stupeur qu’en France.

En matière de livres, je sais ce que je veux. Je connais la bibliographie des sujets qui m’intéressent et les écrivains qui m’intéressent vont m’occuper pour les prochaines années.

La dimension conseil du libraire m’intéresse moins, et pour des livres anciens, je sais qu’il ne me sera d’aucune aide. Alors Amazon a été pour moi une aubaine. Je suis bien conscient qu’à l’instar de Google, Amazon agit comme un prédateur dans son milieu qui dévore tout pour limiter toute liberté de choix.

Amazon offre des débouchés aux libraires

Il est très difficile de trouver des voies alternatives qui puissent offrir un service aussi efficace. Je connais Decitre.fr ou Ombres blanches, mais les frais d’envoi à l’étranger sont élevés et le choix d’ouvrages ne me convient pas forcément.

Malgré mes tentatives et ma volonté de trouver autre chose qu’Amazon, je reviens toujours au constat qu’en tant que lecteur, c’est le site qui offre le service le plus performant.

Je constate aussi que de nombreuses librairies sont présentes sur le site, et de façon tout à fait volontaire. Quelque part, Amazon offre aussi de nouveaux débouchés, de nouveaux clients qui n’auraient peut-être jamais poussé la porte de ces librairies ou trouvé le livre tant désiré au milieu de leur fonds.

Il ne faut pas vouer Amazon aux gémonies, et de l’aveu de mon libraire, Amazon reste un outil performant. Les récents scandales (comme celui de la viande de cheval) nous montrent que, contrairement au discours ambiant, nous ne sommes pas vraiment libres en tant que consommateur.

Il faut beaucoup de volonté morale et intellectuelle pour sortir de la masse, aller à contre-courant de l’économie libérale et des diktats de la société de consommation. Comme d’autres, j’ai mes contradictions, et si Patrick ou Jérôme ont toute ma sympathie, je sais qu’en achetant sur Amazon, je les enterre tout doucement.