Clichy-sous-Bois : la vie dans un château d’eau de 180 m2

Passionnés d’architecture industrielle, Christine et Guy ont retapé deux châteaux d’eau en Seine-Saint-Denis. Ils habitent dans l’un et gagnent de l’argent grâce à l’autre.

Les deux châteaux d’eau, à Clichy-sous-Bois (DR)

On pourrait presque louper cette étrange bâtisse en filant le long des quartiers pavillonnaires de Clichy-sous-Bois (Seine-Saint-Denis). Au milieu des villas de plain-pied et des immeubles de quatre ou cinq étages, s’élèvent deux châteaux d’eau. Christine et Guy vivent dans une des deux bâtisses rondes, l’un des seuls châteaux d’eau en France à avoir été reconvertis en habitation.

Maison classique ou pavillon n’ont jamais fait partie de leurs options de vie « C’est le mouroir des couples et de l’imagination. » Au début de leurs recherches, ils rêvaient d’une gare. Mais à chaque fois, la distance les rebutait :

« Les seuls bleds qui avaient délaissé le chemin de fer étaient dans des coins vraiment trop reculés. On avait encore des enfants à loger à l’époque. Ça les aurait privés de vie sociale et de pas mal d’opportunités pour leurs études. »

Maison atypiques, hangars et ateliers divers, rien ne trouve grâce à leurs yeux pendant plus de deux ans. C’est en mai 1997 qu’un agent immobilier les appelle pour leur proposer un bien qui allait changer leur mode de vie. « Un château d’eau ? Mais oui ! Trois fois oui ! » s’emballe Guy.

Ils visitent le vendredi et signent le contrat de vente le lendemain, à un prix dérisoire pour le quartier. Mais c’est dans les travaux qu’ils vont beaucoup dépenser :

« Il y avait tout à faire. Du récurage de la cuve à la construction des chambres en passant par les salles de bains. C’est quand même le comble, un château d’eau sans eau, non ? »

Dans le château d’eau (Pierre Baudis)

« Six mois après avoir emménagé, on était déjà bien chez nous »

Christine et Guy sont de bons bricoleurs et ils ont des amis pour les aider en plus des chauffagistes, plombiers et menuisiers qui se relaient sur le chantier. Etage par étage, ils percent des fenêtres à travers le mètre d’épaisseur du mur, raccordent la structure aux réseaux d’eau et d’électricité. Très vite, la partie basse est habitable.

« Six mois après avoir emménagé, on était déjà bien chez nous. »

La collection de petites voitures (P.B.)

Au fil du temps, les meubles apparaissent. Les collections de petites voitures et d’objets kitsch prennent place.

Passionné de la structure qu’il habite, Guy a l’art de décrire ses travaux en les liant à l’histoire du lieu :

« Pour comprendre un endroit, il faut savoir comment il a été utilisé. Ici, la cuve alimentait les fontaines jusqu’en 1938, ensuite ils l’ont vidée, et la trappe est restée ouverte. Vous imaginez 70 ans de fientes, d’œufs cassés et de pigeons morts ? »

Dans le château d’eau (Pierre Baudis)

Alors ils récurent les immondices pour rendre l’endroit sain. Après trois longues années, ils pourraient enfin profiter de cette pièce si particulière qui caractérise le bâtiment, mais ils ne savent toujours pas quoi en faire.

Un billard recouvert d’une bâche et un petit échafaudage semblent perdus au milieu de la cuve.

« On a vite été démarchés par les grands opérateurs »

Une fois bien installé, le couple envisage de s’attaquer au deuxième château d’eau avant de déchanter :

« Il est trop petit pour être habité, la structure intérieure n’est pas la même. »

Aujourd’hui, la première chose qu’on distingue en approchant des châteaux, ce sont les antennes qui pointent vers le ciel.

« La téléphonie mobile était en plein essor à notre arrivée, on a vite été démarchés par les grands opérateurs. Je me suis dit qu’avec l’épaisseur des murs, on ne risquait rien ! »

Trois des quatre géants du mobile ont planté leur relai sur le deuxième bâtiment, et même au-dessus de chez eux.

La contrepartie financière est très intéressante. « C’est beaucoup plus que ma retraite », lâche-il sans donner de chiffre exact. Ils ont évidemment écopé des plaintes d’associations luttant contre les antennes relais, mais à leurs yeux ces gens manquent de crédibilité :

« On a reçu des appels de militants anti-ondes qui nous téléphonaient d’un portable. En général, j’écoute leurs doléances puis je raccroche gentiment. »

Dans le château d’eau (Pierre Baudis)

Acte de propriété

Double château d’eau d’environ 200 m², cinq pièces sur quatre niveaux à Clichy-sous-Bois (Seine-Saint-Denis). Valeur actuelle du bien : inestimable.

L’achat et les travaux

– Prix d’achat (1997) : 61 000 euros ;

– Coût des travaux : environ 39 000 euros. Dont 7 600 euros pour l’installation électrique ; 5 350 euros pour les fenêtres ; 23 000 euros pour l’isolation de la cuve ; 3 000 euros pour l’installation d’une chaudière ;

– Apport : 7 620 euros ;

– Somme empruntée : 79 000 euros. Dont un prêt bancaire de 76 000 euros à 7% sur douze ans (soldé en 2009) et un prêt de GDF pour la chaudière de 3 000 euros sans intérêts sur 24 mois (soldé).

– Frais de notaire : environ 20 000 euros.

Coût : 284 euros par mois

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  Dans le château d’eau (P.B.)

  En tant que propriétaires : 80 euros par mois

– Taxe foncière : 1 000 euros par an soit environ 80 euros par mois ;

– Crédit : soldé.

• Autres charges : 204 euros par mois

– Taxe d’habitation : 1 000 euros par an soit environ 80 euros par mois ;

– Eau et électricité : 1 000 euros par an soit environ 80 euros par mois ;

– Assurance habitation : 500 euros par an soit environ 40 euros par mois ;

– Taxe de ramassage des ordures : un peu moins de 50 euros par an soit 4 euros par mois.