François de Gaulle à Bamako : l’Afrique, la France et moi, et moi

Sur les ondes françaises, on n’a retenu du discours de Bamako que la petite phrase « égofrancentrique » : « C’est le jour le plus important de ma vie (...) politique. » Mais samedi, le président Hollande a prononcé d’autres mots qui résonnent autrement en Afrique :

« Nous nous battons en fraternité, Maliens, Français, Africains, parce que moi je n’oublie pas que lorsque quand la France a été elle-même attaquée [...] qui est venu alors ? C’est l’Afrique, c’est le Mali. Merci merci ! Nous payons aujourd’hui notre dette à votre égard. »

Le président français faisait référence aux tirailleurs africains (dits « tirailleurs sénégalais ») qui ont combattu sous l’uniforme français dans les deux guerres mondiales, en Indochine ou en Algérie. L’enrôlement s’est fait par la force et c’est au Mali en 1915 qu’éclatent les premières révoltes [PDF].

Certaines sont très durement réprimées en juin 1916 par la France, qui fait tirer à l’artillerie sur une dizaine de villages « récalcitrants », tuant plusieurs milliers de civils.

« La Françafrique vertueuse »

Comme le relève le journaliste spécialiste de l’Afrique Antoine Glaser, sur France Info ce dimanche matin, c’est un Hollande gaullien qui s’est fait acclamer.

Sans doute poussé par son état-major à mettre en relief la seule grandeur dont la France puisse se prévaloir sur la scène internationale : l’Afrique.

Et pas la Françafrique des valises de billets qui circulent entre intermédiaires et dictateurs corrompus, mais une « Françafrique vertueuse ». « La France n’a pas tellement de levier quand il s’agit de la Syrie, mais en Afrique, elle a des bases », poursuit le journaliste. Et des souvenirs partagés.

Même genre d’accueil pour de Gaulle en 1958

Le 28 août 1958, le président de Gaulle avait reçu le même genre d’accueil. Le journaliste Claude Krief se souvient :

« La voiture présidentielle, au pas, dut fendre une mer humaine au milieu des tam-tams, des cris, des applaudissements. Motocyclistes noirs, officiels galonnés, dignitaires africains, porteurs de banderoles étaient inextricablement mêlés tandis que le président du Conseil, ayant abandonné sa voiture, s’efforçait de gagner la tribune tricolore où l’abbé Fulbert Youlou, le pittoresque maire de la ville, lui remit une gigantesque clef de fer forgée. »

Face aux Africains, Charles de Gaulle non plus n’avait pas oublié de parler de lui et des guerres passées. Extrait de son discours :

« Tous ces souvenirs et ces émotions m’obligent à parler aujourd’hui devant vous de la façon la plus claire en même temps que la plus fraternelle. Il s’est trouvé que c’est à Brazzaville, par une sorte de décision du destin, que s’est levée d’abord la France libre, et que se sont organisés, avec elle, les territoires africains qui, une fois de plus luttèrent pour la même cause. »

Deux ans plus tard, en pleine guerre d’Algérie, les Etats africains francophones accédaient à l’indépendance. Entre le 1er janvier et le 28 novembre, quatorze pays voient le jour, dont le Mali : Cameroun, Sénégal, Togo, Madagascar, Dahomey (devenu Bénin), Niger, Haute-Volta (actuel Burkina Faso), Côte d’Ivoire, Tchad, Centrafrique, Congo-Brazzaville, Gabon et Mauritanie.