Chômeuse, Rafaela apprend et bricole hi tech dans un fablab

Rafaela ne tient pas en place. Un café ? Un tour du propriétaire ? Elle passe de la couture à la gravure sur bois d’un tour de chaise, tout en continuant de vous parler de sa dernière trouvaille. Aujourd’hui, c’est un puzzle à trois dimensions pour les enfants, et un sac de cuir inspiré de dessins japonais.

La veille, à la découpeuse laser, elle a fini une boîte en bois où mettre son courrier. Dans un flot de parole incessant, elle égrène ses projets. Elle pense fabriquer des boucles d’oreilles à partir de restes d’un vieil ordinateur, qu’elle tire d’une étagère.

La boîte à lettres de Rafaela (Rafaela Ballerini)

A l’entendre, elle a tout fait, partout. Originaire du Var, elle a bourlingué à Bruxelles, Londres, Paris, Nice, pour essayer d’y satisfaire son imagination débordante.

Bijoutière de formation, elle se sert de déchets électroniques, de bouts de métal et d’une solide maîtrise de la soudure pour fabriquer ses pièces.

Mais la bijouterie est un monde impitoyable : après une période d’apprentissage de quatre ans, et la fin des avantages qui en découlent pour l’employeur, elle se retrouve au chômage.

Marre des portes qui se ferment

Rafaella Ballerini (Crédit photo : Jacob Cigainero)

Elle multiplie les expériences, bosse dans une maison de retraite, comme lingère ou réceptionniste dans un hôtel, et s’initie même au tatouage (de la manière la plus sérieuse qui soit, ajoute-t-elle, solennelle).

Un regret, ne pas avoir fait d’études plus longues, elle dont le rêve d’enfant était d’être égyptologue. Un ressentiment, celui d’un jugement constant, de portes qui se ferment devant le manque de qualifications.

Mais aujourd’hui, Rafaela est à sa place. Au Fac-Lab de Gennevilliers, qu’accueille l’université de Cergy-Pontoise, elle a trouvé porte grande ouverte et peut exprimer sa créativité à sa guise.

Ce « fablab » universitaire ressemble un peu au garage de votre voisin, en plus lumineux.

Du fil de fer, des roues à créneaux, des tubes en tout genre et des plaques de carton ou d’aggloméré peuplent les armoires et s’empilent au sol.

Sur un bureau, l’attraction principale de ce repaire de Géo Trouvetou : une imprimante 3D, qui reproduit patiemment n’importe quel objet dessiné par ordinateur.

Support de beaucoup de fantasmes, cette machine reproduit des objets dessinés sur ordinateur dans un plastique relativement solide.

Le Fac-Lab est une façon pour Rafaela, 39 ans, d’occuper ses journées, et elle est vite devenue une habituée. C’est aussi l’occasion d’ajouter une ligne à son CV : l’informatique, dont elle ne savait rien, est désormais dans sa vie quotidienne.

Elle a appris au contact des usagers du lieu, qui portent haut les valeurs des « hackers ». Le tryptique « participer, partager, documenter » est leur devise, et chaque machine est construite grâce à des plans librement disponibles sur Internet.

Logo du faclab (Jacob Cigainero)

Ici, pas d’appropriation marchande du savoir. Une webcam épie même chaque mouvement du Fac-Lab au bénéfice des autres membres du réseau à l’étranger, et un écran affiche en retour l’activité des autres fablabs à travers l’Europe.

Pour Rafaela, comme pour tous les occupants du lieu, la crise est moins une affaire de « pouvoir d’achat » que d’urgence à satisfaire un besoin artistique, de capacité à fabriquer quelque chose avec trois bouts de ficelles et du contreplaqué. C’est une opportunité de s’exprimer à mains nues, sans condition de diplôme, de qualification, sans discipline imposée.

Ici, tout le monde entre et sort à sa guise, sous l’œil bienveillant d’Olivier Gendrin, le « gentil organisateur » du lieu, qui s’affaire au nettoyage des machines. La plupart sont fabriquées par les usagers, chacun avec une histoire à part.

Josiane, 50 ans de dur labeur chez Saint Laurent, a apporté ses dernières créations de cuir, et dévoile son projet au long cours : la reproduction sur commande de l’habit de mariage de Frédéric II de Prusse avec Elisabeth-Christine de Brunswick-Bevern en 1733, complété d’ampoules lumineuses, pour un collectionneur fantasque.

Quelques uns des objets fabriqués au fablab (Jacob Cigainero)

Quand Josiane débarque, on comprend ce que Rafaela recherche ici. Une accolade, des friandises distribuées à la galerie, une amitié franche.

C’est aussi un renouveau constant d’idées, de projets à mener seul ou à plusieurs. La compétition mise au rebut, à la faveur d’une recherche libre de créativité.

On parle aussi des absents, de Paul, architecte touche à tout, qui fabrique ici les maquettes de ses décors d’opéra, ou d’Henri, très engagé dans la récupération et l’insertion des chômeurs dans une association parisienne.

Adel, 28 ans, a monté lui-même une imprimante 3D et a déjà à son actif plusieurs inventions, dont un porte-lunettes 3D pour remplacer les montures incommodes des cinémas. Il résume assez bien l’esprit du lieu :

« En fait, c’est moins une révolution industrielle qu’un club de quartier, un endroit ou l’on se retrouve. »

Ici, Rafaela respire. Sa passion lui vient aussi d’un attachement militant à l’anti-consumérisme.

Une question de « décence » : elle est révoltée qu’on puisse jeter une machine à laver à cause d’une pièce défaillante, qu’on ne sache plus être autonome, qu’on dépende autant de la grande distribution pour le moindre pépin.

C’est aussi sa nostalgie d’une époque ou la valeur d’usage de l’objet était la norme, plutôt que la déférence actuelle envers l’objet-roi.

Le FabLab n’est pas le grand soir, il ne règlera pas la crise, ni ne sortira Rafaela du chômage. Mais en attendant, il lui redonne le sourire.

Les maquettes de Paul, architecte (Jacob Cigainero)