Nouveau tour de vis de la censure chinoise sur Internet

Un policier chinois chargé de la surveillance d’Internet (Zhao Jingdong/EyePr/NEWSCOM/SIPA)

Nouveaux dirigeants, mais même censure : les autorités chinoises ont décrété de nouvelles règles pour accéder à Internet en Chine, qui passent par l’enregistrement sous leur vrai nom de plusieurs centaines de millions d’internautes de plus en plus remuants.

Ces nouvelles règles, adoptées vendredi par le Comité permanent du Parlement chinois, sont une nouvelle tentative du gouvernement et du Parti communiste de renforcer les contrôles sur la plus grande population d’internautes au monde, qui a transformé les réseaux sociaux chinois en un espace de liberté relative.

Le gouvernement a été plusieurs fois confronté, en 2012, à des rumeurs malveillantes ou à des informations embarrassantes qui l’ont placé sur la défensive, parmi lesquelles :

• la gestion du scandale lié à Bo Xilai, le dirigeant du Parti communiste de la ville de Chongqing exclu et arrêté au début de l’année, ainsi que sa femme accusée de meurtre ;
• les nombreuses rumeurs autour de la disparition, pendant plus de deux semaines en septembre, du successeur désigné du président Hu Jintao, que certains attribuaient à une bagarre au sein du leadership, d’autres à un accident de sport...
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  Cadres du parti avec gros plan sur leur montre

  des affaires sexuelles ou de corruption à répétition liées à des dirigeants locaux, dont la plus célèbre est ce cadre du Parti dont un internaute a répéré la montre de luxe sur une photo et questionné son intégrité, déclenchant une « chasse aux montres » devenue un jeu populaire...

• ou de protestations civiques ou environnementales qui ont permis à plusieurs reprises de faire annuler des projets décidés par les autorités.

Le New York Times bloqué

Le gouvernement a carrément bloqué à l’automne la version chinoise du New York Times après une enquête très précise accusant la famille du premier ministre sortant, Wen Jiabao, de s’être considérablement enrichie pendant son mandat qui s’achève en février. Toute référence à cette enquête était supprimée des réseaux sociaux grâce à des logiciels de filtrage et l’action de la cyberpolice.

Désormais, les internautes devront fournir leur véritable identité à leur fournisseur d’accès internet, même s’ils conserveront la possibilité d’utiliser des pseudonymes en ligne. Le gouvernement espère ainsi décourager les activistes chinois de s’exprimer anonymement sur Weibo, le « Twitter chinois » qui compte plusieurs centaines de millions de comptes.

Les fournisseurs d’accès auront également des pouvoirs étendus pour censurer – ou « harmoniser » comme disent ironiquement les internautes – les contenus des internautes en fonction de listes d’interdits mises à jour en permanence par le département de la propagande du Parti communiste et les services de cyberpolice.

En défendant ces mesures, les officiels chinois ont souligné qu’il y avait sur la toile de nombreuses informations personnelles diffusées sans l’autorisation des intéressés, une manière de s’abriter derrière les débats sur la vie privée sur Internet pour renforcer des contrôles avant tout politiques.

Course de vitesse

Depuis l’introduction d’Internet en Chine, à la fin des années 90, une course de vitesse est engagée entre une population de plus en plus audacieuse d’internautes, dont beaucoup sont passés maîtres pour contourner les interdits, et des autorités qui ont toujours un coup de retard dans leur tentative de contrôle des contenus échangés et des informations qui circulent de manière virale sur les réseaux sociaux.

L’apparition de nouveaux réseaux, d’abord Weibo, qui fonctionne comme Twitter et compte déjà plus d’inscrits que son équivalent américain, ou depuis peu WeChat, un service d’’échange de messages sonores ou vidéo en quasi-instantanéité, rendent ces contrôles toujours plus difficiles.

Ces mesures donennt au moins une indication : ce n’est pas du côté de l’allègement des contrôles et de la censure qu’il faudra attendre la nouvelle équipe dirigeante conduite par Xi Jinping, déjà nommé numéro un du Parti, avant de prendre en février les rênes de l’Etat.