Pendant ce temps, aux USA, on invente l’étiquette des noces gays

Une pièce montée avec deux mariées (Bev Sykes/Flickr/CC)

Comment s’adresser à un couple homosexuel, quelles tenues portent les marié(e)s, qui marche jusqu’à l’autel et avec qui, comment se passe la première danse ?

Dans les rues françaises, c’est la guerre des chiffres. Pour ou contre le mariage gay, c’est à celui qui scandera le plus fort. Aux Etats-Unis, c’est aux Sages de décider. Pendant que les juges de la Cour Suprême se penchent sur la future décision, la communauté gay s’aime, se marie, et invente ses traditions.

« Les couples qui vivent dans un Etat où il est légal de se marier n’en reviennent pas que l’opportunité se soit présentée de leur vivant », se réjouit Steven Petrow, spécialiste de la bienséance contemporaine et auteur de plusieurs livres sur l’étiquette de la communauté LGBT (Lesbiennes, gays, bis et trans). Dans l’Amérique puritaine, beaucoup de couples homosexuels avaient mis au placard l’espoir d’être reconnus en tant que « famille ».

« Il faut penser plus loin qu’un mariage traditionnel »

En 2004, le premier mariage gay aux Etats-Unis était célébré dans le Massachusetts. Depuis 2008, la législation s’accélère et de plus en plus de couples accèdent au droit de se marier. « C’est beaucoup d’excitation et beaucoup d’espoir », dit Steven Petrow.

Mais pour les professionnels du mariage, c’est la grande inconnue. Bernadette Coveney Smith a été la première à créer une entreprise spécialisée dans l’organisation des mariages homosexuels.

« Les gens de l’industrie du mariage me posaient beaucoup de questions. Ils voulaient comprendre ce marché. »

Bernadette Coveney Smith décide donc de créer le Gay Wedding Institute (l’institut du mariage gay ) pour sensibiliser les professionnels à l’étiquette du mariage gay.

« Je leur apprends à être ouverts. C’est important qu’ils se sentent défenseurs de la cause, d’offrir leur soutien aux couples. Il faut qu’ils pensent plus loin qu’un mariage traditionnel, ils vont sûrement avoir des demandes atypiques... Il y a beaucoup de cultures différentes dans la communauté gay. »

Créer ses propres codes

Pour Steven Petrow et Bernadette Coveney Smith, le mariage gay est à l’étape de construction :

« Ce qui est intéressant, c’est qu’il n’y a pas vraiment de traditions pour les couples homosexuels, tout est à inventer pour cette génération. […] Je vois même des couples hétéros qui s’inspirent de ce que font les homos.

La tradition, c’est confortable. Mais les couples gays adorent l’idée d’en créer de nouvelles, des traditions pour eux, inspirées par leurs propres besoins. »

Excitant de créer ses propres règles. Angoissant parfois aussi, pour des couples qui s’apprêtent à se passer la bague au doigt. Petite revue de la nouvelle étiquette du mariage gay.

Steven Petrow exlique :

« Il n’y a pas de règles pour déterminer qui devrait faire la demande, les deux partenaires peuvent le faire. Généralement, ça se passe comme une conversation, parfois en faisant la vaisselle, parfois autour d’un bon repas. »

Pour ce qui est de la bague, il assure que la plupart des couples l’ont troquée contre une montre. Pour ne pas porter deux bagues une fois mariés et parce que « certains couples n’aiment pas imiter les traditions hétérosexuelles ». D’autres achètent une bague qu’ils mettront à leur main droite jusqu’à leur mariage.

« C’est un bon exemple de tradition qui n’est pas encore ancrée. Je parie que dans 20 ans, les couples homosexuels porteront leur bague à la main gauche ! »

« La mode, c’est toujours compliqué », plaisante Steven Petrow.

La plupart des couples font leur shopping et se préparent ensemble avant le mariage. « Beaucoup de couples sont ensemble depuis vingt ans, alors pourquoi se préparer chacun dans son coin ? », justifie Bernadette Coveney Smith.

Pour le choix de la tenue, beaucoup de liberté et matière à jouer. Steven Petrow a un seul conseil :

« Respectez le même degré de formalité. Il faut qu’on voie que vous allez au même mariage. Si l’un des mariés est en costume et que l’autre a sorti sa tenue de baseball, ça ne va pas ! »

Souvent, les parents ou la famille ont un rôle moins important que dans un mariage hétérosexuel. Un manque de soutien parfois, ou une place plus importante accordée aux amis dans la cérémonie.

Dans le plan de la salle de mariage, la coutume « un côté pour chaque famille », a été abandonnée. « Les familles s’assoient ensemble pour représenter la nouvelle communauté des deux marié(e)s. »

L’une des questions les plus délicates porte sur la première danse, traditionnellement réservée à la mariée et à son père. Steven Petrow se souvent d’un père qui l’avait contacté, mal à l’aise à l’idée d’ouvrir le bal avec son fils. « Mon meilleur conseil est d’en discuter », conclut-il.

La cérémonie traditionnelle veut que le père descende l’allée avec sa fille et l’accompagne jusqu’à son futur mari. Une tradition paternaliste laissée de côté dans le mariage gay, explique le spécialiste de l’étiquette LGBT.

« Les couples ont été très inventifs avec ce rite. Ils peuvent descendre l’allée ensemble, il peuvent descendre avec leurs parents et leurs amis. S’ils ont des enfants, ou des chiens, toute la petite famille peut marcher dans l’allée ensemble. Dans certains endroits, il est possible d’arriver par des allées séparées et de se rencontrer. Le symbole peut être très fort. »

Le témoin et les demoiselles d’honneur deviennent des « invités d’honneur ». Du coup, peu importe le sexe.

« Dans les couples homosexuels, l’égalité, qu’elle soit devant la loi ou dans leur relation, est une valeur essentielle », explique Steven Petrow. La cérémonie doit refléter cette valeur, tout comme les vœux échangés.

Lors de la réception, c’est le couple qui porte un toast en l’honneur de des invités.

« Ils sont adultes, ils payent souvent eux-mêmes leur mariage, ils se prennent en charge ! »

Une occasion pour rappeler à leurs invités la dimension politique de leur engagement.