Revue de Web 14/12/2012 à 14h06

Payez ce que vous voulez : pour survivre, Owni veut encore innover

François Krug | Journaliste Rue89

Capture d’écran de la page d’accueil d’Owni, le 14 décembre 2012 (Owni)

Menacé de fermeture, le site d’information indépendant Owni mise sur le « Wiki » et la culture du libre pour survivre. Les internautes sont mis à contribution pour élaborer les solutions, notamment un modèle payant... mais libre.

Le modèle précédent était déjà original. Les autres sites d’information avaient opté pour la gratuité (Rue89) ou l’abonnement (Mediapart, Arrêt sur images). Owni, lui, serait à la fois gratuit et sans pub : le site serait financé par les prestations vendues par sa société-mère, la « web agency » 22 Mars.

Le nouveau proprio renonce au site d’info

Bouleversement en mai : le fondateur avait choisi de se consacrer uniquement aux activités extra-journalistiques, Owni passant sous le contrôle d’un fonds d’investissement, Avenport. Le financement du site passerait par la vente d’applications.

Début décembre, nouveau changement : Avenport décidait de concentrer tous les efforts sur ses prestations pour d’autres médias. Et de renoncer au site d’information, qui s’était illustré entre autres par son partenariat avec WikiLeaks ou ses enquêtes sur l’espionnage de la vie privée.

Owni peut-il encore survivre ? Ses journalistes ne sont pas les seuls à y croire : les internautes aussi participent à la recherche d’une alternative. Grâce à un Wiki accueillant leurs questions et leurs propositions : « Owni ferme, donc on l’ouvre. » Le débat a aussi lieu sur Twitter, avec le « hastag » (mot clé) #ownioupas.

« Quittons les sentiers abattus de la normalité »

C’est un nouveau modèle économique, original lui aussi, qui pourrait naître de ces échanges. Les lecteurs paieraient pour lire Owni (classique), mais chacun paierait ce qu’il veut (beaucoup moins classique). Explication d’Owni :

« Quittons les sentiers abattus de la normalité : tout le monde n’a pas envie de s’engager avec Owni de la même façon, ni forcément tous les mois avec la même intensité.

Vous pourriez avoir envie de soutenir davantage Owni le mois prochain parce qu’un article, un dossier ou une application de “data journalisme” vous a particulièrement plu. Vous pourriez avoir besoin de payer moins aussi, par nécessité ou par choix.

Donc innovons : soyez libre de fixer chaque mois le prix de votre abonnement ; faisons du “pay what you want” (prix libre). »

Owni dépenserait aujourd’hui 90 000 euros par mois. Combien les internautes seraient-ils prêts à dépenser ? Pour le savoir, un sondage en ligne est ouvert depuis jeudi sur le site.

Le projet est donc sérieux. Pas comme « les idées à la con » envoyées par les internautes pour relancer le site – et continuer à sourire malgré le risque de fermeture. Exemples des idées répertoriées :

« Faire une une par semaine sur les francs-maçons, les juifs, les Illuminati, l’islam radical et/ou les assistés. »

« Développer DataPorn.owni.fr. »

« Demander la nationalisation à Montebourg. »

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