Français pro-Chavez, ils font la révolution au Venezuela

Tags pro-Chavez à Caracas (Meriem Laribi)

Je suis allée à Caracas à la rencontre de ces Français qui vivent au Venezuela et qui participent activement au « processus bolivarien » de Hugo Chavez. L’idée était de faire des portraits de ces gens qui sont allés à l’autre bout du monde pour faire la révolution. Entre temps, Hugo Chavez a été hospitalisé à Cuba pour une récidive de son cancer.

J’ai décidé de leur donner la parole et de ne pas disqualifier ce qu’ils disaient ni ce à quoi il croyaient. La tonalité pro-Chavez de ces rencontres donnera lieu aux éternelles querelles que suscitent ce pays et son leader.

Leur point de vue est majoritaire au sein de la société vénézuélienne, représentant plus de huit millions d’électeurs là-bas. Certains s’inscrivent dans la mouvance mélenchoniste, et leur expérience parfois très ancienne du Venezuela nourrit les courants chavezistes, très actifs dans une gauche française – et sur le web.

Romain Migus (Meriem Laribi)

Rendez-vous est pris à Libertador, le plus grand « municipio » (arrondissement) de Caracas. Romain Migus arrive. Il s’arrête au kiosque pour acheter des cigarettes et claque la bise aux deux vendeuses de tabac.

Au Venezuela depuis huit ans pour « vivre de l’intérieur » le processus révolutionnaire bolivarien du président Hugo Chavez, Romain est devenu « hybride », selon ses propres dires. Aujourd’hui, il a davantage de distance avec les idéaux qui étaient les siens à son arrivée :

« J’ai d’abord vécu une lune de miel avec la révolution bolivarienne. Puis, face à tout ce qui fonctionnait pas (la bureaucratie, la corruption, les lenteurs...), je me suis dit que j’avais deux choix : critiquer de façon destructrice, prendre mes valises et m’en aller, ou bien m’insérer pour utiliser ces critiques de façon constructive et se casser la tête afin de devenir un véritable acteur politique. »

Chez lui, sur le mur de son salon, une grande affiche de Jean-Luc Mélenchon dédicacée domine la pièce. Romain est membre du Parti de gauche. Agé de 32 ans, il est l’auteur d’un livre, « El Programa de la MUD », qui analyse le programme politique proposé par l’opposant à Chavez Henrique Capriles et sa coalition de partis, la Mesa de la Unidad Democrática (MUD) :

« C’était un programme néolibéral tel qu’il est appliqué par l’Union européenne aujourd’hui ou tel qu’il était appliqué dans les années 80 et 90 au Venezuela. »

Distribué à 250 000 exemplaires, le livre a été au cœur de la campagne électorale de la présidentielle du 7 octobre, et largement cité par Chavez en personne.

Pour la promotion de son livre, Romain a sillonné le pays pendant la campagne :

« Durant ce voyage, j’ai été stupéfait de voir des gens de toutes les conditions, des intellectuels comme des paysans qui descendaient de leur montagne pour venir débattre du programme de l’opposition.

Très souvent, ils venaient à la rencontre en ayant déjà lu le livre, ils débattaient donc entre eux, et je n’avais presque pas besoin d’intervenir. »

Après huit ans de résidence, son français est victime de quelques hispanismes qui le font sourire, « mais [il fait] le meilleur bœuf bourguignon de Caracas ».

Il est également un contributeur des controverses du Grand Soir et du Réseau Voltaire, où il défend âprement son président Chavez.

Arnaud (Meriem Laribi)

Arnaud, 32 ans, vous demande aussi régulièrement si tel ou tel mot se dit en français pour vérifier qu’il ne s’exprime pas en « fragnol ».

Arrivé comme Romain en 2005, il nous raconte ses premières impressions :

« J’ai subi deux chocs en arrivant à Caracas. Le premier était culturel : j’ai été très impressionné par El Avila [la chaîne de montagne au nord de la ville, ndlr], le bruit, la beauté des femmes et le manque d’organisation dans les commerces. »

Le deuxième choc a été politique :

« Pour une fois, j’étais d’accord avec les dirigeants du pays, chose qui ne m’était jamais arrivée en France. Enfin, l’effort intellectuel n’était plus, comme en France, de savoir comment on allait faire pour éviter qu’une loi soit appliquée, mais plutôt comment notre discours et nos valeurs doivent se matérialiser dans des faits concrets.

Je me suis senti au cœur de l’histoire et je me suis dit : il faut que je reste. Je pensais passer ici deux ou trois mois, et finalement je suis là depuis huit ans. Mon principal intérêt pour ce pays était lié au processus bolivarien. »

Et le Venezuela lui a bien rendu son intérêt. Dès son arrivée, on lui a proposé un poste de professeur de français à l’université bolivarienne, puis dans une grande école d’administration où il a travaillé dans la formation de cadres politiques, orientée sur une nouvelle gestion publique et la construction du socialisme :

« En France, la première chose que j’ai faite après l’obtention de mon DEA de sociologie c’est d’aller m’inscrire à l’ANPE. Ici, les jeunes sont très valorisés et on n’hésite pas à leur confier des responsabilités. Le fait que je sois étranger ne m’a pas du tout handicapé, loin de là ! »

Muriel (Meriem Laribi)

Muriel Knezek s’est installée il y a trois ans dans l’Etat de Sucre, à 450 km à l’est de Caracas, dans une magnifique maison au bord de la mer, près de la ville de Cumana. Son projet était d’installer une « posada », ces petites maisons d’hôtes que l’on trouve partout dans le pays.

N’ayant pas trouvé d’accord avec la personne avec laquelle elle était partie, elle a fini par renoncer à ce projet, et vit des journées paisibles où elle alterne baignade, lecture, cours de français qu’elle donne dans la toute nouvelle Alliance française de Cumana, et petits tours sur Internet pour avoir des nouvelles du Front de gauche, dont elle est une active militante.

Son installation au Venezuela est liée au processus qui s’y déroule depuis quatorze ans :

« Ce qui se passe ici est pour moi une référence sur le plan politique, éthique et social. Le Venezuela est le moteur de quelque chose de puissant en Amérique latine. »

Terrifiée par la mégalopole bruyante et stressante qu’est Caracas, Muriel, 49 ans, a préféré s’éloigner et se trouver un petit coin de paradis au bord de la Caraïbe. Cela lui permet d’avoir une vision plus décentralisée de ce qui se passe dans le pays :

« J’habite un des Etats les plus pauvres du Venezuela. Cette approche régionale m’a permis de prendre un peu de distance vis-à-vis de cette belle idée initiée par le président Chavez et la réalité au quotidien.

Je continue à soutenir à 150% ce qui se passe ici, mais il y a des manquements et des difficultés qu’on ne peut pas nier. J’ai par exemple constamment des coupures d’électricité, alors qu’à 500 km d’ici, il y a le troisième plus grand barrage d’hydro-électricité du monde.

En revanche, il y a des choses géniales ici. Vous allez dans n’importe quel village, aussi paumé soit-il, vous y trouverez toujours une école. Et on ne se demande pas si le salaire du professeur est rentable ou non. »

Tags pro-Chavez (Meriem Laribi)

Sur la route entre sa maison et Cumana, des dizaines de tags et de portraits du président peuplent les murs et les maisons. Cela amuse plutôt Muriel, qui n’y voit pas un culte malsain de la personnalité mais une « reconnaissance populaire envers un leader charismatique qui a beaucoup donné à son peuple ».

Jean Araud (Meriem Laribi)

Jean Araud cavale toute la journée. A 71 ans, il a la bougeotte et une idée par minute pour faire avancer les choses de l’intérieur et faire connaitre la révolution à l’extérieur.

Au sein du ministère des Femmes, il passe du bureau de presse à la salle « situationnelle », où un groupe de six personnes travaille à organiser un réseau de « réinformation » au niveau international. Car il estime qu’il y a une très forte désinformation concernant Hugo Chavez.

Il fait donc en sorte, avec des petits moyens, de « réinformer », comme il dit. En quoi consiste son travail ? Il est en relation avec de nombreux « médias alternatifs », et fait des mailings à grande échelle pour essayer de donner leur vision de ce qui se passe au Venezuela.

Arrivé au Venezuela il y a quarante ans pour une mission professionnelle, il n’est plus jamais reparti. Il a donc été un témoin direct de l’histoire contemporaine du pays :

« Lorsque Chavez est arrivé avec sa rébellion militaire en 1992, je crois qu’il a évité au pays une guerre civile. Nous étions au bord du gouffre. »

En 1998, Hugo Chavez est élu pour la première fois président de la République.

« Je suis très favorable à la figure de l’opposition en soi. Quand elle est politique, elle permet un débat constructif et sert à signaler aux dirigeants leurs erreurs.

Au Venezuela, les opposants n’ont rien de cela. Leur seul objectif est de démettre Chavez, quels que soient les moyens. Un prêtre de leur camp a même déclaré qu’il “bénissait le cancer de Chavez”. Ils sont d’une violence inouïe ! »

Cette opposition s’était illustrée le 11 avril 2002 lors d’un coup d’Etat qui a duré quarante-huit heures, et pendant lequel Hugo Chavez avait été détenu prisonnier. A l’annonce de la nouvelle et malgré les tentatives des putchistes de minimiser les choses à la télévision, des millions de personnes sont descendues dans les rues pour réclamer le retour immédiat et sans aucune condition de Chavez.

Un immeuble de Caracas décoré d’affiches de Chavez (Meriem Laribi)

Jean a vécu intensément ce moment-là :

« Devant le portail de la base militaire où était détenu le président, j’ai vu arriver la foule, je me suis alors dirigé vers un des soldats qui montait la garde, et je lui ai demandé : “Qu’allez-vous faire face à tous ces gens ?”

Le soldat a eu un grand sourire, il a pointé son arme vers la foule et il m’a dit : “Vous savez où se trouvent ma mère et mon petit frère ? Ils sont là, juste là, devant !” C’est à ce moment-là que j’ai compris que ce coup d’Etat ne pouvait pas marcher. »