Vice magazine « balance » la planque de McAfee, pionnier de l’antivirus

McAfee, dernier acte. Après un mois de cavale, le fugitif, recherché dans une affaire d’homicide, a été localisé au Guatemala, puis extradé vers les Etats-Unis... à cause d’une bourde monumentale d’un journaliste de Vice, mise en ligne le 3 décembre.

En publiant une photo sans en masquer les métadonnées (informations), le site américain a livré la planque de McAffe à la police.

Le bon coup de Vice magazine

« Nous sommes en ce moment avec John McAfee, bande de niais [“suckers”, ndlr]. »

Le ton est triomphant. Vice a fait un bon coup : ses journalistes ont été choisis pour suivre l’homme d’affaires parano (il est persuadé être victime d’une conspiration qui vise à le détruire) dans sa cavale mégalo.

Capture d’écran de la photo sur le site de Vice (Vice)

McAfee et ses anecdotes invérifiables

Ils ne sont pas les premiers : Joshua Davis de Wired, Adam Thomson du Financial Times et Martin Savidge de CNN ont également suivi de près les péripéties de l’inventeur de l’antivirus du même nom.

Mais les histoires rocambolesques, et difficilement vérifiables – comme cette fois où McAfee jurait de s’être enterré dans le sable, un carton sur la tête, pour échapper à la police- –, en ont dégoûté plus d’un.

D’autres journalistes ont été déclarés persona non grata après une série d’articles peu élogieux.

« Sa vie, le saint pèlerinage de sa queue »

Mais pour le trash Vice, c’est du pain bénit : McAfee est un personnage « borderline », il aime le sexe, les armes et les drogues. Leur article « Sels de bains, orgies, meurtre et logiciel antivirus » donne le ton :

« Il rassemblait près de lui les flagorneurs du monde entier, investissait dans des yachts immenses, des labos de drogues récréatives, des gardes du corps et des armes à feu, et, plus que tout, il faisait de sa vie le saint pèlerinage de sa queue. »

Une défense un peu vaseuse

Sauf qu’en publiant la photo du rédacteur en chef, Rocco Castoro, en compagnie de l’homme en cavale, Vice publie également... la localisation exacte de l’endroit où ils se trouvent. Une histoire de métadonnées. Un GPS intégré au smartphone qui n’a pas été désactivé. Bref, une boulette.

La gaffe a été remarquée immédiatement, par l’utilisateur de Twitter Simple Nomad. Puis « tweetée », « retweetée » (reproduite), jusqu’à ce que la police débarque et mette fin à un mois de show.

McAfee et Vice ont bien essayé de récupérer la bourde. Sur son blog (dont la section concernée a depuis disparu), McAfee fournit des explications plus que vaseuses :

« J’ai, pour ma propre sécurité, manipulé les données de l’image prises de mon téléphone et j’ai feint l’urgence [...] pour mener à une publication hâtive sur leur site internet. »

Le photographe aurait repris ces affirmations sur ses comptes Facebook et Twitter, avant d’effacer ses statuts lorsque McAfee a finalement reconnu la divulgation accidentelle de sa localisation, par un « technicien sans expérience au siège de Vice ». McAfee était bien au Guatemala.

On connaît la suite : arrêté, hospitalisé puis incarcéré.

« Avons-nous merdé ? » se demande Vice

Si la fuite semble accidentelle, elle semble aussi trop stupide pour certains. Vice aurait-il livré sa source intentionnellement pour faire du ramdam ? Dans sa déclaration officielle, le site du mensuel reste prudent :

« Etait-ce prévu ? Ne l’était-ce pas ? Avons-nous été dupés ? Avons-nous merdé ? [...]

Vice a décidé d’attendre et de parler aux personnes de notre équipe qui étaient sur le terrain et qui peuvent donc nous dire ce qui s’est vraiment passé, afin de s’abstenir de propager les mêmes rumeurs, mythes et folies qui ont composé cette histoire depuis le début. »

En attendant le « documentaire d’enfer » que Vice promet de montrer au monde, le magazine se taille la réputation de celui qui a livré sa source aux flics. Après tout, Vice est « l’antre des activités immorales », comme ils le disent eux-mêmes.