« Réélu, Barack Obama a les mains libres en politique étrangère »

Réélu, Barack Obama aura « les mains libres » en politique étrangère malgré un Congrès hostile, mais cela ne lui donne pas nécessairement plus de « puissance » dans le monde, analyse mercredi matin pour Rue89 Justin Vaïsse, directeur de recherche à la Brookings Institution à Washington, qui vient de publier une analyse de la politique étrangère du président réélu.

Rue89. Historiquement, les présidents américains ont-ils les mains plus libres en matière de politique étrangère au cours de leur second mandat ?

Justin Vaïsse. Oui, ils ont les mains plus libres car il n’y a plus d’enjeu électoral.

Mais cela ne veut pas dire qu’ils ont plus de puissance internationale. Certes, ils ont les mains plus libres vis-à-vis du Congrès et de l’opinion publique. Mais cela ne veut pas dire, par exemple, que Mahmoud Abbas et Benyamin Netanyahou vont soudainement se mettre à écouter ce qu’Obama dit et à faire ce qu’il souhaite.

De plus, il y a toujours le dilemme de la huitième année de mandat : quand le vice-président ou une personnalité proche du président est candidat à sa succession, cela réduit leur marge de manœuvre.

La Chambre des représentants reste républicaine. Quelle est la marge de manœuvre de Barack Obama en politique intérieure ?

Le président américain aura un Congrès opposé à lui au moins pendant les deux premières années de son second mandat. En politique étrangère, le président a la possibilité de faire des manœuvres diplomatiques, de la gestion de crise, de prendre des initiatives.

En revanche, pour la politique intérieure, Obama –s’il est confirmé qu’il est élu- va devoir composer avec une Chambre des représentants républicaine.

Or, le Congrès a beaucoup plus de pouvoir en politique intérieure, notamment pour régler les énormes problèmes qui se profilent d’ici quelques semaines.

Le meilleur exemple est celui de la « falaise fiscale » : l’augmentation subite des impôts et une baisse des dépenses, qui arrivent à échéance, à moins que la Chambre des représentants et le Sénat trouvent un accord.

Cela va être très compliqué, d’autant plus qu’Obama n’aura pas de mandat populaire. Il n’aura donc pas de grande marge de manœuvre législative, à moins qu’il n’arrive à faire des deals, comme il l’a annoncé, sur les questions fiscales et d’immigration.

Les Républicains seront-ils prêts à coopérer ?

La question est de savoir si les Républicains vont évoluer. Avec la défaite de Romney, la question de l’avenir démographique du parti va se poser.

Les hispaniques semblent avoir voté, comme le prévoyaient les sondages, à plus de 70% pour Obama. Comme leur poids démographique augmente considérablement, le Parti républicain ne peut pas continuer à s’en couper.

Le Tea Party a-t-il un avenir ?

Le Tea Party a surtout servi à faire gagner des sénateurs démocrates compte tenu des candidats présentés en 2010 par le mouvement populiste.

Le Tea Party s’est dégonflé comme une baudruche : après l’avoir courtisé pendant la primaire républicaine, Mitt Romney l’a abandonné en rase campagne par son recentrage des dernières semaines.