Crise en Grèce : menaces sur la liberté d’expression

Deux journalistes grecs ont été arrêtés pour avoir divulgué ou menacé de divulguer des informations relatives à la situation économique du pays.

Le journaliste Costas Vaxevanis est escorté par la police après son arrestation à Athènes, le 28 octobre 2012 (Georgia Panagopoulo/EUROKINISSI/AFP)

Les restrictions à la liberté d’informer sont-elles la conséquence inévitable des plans d’austérité ? La situation alarmante de la Grèce pourrait le laisser craindre, au moment où le gouvernement d’Athènes, sous pression de ses créanciers, s’engage à baisser ses dépenses publiques de 33,9% l’an prochain par rapport à 2012.

Pour la deuxième fois en quelques jours, un journaliste grec, Spyros Karatzaferis, a en effet été arrêté mercredi, après avoir simplement menacé de publier des informations relatives à la situation économique du pays, obtenues, avait-il annoncé, via le groupe de hackers Anonymous.

Il a été arrêté après avoir annoncé sur une télé régionale qu’il était en possession de documents, y compris des échanges d’e-mails entre le gouvernement grec et la « troïka » (Commission européenne, Banque centrale européenne, FMI) sur le plan de sauvetage de la Grèce.

Le journaliste n’a pas été arrêté directement pour ces informations, mais en vertu d’une plainte plus ancienne en diffamation. Pour compliquer un peu plus l’affaire, Spyros Karatzaferis est le frère d’un dirigeant du parti d’extrême droite Laos qui a participé brièvement à un gouvernement de coalition cette année avant de disparaître aux élections suivantes.

La « liste Lagarde »

La couverture de Hot Doc avec la « liste Lagarde »

Une affaire qui intervient après l’arrestation, et le jugement en procédure accélérée, d’un journaliste grec d’investigation, Costas Vaxevanis, pour avoir publié dans le magazine Hot Doc la « liste Lagarde » contenant les noms de citoyens grecs pratiquant l’évasion fiscale en Suisse.

Le site anglophone Greek Reporter souligne :

« L’arrestation de Costas Vaxevanis pour avoir avoir rendu public les noms de 2 059 Grecs provenant d’une liste secrète de citoyens grecs disposant d’avoirs en Suisse d’un montant d’1,95 million de dollars a déclenché un tour de vis contre les médias qui menace la liberté de la presse, la liberté d’expression tout court. »

Le journaliste doit être jugé en urgence, et risque deux ans de prison et 30 000 euros d’amende.

L’auteur de Greek Reporter compare les dernières actions du gouvernement à celles de Vladimir Poutine en Russie – assurément pas un compliment s’agissant de liberté d’expression.

Le site souligne que le gouvernement grec disposait de la liste depuis deux ans et n’avait pas agi, sans doute pour « protéger ses amis ».

Même réaction du Barreau des avocats grecs, qui s’étonne de la réactivité du gouvernement conter le journaliste, en comparaison de sa passivité pendant deux ans contre les fraudeurs du fisc. Pour les avocats grecs :

« Ces choix envoient le message à la société que les institutions démocratiques en Grèce, ou ce qu’il en reste, ne sont employées que pour protéger le système en place. »

Une troisième affaire semble indiquer une montée d’intolérance de la critique : un présentateur de la télévision d’Etat Net-TV a été limogé mardi pour avoir critiqué le ministre « de l’Ordre public » (de l’Intérieur), Nikos Dendias, à propos de la torture de manifestants par des policiers.

Ce limogeage a provoqué une grève immédiate du personnel de la télévision d’Etat.

Attaques sur la liberté d’expression

L’organisation britannique Index on Censorship s’inquiète désormais de ce qu’elle qualifie d’« attaques sur la liberté d’expression » en Grèce, dès lors que l’on touche au système économique mis à mal par les plans d’austérité négociés avec l’Europe et le FMI.

Mais pas seulement : l’organisation rappelle que d’autres attaques contre les médias concernaient les violences policières contre des manifestants, la violence des néonazis contre des journalistes ou des gays.

De son côté, Reporters sans frontières s’est inquiété dès l’annonce de menaces contre le journaliste qui avait publié la « liste Lagarde » :

« Nous sommes particulièrement inquiets de la rapidité avec laquelle les autorités ont émis le mandat d’arrêt. Costas Vaxevanis n’est pas un dangereux criminel et aurait pu simplement être convoqué administrativement.

La pression que fait peser le mandat d’arrêt sur le journaliste est de toute évidence disproportionnée. Cette procédure excessive encourage par ailleurs le black-out que les autorités semblent vouloir imposer au traitement de cette affaire certes sensible mais d’un intérêt public incontestable. »

RSF rappelle que « le journaliste est parfaitement en droit de faire valoir la nécessaire protection de ses sources ».

L’Europe peut difficilement rester sans réagir à cette montée des menaces à la liberté d’expression en Grèce, sous peine de laisser accréditer l’idée qu’elle est non seulement responsable de l’austérité sans précédent à laquelle sont soumis les Grecs, mais aussi de l’érosion des libertés.

Ce serait désastreux pour l’idée même d’une Europe démocratique, concept né, faut-il le rappeler... en Grèce !