Zzz 23/10/2012 à 18h59

Avec l’iPad mini, c’est sûr : Apple n’innove plus et devient ennuyeuse

Tim Cook, PDG d’Apple, le 12 septembre 2012 à San Francisco (Justin Sullivan/Getty Images/AFP)

Apple a annoncé ce mardi soir une version raccourcie de l’iPad, sa tablette qui truste 60% du marché.

On connaissait déjà l’essentiel des caractéristiques du nouveau joujou, tant le secret et la discrétion qui caractérisaient Apple et le lancement de ses produits semble être un lointain souvenir.

La nouvelle tablette mesure une petite vingtaine de centimètres de diagonale. Elle est rigoureusement semblable à l’iPad, en plus petit.

Le seul suspense concernait son prix (les tarifs évoqués par les sites spécialisés oscillaient entre 299 et 349 dollars, ce sera finalement 329 dollars), sa connectique (WiFi seulement ou modèles compatibles avec l’Internet mobile, il sera finalement compatible avec les deux) et son nom (iPad mini ? iPad air ? Ce sera finalement iPad mini).

Rien que ça, c’est déjà un changement d’importance : on est loin de l’attente qui précédait la présentation de l’iPhone (jusqu’au quatrième du nom, inclus) ou de l’iPad.

Certes, il ne s’agit ici « que » d’une variation d’un produit déjà existant, les bénéfices sont toujours mirobolants et les files d’attente aux Apple stores toujours aussi longues, mais la magie a disparu.

Avant l’iPad mini, d’autres annonces mini

Sans doute parce que depuis quelque temps, les nouveautés lancées par Apple déçoivent.

L’iPhone 4S et Siri

Lorsque Apple lance l’iPhone 4S, cela fait quinze mois qu’elle n’a pas sorti de nouveau modèle de son smartphone. Un délai inhabituellement long. Alors quand pour la première présentation de produit depuis la mort de Steve Jobs, Tim Cook propose un téléphone (seulement) plus rapide et doté d’un meilleur appareil photo, les fans ont de quoi être déçus.

Même Siri, l’assistant personnel qui parle et est censé comprendre la voix, annoncé en même temps que le téléphone et présenté comme une révolution, n’a pas conquis les foules. 87% des utilisateurs de l’iPhone l’utilisent... une fois par mois. Et seulement un tiers au-delà des tâches basiques (passer un coup de fil, chercher sur Internet, écrire un message). Apple a présenté et déployé Siri alors que le logiciel était encore en version d’essai (beta). Etrange, quand on connaît le perfectionnisme maladif qui habitait Steve Jobs...

Même Google Now, une fonctionnalité de Google présentée plusieurs mois après et qui présente des capacités similaires, a semblé plus convaincant.

Plans, l’application de cartographie

Au début de l’été 2012, Apple annonce un nouveau système d’exploitation pour iPad et iPhone iOS 6. A l’automne, lorsque les utilisateurs découvrent la nouvelle version du logiciel, c’est un peu la consternation.

En cause, Plans, l’application de cartographie embarquée par défaut. Apple a décidé de se passer de Google et de son Google Maps pour développer sa propre solution.

Problème : cette dernière est truffée d’erreurs, que les internautes se font une joie de lister. La colère des utilisateurs est tellement bruyante qu’Apple s’excuse, une première absolue.

iPhone 5

A la fin du mois de septembre dernier, il arrive enfin. L’iPhone 5 est annoncé en grande pompe mais là encore, au delà de sa taille légèrement plus grande et de son nouveau connecteur, on peine à trouver l’innovation. L’iPhone 5 est « ennuyeux ». C’est en tout cas le mot qui revient le plus souvent :

« L’iPhone 5 est-il ennuyeux ? » se demande le Wall Street Journal ;
Wired y répond : « L’iPhone 5 est le téléphone le plus incroyable du monde, mais il est cruellement ennuyeux » ;
« Tout ce qu’on a eu de ce lancement ennuyeux de l’iPhone 5, ce sont des blagues rigolotes », grince The Atlantic ;
« Apple risque de devenir ennuyeuse » lâche ZDNet.

Le goût du réchauffé ?

Peut-être est-ce que cette sensation de réchauffé vient des nombreuses fuites (photos, vidéos, spécifications techniques) à la presse, jusqu’ici rarissimes tant Apple claquemurait ses secrets à double tour.

Le site spécialisé Ars Technica a publié une intéressante enquête sur ce sujet. La multiplication des fuites, qui viendraient gâcher le suspense lors de chaque annonce depuis quelques moins maintenant, aurait des responsables directs : les Chinois.

Ou plutôt ceux, de plus en plus nombreux, impliqués – notamment via des sous-traitants – dans la titanesque chaîne de fabrication nécessaire à l’approvisionnement en smartphones et tablettes. Et donc moins soumis au culte du secret qui sévit dans les locaux californiens de l’entreprise.

Cela ne change rien au fait que lorsque l’iPod, l’iPhone ou l’iPad ont été annoncés, ils créaient de nouveaux marchés. Celui que s’apprête à investir l’iPad mini (les tablettes de petite taille) existe déjà, et est déjà bien rempli :

le Kindle Fire d’Amazon ;
le Nexus 7 de Google ;
le Nook de Barnes & Nobles (aux Etats-Unis seulement) ;
le Galaxy Tab de Samsung.

L’objectif d’Apple est d’étendre sa suprématie et d’asphyxier ses concurrents. Elle pourrait très bien réussir. Mais où est l’innovation ?

« Il ne faut pas couper et réduire »

J’ai retrouvé dans le livre « Steve Jobs : discours de Stanford et autres réflexions pour l’avenir » (éd. Maxima, septembre 2012), une citation de l’ancien patron d’Apple. Elle date de 1996, avant son retour (triomphal) chez Apple.

Il parlait des baisses de coûts, mais sa phrase pourrait très bien être adaptée à l’iPad mini et aux dernières nouveautés présentées par l’entreprise :