Enfant d’immigrés, né en France, je me sens arabe

Les changements d’humeur de la société française sont amusants : après le déferlement de haine raciale qui suit un évènement quelconque – les caricatures islamophobes de Charlie Hebdo ou la manifestation de 150 « salafistes » à Paris –, vient le temps de la réconciliation.

On nous présente alors la dernière enquête de l’Insee, supposée rassurer les Français blancs : les enfants d’immigrés maghrébins et africains « se sentent bien français », ils sont mariés avec des conjoints bien français-e-s, et sont en voie d’oublier leur culture d’origine et notamment la langue de leurs ancêtres.

On vérifie que la machine à assimiler fait son travail : l’éradication des cultures minoritaires non-occidentales.

Pour appuyer ce propos, on reprend les témoignages, dramatiquement homogènes, de Karim, Abdoulaye ou Fatima qui montrent « patte blanche » : ils ont délaissé leur culture d’origine et aiment la mère patrie en dehors de laquelle ils n’ont aucun avenir, en dépit du racisme.

Démontrer sans cesse qu’on n’est pas un barbare

Ces « modèles d’intégration » prouvent, par définition, que tous les autres sont des antimodèles : ceux qui échouent à l’école, finissent en prison et se définissent arabes ou africains. Ceux-là sont les barbares. Et je suis l’un d’entre eux. Né en France de parents immigrés, je me sens définitivement arabe.

Pourtant, les injonctions à l’assimilation furent légion sur la longue route de la « méritocratie » républicaine. Au fur et à mesure que l’on grimpe dans la hiérarchie scolaire et sociale, les basanés se font de moins en moins nombreux.

Non pas que la compagnie des Blancs ne soit pas chaleureuse – je compte parmi mes meilleurs amis de nombreux Blancs. Les individus ne sont pas ici en cause. Mais leur attitude collective est souvent harassante.

Certains cachent mal leur malaise face à la présence d’un Arabe et se sentent obligés de détendre l’atmosphère avec… des blagues racistes.

D’autres révéleront leur « européocentrisme » lors de discussions ou remarques parfois anodines sur la laïcité, les « quartiers » ou la « délinquance ». L’Arabe est alors dans une position délicate : s’il ne sourit ou n’approuve pas, il est exclu du groupe. Mais s’il approuve, il trahit les siens, absents de la scène.

Partout, les Blancs le poussent à se démarquer des « autres », à exprimer le reniement de son arabité. Il lui faut démontrer que lui, l’Arabe civilisé, il n’est pas comme eux, les barbares.

Les « bons » Arabes

Certains entrent pleinement dans le jeu, l’espace médiatique français en témoigne. Ce sont toujours les « bons » Arabes que l’on invite, ceux qui ne remettent rien en cause à part les agissements de leur propre communauté et donnent à la France blanche une conscience tranquille.

Mais très tôt, j’ai senti que le miel de l’intégration n’était pas pour moi. Ce serait faux de dire que je n’y ai jamais cru. Bien au contraire, la prise de conscience fut progressive.

Il y a d’abord des faits qui furent marquants pour ma génération : le 11 Septembre, l’occupation de l’Afghanistan, de l’Irak et l’étouffement du peuple palestinien. Ils nous ont poussés à nous interroger sur ces peuples que l’on nous présente comme barbares et qui nous ressemblent tant.

Ils nous ont poussés à découvrir notre véritable Histoire, notre civilisation, nos philosophes, nos arts qui sont absents des livres d’école français.

Ils m’ont poussé à apprendre l’arabe littéraire avec obstination, à voyager et à voir le monde arabe autrement que comme un « bled » miséreux.

Un parfum de colonialisme

Mais il y a surtout cette réalité française que les Arabes vivent au quotidien. Les leviers du pouvoir politique et économique qui sont tout entiers aux mains des Blancs, le harcèlement des forces de l’ordre provoquant des émeutes à répétition qui se terminent par des condamnations aux allures de comédie judiciaire. Cette réalité française que nous vivons aujourd’hui et qui nous rapproche tant de la réalité coloniale d’hier.

Enfin, le Printemps arabe a fini de me convaincre. Durant ces soulèvements que nous attendions sans y croire depuis si longtemps, le lien entre les dictatures postcoloniales de là-bas et le système politique raciste d’ici a été affiché au grand jour.

Egyptiens au Caire, à côté d’un graffiti en arabe « La révolution est dans nos veines » (KHALED DESOUKI/AFP)

J’ai compris l’alliance tacite qui unissait depuis des décennies les dictateurs arabes et les politiques occidentaux pour empêcher les peuples arabes d’exercer un véritable contrôle sur leurs vies.

J’ai compris que l’ordre occidental du monde n’avait pas vraiment évolué depuis les indépendances, si ce n’est dans la forme.

J’ai compris que l’« intégration » et l’oubli de notre culture étaient les meilleurs moyens de nous empêcher d’agir contre le racisme que nous subissons ici et l’impérialisme qu’ils subissent là-bas.

Pourquoi le mot « Arabe » ne passe pas

Voilà pourquoi l’on dit de nous que nous sommes des « Beurs » ou des « enfants d’immigrés », c’est-à-dire ni français, ni arabes. Mais qu’y a-t-il de mal à être arabe, à se sentir l’héritier d’un legs historique millénaire et membre d’une communauté qui dépasse le cadre national ?

Qu’y a-t-il de mal à exercer son droit à l’identité et à la culture, tel que le garantissent les conventions internationales et européennes de protection des minorités que la France n’a jamais signées ?

Qu’y a-t-il de mal à combattre la misère organisée que subissent les Arabes en France comme ailleurs, et à exiger une décolonisation pleine et effective du monde ?