« Etranger » ou « immigré », est-ce bien utile ? Le débat belge
Un important quotidien flamand, De Morgen, a décidé de bannir le mot « allochtone » de ses colonnes. Allochtone, c’est le mot politiquement correct en Belgique, surtout flamande, pour dire étranger ou d’origine étrangère ou immigré. Dans le contexte des manifestations hostiles au film « L’Innocence des musulmans », il serait devenu politiquement incorrect.
Il ne sera remplacé par rien. L’idée, c’est de ne plus faire allusion à l’origine des personnes dont on parle dans le journal. Qu’elles soient chefs d’entreprise ou soupçonnées de viol.
« Nous devons reconnaître que le terme allochtone est une manière pratique de désigner une minorité importante dans notre pays », a reconnu Wouter Verschelden, rédacteur en chef du Morgen, journal de référence plutôt classé à gauche, au tirage de 56 000 exemplaires, dans un éditorial qui a fait grand bruit.
« Un terme stigmatisant »
« Mais le terme est stigmatisant », a-t-il argumenté :
« On ne peut pas être un peu allochtone : on l’est ou on ne l’est pas. »
Et puis, peut-on encore appeler allochtones des enfants d’immigrés de la deuxième ou troisième génération ?
« Quand stoppe-t-on d’être allochtone ? »
Selon ce rédacteur en chef, la question centrale est de savoir si l’on peut faire du bon journalisme en utilisant ce terme fourre-tout :
« Un Iranien n’est certainement pas un Arabe, mais notre sentiment est de le voir comme allochtone. Un Philippin aussi, mais bizarrement on ne dira pas d’un Chinois qu’il est allochtone mais chinois. »
D’où la décision de la rédaction de ne plus utiliser ce terme : « La langue est suffisamment riche pour qu’on vous informe bien sans ce mot. » Précision de taille : les citations reprises dans des articles ne seront pas censurées si l’interlocuteur utilise le mot interdit.
Dans son éditorial, le rédacteur en chef du Morgen rappelle que le ministre flamand de l’Enseignement, en 2006, a demandé à un panel d’experts de donner une définition concrète au mot allochtone et que le panel n’y est pas arrivé.
« Beau et courageux », dit le Premier ministre
Dès la parution de cet éditorial, le premier ministre belge Elio Di Rupo a salué l’initiative sur Twitter : « Beau et courageux. »
La ministre de l’Intérieur et de l’Egalité des chances Joëlle Milquet est allée plus loin : elle a annoncé l’envoi d’un courrier à toutes les rédactions du pays, tous médias confondus, pour leur demander de suivre l’exemple du Morgen. Bannir un mot du vocabulaire de tous les journalistes belges ? Qu’en pensent les intéressés ?
L’Association des journalistes professionnels n’a pas encore pris officiellement position, mais son secrétaire général adjoint Jean-François Dumont pense « qu’il n’est jamais mauvais que des journalistes s’interrogent sur le sens des mots, et qu’il n’est pas dérangeant qu’un ministre émette un avis, tant que cela n’est pas une injonction ».
Sur l’usage du mot en lui-même, M. Dumont souligne qu’il n’est « pas impropre » :
« Au sens premier du terme, c’est une réalité qu’il ne faut pas repeindre dans une autre couleur. »
A propos du choix du Morgen, M. Dumont estime qu’il « est logique qu’un journal cherche à harmoniser les expressions, comme cela pourrait l’être de l’écriture du mot monsieur : en toutes lettres ou en abrégé ? »
« Ce n’est pas un débat médiocre »
Le directeur de la rédaction de la RTBF Jean-Pierre Jacqmin rappelle qu’il demande à ses journalistes « d’utiliser le mot juste et compris par le plus du monde possible » :
« Si des personnes viennent d’un sol étranger, le terme allochtone est encore le plus juste. »
Le rédacteur en chef-adjoint de l’hebdomadaire Le Vif/L’Express Thierry Fiorilli a été tenté de faire de cette question l’objet d’un débat avec les internautes :
« On peut considérer ce choix comme une coquetterie plus symbolique qu’efficace, mais cela a le mérite de ne pas être un débat médiocre. On n’en a pas discuté en réunion de rédaction, mais c’est un choix que Le Vif pourrait concevoir. »
« Un débat pour l’intelligentsia »
Dans le quotidien Sudpresse, on n’envisage pas d’interdire le mot. Demetrio Scagliola, rédacteur en chef-adjoint :
« Avec mes origines italiennes, je suis concerné au fond. Mais je crois que c’est un débat qui intéresse plus une certaine intelligentsia que le grand public. »
Dans le traitement du fait-divers, dont Sudpresse s’est fait une spécialité, la règle est celle de la pertinence de l’information :
« Si une personne d’origine marocaine commet un viol, ses origines n’ont aucun intérêt informatif. Mais s’il profane un cimetière juif, il faut pouvoir le mentionner. »
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