En Espagne, « si on renonce aux bars et à la rue, on est morts »

Un serveur participe à la course des serveurs à Barcelone, Espagne, le 4 octobre 2003 (Lluis Gene/AFP)

(De Madrid) « ¡ Tres cañas y una de bravas ! » Docamar, l’un des bars les plus connus du quartier madrilène de Ventas, ne désemplit pas. Ouvert en 1963, il est réputé pour ses « patatas bravas » (patates à la sauce piquante) et ses tortillas. Ses tarifs ont toujours été bon marché, avant la crise comme de nos jours. Le patron en entend parler, de cette crise, mais ne la sent pas.

Quelques mètres plus loin, ce n’est pas la même histoire pour Nurielle, une chaîne de cafés chics : ils ont ouvert il y a quelques mois un joli établissement dans la rue Alcalá. L’affaire paraissait tourner : petit-dej’ à 2 euros, pizzas, coin enfants.. mais ils ont dû fermer plusieurs établissements.

Dans un pays où l’on aime vivre la rue, « irse de cañas » (aller boire des coups), cela structure la vie sociale, dès l’adolescence. On sort toutes les fins de semaines en bande. Même si les jeunes ont remplacé ce rituel par le « botellon » (boire dans la rue de l’alcool acheté dans les boutiques), le bar reste sacré. Il est aussi le meilleur thermomètre de la situation économique : s’il ferme, c’est que les choses ne vont pas bien du tout.

« Je bois à la maison avant de sortir »

Ces trois dernières années, le secteur de l’hôtellerie a perdu plus de 16 milliards d’euros de chiffre d’affaires. Cinq mille restaurants et bars ont fermé en 2009, selon Nielsen, et à peu près 220 000 établissements ont disparu depuis 1997. Même des adresses renommées ont mis la clef sous la porte, comme le restaurant La Broche (une étoile Michelin) ou le Club 31, juste à coté de la Puerta de Alcalá et qui avait ouvert ses portes en 1959.

Le chiffre d’affaires de la restauration et des bars a chuté à nouveau en mai dernier : moins 5,6% selon l’Institut national des statistiques (INE). Malgré ces chiffres, le nombre de bars par habitant continue d’être élevé : un pour 231.

Sergio, patron de la chaîne de bars Copas Rotas :

« Si tu vas à Alicante, tu trouveras les gens dans les rues, en dehors des bars en train de boire, mais il ne faut pas se tromper, la consommation est descendue : avant, ils prenaient trois, quatre bières. Maintenant, une. Ou bien ils partagent les consommations. »

Palmira, 28 ans, confirme :

« Avant je pouvais prendre trois cocktails un vendredi soir. Aujourd’hui, j’en prends un. Je bois à la maison avec les amis avant de sortir. »

Les formules du midi arrivent à Madrid

La rue résiste. Partout les prix chutent, les « verre + tapas » à 2 euros fleurissent, les restaurants offrent le café et le vin. « Ils ont une formule midi à 10,90 euros, avant c’était presque le double. » Carmela déjeune à Olsen, resto chic près du Parlement, en plein cœur de Madrid. En 2004, il était presque impossible de trouver un resto sur Madrid avec une formule midi (entrée, plat et dessert) pour moins de 12 euros, voire 15.

A Pampelune, les bars du centre proposent les mardis et les jeudis « los martintxtos y los juevintxtos », du vin accompagné de « pintxo » (tapas) pour 2 euros. « C’est impensable de ne plus sortir avec les potes. Contrairement à vous les Français, on ne s’invite pas à la maison, on aime l’ambiance de la rue. Si on renonce à ça, on est morts », affirme Charo, infirmière qui a vu son salaire amputé de près de 20%. Elle ajoute :

« On rogne sur les restaurants, sur les vacances, sur la voiture, les cigarettes. Mais le dernier poste auquel on touchera, c’est celui de “convivencia” [bien vivre ensemble]. Même si c’est pour parler de cette p..... de crise. »

Des prix semblables au temps des pesetas

Aujourd’hui, les tarifs sont pratiquement ceux de l’époque de la peseta, l’ancienne monnaie espagnole : il est possible de bien manger dans la capitale à partir de 7 euros. Barcelone s’est alignée. Cet été, les établissements proches des Ramblas proposaient des menus du jour complets et copieux (entrée, plat, dessert, boisson alcoolisée et café) pour moins de 10 euros, certaines adresses populaires affichant même des menus à 6 euros. Mais pas en terrasse.

Restaurateurs et patrons de bars se battent pour conserver leurs clients et surtout, en attirer de nouveaux. A El Periquillo de San Lázaro, en Galice, les fonctionnaires représentent la majorité des consommateurs mais, après une forte perte de pouvoir d’achat, ils ont remplacé le menu par un simple sandwich. La patronne de l’établissement a donc changé le menu à 8 euros pour un autre à 3,90 euros, et ainsi doublé la clientèle.

Le resto chic Chaflán, adresse habituelle des chefs d’entreprises et de la bourgeoisie madrilène, a fait de même : déjà en 2008 il proposait des réductions de 30% sur la note à payer.

Pour 4 euros, ils cuisinent votre marché

Capture d’écran du site du restaurant El Trocito del Medio (ElTrocitoDelMedio.com)

Mais les bas prix ne suffisent plus : à Valence, on peut apporter sa propre nourriture et El Trocito del Medio la cuisine pour 4 euros. Francisco Ferrer, patron du bar :

« On le fait depuis l’ouverture. On avait vu que les clients du Marché central [Mercado de Valencia] étaient surpris de la qualité des produits du marché mais ne pouvaient pas les déguster tout de suite. »

Avec la complicité des vendeurs du marché, ils ont commencé à cuisiner les produits pour les clients :

« Entrecôte, plats chinois, beaucoup de fruits de mer.. Les gens nous apportent le tout et on le cuisine. Nous avons des clients qui font des réservations depuis l’Italie ou la Belgique. Les clients peuvent manger sur place ou l’emporter chez eux. »

Sous la houlette de la crise, est aussi née Copas Rotas, chaîne d’établissements ou l’on peut manger et boire pour pas cher : un cocktail coûte 4 euros (le prix sur Madrid est d’environ 12 euros).